寿春城的晨光,终于洗去了连日来的血腥与硝烟。百姓们自发涌上街头,清扫着城内外的战场遗迹,孩子们拿着树枝拨弄着灰烬,试图寻找些可用的木料,空气中虽仍残留着淡淡的焦糊味,却已多了几分生机。
杨弘一夜未眠,此刻正站在北门城楼之上,望着袁军撤退后留下的空营旧址,神色沉静。纪灵大步走上前来,脸上带着难掩的喜色:“杨大人,袁军已全部撤离,沿途郡县传来消息,袁绍那厮气急攻心,一路呕血,怕是短时间内无力再犯扬州了!”
张温也随后赶到,手中拿着一份伤亡统计册,语气中带着欣慰又沉重:“此次大战,我军虽伤亡六千余将士,但斩杀袁军三万余人,烧毁其全部粮草器械,可谓大获全胜!百姓们都在称颂大人妙计,说是您保住了寿春!”
杨弘接过统计册,目光扫过上面的数字,轻轻叹了口气:“胜则胜矣,却也付出了惨重代价。六千将士埋骨沙场,无数家庭破碎,这胜利,来得太过艰难。”他转头看向两人,语气凝重,“当务之急,不是庆贺,而是休养生息,整顿军备,安抚民心。”
三人当即下了城楼,返回府中商议具体事宜。杨弘将后续事务分为三策,一一部署:“其一,安抚民心。打开粮仓,赈济受灾百姓,为阵亡将士家属发放抚恤金,减免今年寿春及周边郡县的赋税,稳定民心;其二,整顿军备。清点剩余军械粮草,修补城墙,招募新兵,由纪将军负责训练,补充兵力;其三,探查敌情。派斥候深入河北,探查袁绍动向,同时联络荆州刘表、徐州吕布,结为同盟,以防袁绍卷土重来。”
张温、纪灵闻言,心中愈发钦佩杨弘的深谋远虑,齐声应道:“遵令!”
政令很快传遍寿春城。官府打开粮仓,源源不断的粮食运往街头的赈济点,百姓们排着长队,脸上露出了久违的笑容。对于阵亡将士的家属,杨弘亲自登门慰问,送上抚恤金和慰问品,握着家属的手温言安抚,言辞恳切,让在场众人无不动容。百姓们见状,原本因战事而起的惶恐之心渐渐安定,纷纷称赞袁术麾下有杨弘这样的贤臣,扬州定能长治久安。
城外,纪灵正率领新兵进行训练。操场上,鼓声阵阵,新兵们穿着崭新的铠甲,手持刀枪,在老兵的带领下练习队列和招式,虽然动作还略显生疏,但眼神中充满了斗志。纪灵骑着战马,在操场上巡视,时不时下马指导新兵的动作,厉声呵斥偷懒懈怠之人,训练场上一派热火朝天的景象。
杨弘则时常亲自前往军营和城墙修补工地视察,询问将士和工匠的需求,解决实际困难。他发现新兵武器不足,便立刻下令召集城内的铁匠,日夜赶造刀枪弓箭;得知城墙修补缺少砖石,便组织百姓捐献,同时派人前往附近的采石场搬运石料。在他的调度下,寿春城的恢复工作有条不紊地进行着,昔日残破的城池渐渐恢复了生机。
这日,杨弘正在府中批阅公文,斥候传回了关于袁绍的消息:“杨大人,袁绍返回邺城后,大病一场,卧床不起。田丰、沮授等人趁机劝谏,主张休养生息,暂缓伐扬之事,但袁绍心中怨恨未消,暗中下令扩充军备,囤积粮草,看样子仍有复仇之心。”
杨弘看完密报,眉头紧锁。他深知袁绍心胸狭隘,此次战败,绝不会善罢甘休,只是暂时无力出兵而已。他当即叫来张温,将密报递给他,沉声道:“张兄,袁绍虽退,但其心不死。我们必须加快准备,防患于未然。”
张温看完密报,面色也凝重起来:“杨兄所言极是。我军虽经休整,兵力有所恢复,但与袁绍的河北大军相比,仍有差距。不知杨兄有何良策?”
“我有一计,可进一步巩固扬州防御。”杨弘走到舆图前,手指指向寿春东南的庐江郡,“庐江郡毗邻长江,地理位置险要,是扬州的东南屏障。如今庐江太守李术心怀异心,暗中与袁绍勾结,若不除之,日后必成大患。我们可趁机出兵,拿下庐江,将其纳入掌控,一来可扩大防御纵深,二来可获得庐江的粮草和兵力支持。”
张温眼中闪过一丝精光:“此计甚妙!李术反复无常,早有除掉他的心思。只是出兵庐江,需得主公同意才行。”
“此事我亲自去禀报主公。”杨弘颔首道。
当日下午,杨弘前往袁术府邸,将攻打庐江的计划一一禀报。袁术听完,心中有些犹豫:“如今刚经历大战,将士们需要休整,此时出兵庐江,会不会太过仓促?”
杨弘躬身道:“主公,正是因为刚经历大战,李术才会放松警惕,此时出兵,出其不意,必能一举成功。若等袁绍恢复元气,李术再与袁绍勾结,内外夹击,扬州将危在旦夕。拿下庐江,不仅能巩固防御,更能彰显主公的威严,震慑其他心怀异心的郡县。”
袁术闻言,觉得颇有道理,当即拍板道:“好!就依杨先生之计!不知派谁领兵出征合适?”
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