香港,华南挺进军指挥部的灯光彻夜未熄。老马接过陈静递来的电报,指尖划过 “白宫密谈” 四字,眼神深邃如夜。塞班岛的战报他早已烂熟于心,美军的攻坚困境,恰是他连日来推演的核心 —— 日军的地下工事与 “玉碎” 战术,绝非单纯的火力压制所能破解。
“通知机组,启用空军 101 号机。” 老马放下电报,声音沉稳,“我准备走太平洋航线,中途经过夏威夷,然后直接飞抵华盛顿。”
陈静一愣:“将军,101 号机是 B29 改装的试验机型,不稳定,而且跨太平洋飞行从未有过先例……”
“现在就是先例。” 老马打断她,走到墙上的太平洋地图前,指尖从香港划向华盛顿,“美军在塞班岛流的血,已经等不起慢吞吞的海运或中转航线。101 号机的航程,够了。”
陈静的担忧还凝在眉尖,老马已转过身,目光落在地图上的欧洲大陆边缘。他之所以选择太平洋航线,而不是看起来更稳妥的欧洲航线,也是无奈之举。
欧洲航线看似稳妥,实则是龙潭虎穴。
老马先是攻下了几乎整个东南亚,这里可是英国人、法国人和荷兰人的地盘,这些西方人可是都盼着他死。
如果他的飞机走欧洲航线,大概率会‘意外’遭遇机械故障,或是被伪装成德军的战机拦截。
反观太平洋航线,美军已掌控夏威夷以西的多个关键节点,日军的海上力量被牵制在塞班岛周边,根本无暇顾及这条远程航线。
只要贴着美军的防御圈飞行,安全性反倒比欧洲航线高得多。
陈静还是有些担心——B-29轰炸机所搭载的莱特R-3350发动机,由于大量使用镁铝合金,发动机极易过热并引发火灾;滑油和燃油泄漏现象频繁,最早期的产品的使用寿命初期型号寿命极短,运行约25小时就需检修气缸,75小时即需更换整台发动机。
老马对陈静道:“我们的B29飞机,用的不是23型,也不是41型,而是我们自行改进的44型。已是解决了发动机过热的问题,改进了进气口导流板和交叉油路管道设计,进一步提升了散热效率和可靠性,它们的使用寿命至少可以达到4500小时。”
作为一个穿越者,老马对于B29轰炸机的莱特R-3350发动机存在的问题和解决的方案,都是了熟于心。
针对莱特R-3350发动机存在的问题,老马采取了一系列具体措施:他找来了着名的飞机工程师林家翘,给B29轰炸机加装了特制的扰流板,有效改善了流向后排气缸的冷却气流,从而降低了关键部位的温度。
更重要的是,针对致命的火灾隐患,老马请从意大利请来的工程师们,将发动机后端等关键部位的镁合金部件替换为更安全的材料,并重新设计燃油和滑油管路,减少泄漏风险。
而且,飞行操作程序也作了优化:修改了起飞和爬升程序。飞行员在起飞后不再立即大角度爬升,而是先在低空加速,待空速达到一定值(如322公里/小时)后再爬升,并适时关闭发动机整流罩排气门以减少阻力,这有助于改善冷却效果。
这些事情,陈静自然都了如指掌。只是她对于这些未经时间验证的技术,还是多少有些不放心。
最重要的是,登上飞机的是老马——整个马来军的总司令,也是这个不是国家,却绝不逊色于任何国家的势力的领袖。
一旦他出事,后果不堪设想。
为了确保老马的安全,最后海空军联合军作出了万无一失的计划,整个行程,由马来军海空联合军派出战机接力护航。
并准备了4架一模一样的B29,掩护101号飞机,途中万一飞机出现故障,由其他四架备份机,就作为替换。
老马本来是不想如此兴师动众的,可是众人皆是如此坚持,他也是没有任何办法。
一天之后,老马登上飞机24 名随行人员早已到位 —— 其中既有战术参谋、工兵专家,也有精通日语的情报官,每个人都带着厚厚的文件包,里面是老马针对日本本土防御制定的多套方案。
“起飞吧。” 老马坐在靠窗的位置,目光投向窗外的维多利亚港。
引擎轰鸣中,101 号机缓缓滑向跑道,巨大的机翼划破晨雾,直冲云霄。
跨太平洋的飞行是一场漫长的考验。
前半段航程还算顺利,飞机在万米高空平稳飞行,下方是无垠的蓝色海洋,偶尔能看到远洋货轮的剪影。
老马大部分时间都在翻阅日军本土防御的情报,偶尔和参谋们讨论战术细节,只有在机组报告遇到气流时,才会抬头看看颠簸的机舱。
第二天午后,麻烦如期而至。
“将军,前方出现强对流云团,风速超过每 80 公里,高度计波动剧烈!” 领航员的声音带着焦急。
老马起身走到驾驶舱,窗外已是乌云翻滚,机身如同惊涛骇浪中的小船般剧烈摇晃。
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