华盛顿白宫的椭圆形办公室里,副总统拿着来自硫磺岛的紧急战报,几乎是冲进总统的书房。
阳光透过落地窗,照亮他脸上难以掩饰的亢奋。
“总统先生,硫磺岛拿下来了!马来军已经完全控制机场,美军特混舰队已经出发,B-29 很快就能从那里起飞轰炸东京!”
总统放下手中的文件,眼中瞬间闪过锐利的光芒。
他起身走到墙上的太平洋地图前,指尖重重戳在硫磺岛的位置:“终于等到这一天了。日本人的气球还在飘,俄勒冈州的山林还在冒烟,我们的民众已经忍够了。告诉尼米兹,全力支持这次行动,弹药、燃油、补给,优先满足硫磺岛!”
国务卿补充道:“我们已经收到情报,日本人正在秘密研制新型细菌武器,计划通过季风再次袭击美国本土。这次轰炸不仅是复仇,更是要敲碎他们的战争机器,让他们再也没能力制造灾难。”
总统点了点头,语气斩钉截铁:“通知新闻发布会,公开硫磺岛被占领的消息,告诉美国民众,反击的时刻到了。另外,给老马发去贺电,感谢他为盟军开辟了这么关键的基地,后续的援助会加倍交付。”
消息传开,白宫上下一片沸腾。
曾经被气球炸弹搞得人心惶惶的美国民众,终于盼来了直接反击的机会,各大报纸的号外在街头热销,头版标题赫然写着:“复仇之翼将从硫磺岛起飞,东京即将面临正义审判!”
……
东京日军大本营的作战室里,气氛压抑得能拧出水来。
硫磺岛失守的电报被反复传阅,将领们的脸色惨白如纸,原本喧嚣的房间里只剩下呼吸声和纸张翻动的沙沙声。
“怎么可能?” 陆军参谋总长梅津美治郎攥着电报,眼中全是恐惧,“马来军什么时候,变成了一支能奔袭上万里,具备跨海夺取岛与的军队的。硫磺岛有 6300 守军,还有坚固的工事,怎么会这么快就失守?守军到底在干什么?”
海军军令部总长永野修身瘫坐在椅子上,眼神空洞:“那座岛是东京的门户啊!一旦美军在那里部署轰炸机,东京、横滨、大阪,所有重要城市都在轰炸范围内。”
就在一片绝望中,作战部长森田中将突然开口,语气中带着一丝侥幸:“总长,不必过于惊慌。硫磺岛只是个弹丸之地,没有足够的淡水,机场也被轰炸得残破不堪。美国人要修复机场、部署轰炸机,至少需要一个月时间。而且 1200 英里的距离,B-29 的载弹量会大幅减少,未必能造成多大破坏。”
这番话像是一剂强心针,让不少将领缓过神来。
有人附和道:“没错!马来军不过是支华人武装,就算占领了岛屿,也没有能力快速运转这么大的空军基地。我们还有联合舰队,只要派出一支精锐舰队,趁他们立足未稳,一定能夺回硫磺岛!”
梅津美治郎眼神闪烁,显然被说动了。
他知道联合舰队早已元气大伤,但面对东京的威胁,他没有其他选择:“传我的命令,调集残存的第 2 舰队,由伊藤整一海军中将指挥,立刻出击硫磺岛!务必在美军轰炸机部署完成前,夺回岛屿!”
命令下达的那一刻,永野修身悄悄叹了口气。
他清楚,这支舰队的战力早已不及巅峰,面对美军的航母编队和硫磺岛的防御,胜算微乎其微。
这不是一场有把握的战斗,而是一场绝望的赌博,一场不得不进行的牺牲。
吴港军港内,日军第 2 舰队的舰艇缓缓起航。一艘艘战列舰的主炮指向天空,却难掩舰体上的累累伤痕;驱逐舰的甲板上,士兵们表情凝重,不少人默默抚摸着家人的照片,没人相信自己能活着回来。
伊藤整一站在 “天照” 号战列舰的舰桥里,指尖摩挲着冰冷的舷窗,窗外是日本本土的海岸线,在暮色中渐渐模糊。
这艘满载着帝国最后希冀的战列舰,舰体上还留着中途岛海战的弹痕,主炮旁的装甲板凹陷处,锈迹与未清理干净的血迹交织在一起。
“舰队全员集结完毕,请求起航。” 通讯兵的声音带着难以掩饰的颤抖。
伊藤整一点头,目光扫过甲板上列队的士兵。他们大多是稚气未脱的少年,脸上还带着对死亡的恐惧,不少人紧紧攥着家人的照片,指尖因用力而泛白。只有少数老兵,眼神空洞地望着远方,他们清楚,这不是出征,是赴死。
“起航。” 伊藤的声音低沉得像海浪的呜咽。
“天照” 号战列舰率先驶离港口,身后跟着 “八咫” 号、“神武” 号两艘次级战列舰,以及十六艘 “樱花” 级驱逐舰。舰队排成楔形编队,在漆黑的海面上航行,舰灯被严格管控,只有导航灯发出微弱的光,像幽灵的眼睛。
伊藤回到指挥舱,将绝笔信放进贴身口袋。信里没有豪言壮语,只有对家人的愧疚和对帝国命运的绝望。他知道,联合舰队早已元气大伤,这艘 “天照” 号虽名义上是战列舰,实则火力和装甲都远逊于美军主力舰,更别提面对马来军那些神出鬼没的导弹和先进雷达。
“长官,我们真的能夺回硫磺岛吗?” 副官忍不住开口,声音里满是迷茫。
伊藤没有回答,只是望着海图上硫磺岛的位置。那里是东京的门户,也是帝国覆灭的前兆。他抬手揉了揉布满血丝的眼睛,脑海里闪过森田中将的话 ——“为东京争取时间”,可他比谁都清楚,这不过是自欺欺人。
他手里攥着一封绝笔信,早已做好了赴死的准备。
舰队起航前,他对全体官兵训话:“我们此行,是为了帝国的存亡。就算粉身碎骨,也要把硫磺岛从敌人手中夺回来,为东京争取时间!”
士兵们齐声高喊 “万岁”,声音却带着难以掩饰的疲惫和恐惧。
他们知道,前方等待着他们的,是美军强大的航母编队、地狱猫战斗机,还有硫磺岛上早已严阵以待的防御工事。
这场战斗,从一开始就注定了失败的结局。
舰队驶离吴港后,一路向西疾驰。
海上的风浪越来越大,舰艇在波峰浪谷间颠簸,像是随时会被大海吞噬。
伊藤整一站在舰桥里,望着漆黑的海面,心中清楚,这是他最后一次航行。
……
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