彬马那的雨季总裹着化不开的湿闷,丛林里的腐叶在脚下碾出黑褐色的泥浆,黏得像沥青。
斯利姆将军的皮靴早已被浸透,他扶着一棵歪脖子榕树,眼睁睁看着第三辆 M3 轻型坦克被日军的迫击炮掀翻炮塔 —— 钢铁残骸冒着黑烟,里面传来士兵模糊的呼救声,很快就被密集的枪声淹没。
“将军!左翼防线破了!那些‘昂山兵’是鬼子伪装的!” 参谋连滚带爬地冲过来,“日本鬼子发起了万岁冲锋,我们的重机枪阵地,还有装甲兵、炮兵……全没了!”
斯利姆猛地攥紧无线电话筒,指节泛白。
半小时前,他还在跟韦维尔发电报吹嘘 “一周拿下仰光”,现在七万英军却像掉进了铁笼子里 —— 日军从丛林四面八方涌来,穿着昂山部队的土布军装,手里却端着三八式步枪,枪口的刺刀映着雨丝闪着冷光。
英军士兵在泥泞里挣扎,有的刚爬起来就被流弹击中,有的被坦克履带碾过,泥浆里很快浮起一层暗红的泡沫。
“收缩!所有人往中央阵地撤!用散兵坑和树干做掩护!” 斯利姆嘶吼着,可混乱早已蔓延。
右翼的约克郡步兵团被日军分割成三段,团长举着军旗试图突围,刚跑出两步就被一颗狙击枪子弹击穿胸膛;后勤连的士兵抱着弹药箱往前线跑,却被日军的掷弹筒炸得粉身碎骨,弹药箱里的手雷殉爆,炸飞的弹片嵌进旁边士兵的胳膊里,疼得那人满地打滚。
到黄昏时,英军的伤亡已突破两万。
通讯兵爬进斯利姆的临时掩体,浑身是血地递上一份电报:“将军,新德里回电…… 韦维尔元帅说,马来方面军可能有办法支援我们……”
斯利姆看着电报上 “马来方面军” 四个字,脸一阵红一阵白。
早上他还在指挥部里嘲笑 “中国人撑不过日军的攻势”,现在却要向这支被他轻视的部队求救。
可掩体外面,日军的喊话声已经传了过来:“英军士兵,放下武器!皇军优待俘虏!”
他咬了咬牙,一把抓过话筒:“给马来方面军发报,加急!就说英军第 14 集团军在彬马那被日军主力包围,伤亡惨重,请求马司令出兵支援!”
电报穿过大半个地球,传递到老马所在的运输船的指挥舱里时,所有人都陷入了沉默之中。
指挥舱里的参谋们都围了过来,司徒美华指着地图上的日军部署:“今村这老狐狸,早就等着我们出兵!槟城前线的日军虽然攻得凶,但主力一直没动,要是我们的主力轻易进攻的话,他们肯定会趁机发起对我们的伏击,只怕会损失惨重!”
陈静拿着刚破译的英军电报走进来,语气里带着几分复杂:“这些英国人倒是肯低头了,之前韦维尔还把我们的预警电报当废纸。”
老马接过电报,目光扫过 “伤亡两万”“请求支援” 的字眼,眉头拧成了疙瘩。
他一直没有说话,今村绝不是一个容易对付的对手。对方的厉害之处,丝毫不下于华北战场的岗村老鬼子。
对方一早就看穿了马来方面军的天炉战法,坚持不肯上当,一路稳扎稳打。让马来方面军找不到太好的歼敌的机会,双方的战斗陷入了僵持状态。
对方还利用了英军的轻敌和盲动,偷偷纠集重兵,设入重重埋伏,打了英军一个措手不及。
对于这些英军的下场,老马已经是料定,绝对撑不到援军到来的时刻。
这支驻印英军是一支殖民地的军队,军官一个个都是官老爷,战斗意志极其的薄弱,耀武扬威,打打顺风仗还行。
一旦陷入绝境,他们第一个想到的,便是投降。
至于士兵,都是从各个殖民地征召的,当兵打仗,就为了几个军饷。这样的一支军队,让他们死战不退,死战不降,那是根本做不到的。
这也是英军的底色和特色,他们从骨子里都透着商人的精明和算计,要是战局不利,他们就会选择保住自己的小命。
对于这样一支无可救药的军队,老马从本心上说,是不想理会的。
不过,不救是不行的——英国人一定会嚷着让美国方面对马来方面军施压。毕竟老马才刚刚从美国盟友那里拿了40亿美元的装备,美国人的面子还是要给的。
就在这时,通讯兵又送来一份加密电报 —— 是白宫发来的:马司令,英军若在彬马那溃败,日军将抽掉至少三个师团回援太平洋,这会严重影响盟军接下来的一系列的作战计划。请以反法西斯大局为重,务必协调支援,美国政府将在加大物资和后勤的保障。
老马看着电报,半晌没有说话。
“大局为重?” 司徒美华看着电报,却是冷笑一声,把电报拍在桌上,“今村就是算准了美国人会逼我们!在沿途设下重重陷阱和埋伏,就等我们一动,一路上都会遭遇日军的伏击!若是我们出兵,仗一定会打得极其艰难,而且会遭遇不小的损失;若是我们不出兵,英国人就会告洋状,美国那边施压!”
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