空谷崖
晨雾如纱,缭绕在云缈宗外门执事堂前的青石广场上。林晚一袭墨色绡纱长裙,裙摆用极细的银线绣着繁复的暗纹云藻,立于堂前廊下,周身散发的寒意仿佛将周遭的晨雾都凝成了细小的冰晶。她面容清冷绝尘,眉宇间却比往日多了一丝难以察觉的疲惫,长睫低垂,在眼下投出一小片阴影。如墨青丝仅用一支白玉无俦的简易发簪松松绾起,几缕碎发垂落颈侧,更衬得肌肤是一种缺乏血色的、近乎透明的白。左手无名指上那枚材质非金非玉、色泽混沌的戒指——初步融合三种法则真意后自然凝聚的法则印记——在袖口的遮掩下微微闪烁着不易察觉的三色流光。
她身侧,叶尘垂手而立。少年穿着一身浆洗得发白的靛蓝色普通外门弟子服,肘部甚至有些磨损,但浆洗得干干净净。身形虽略显单薄,脊背却挺得笔直。他的面容尚存几分青涩,眉峰却已初显锐利,紧抿的唇线透着一股与年龄不符的坚忍。腰间悬挂着一枚看似普通的青色敛息玉佩,灵光内蕴,正是林晚此前所赐。
执事堂内人声嘈杂,几名负责分派宗门任务的外门执事正忙得不可开交。排队等候领取任务的低阶弟子们窃窃私语,目光偶尔扫过廊下的林晚和叶尘时,都带着几分好奇、敬畏,或更复杂的情绪。
“听说了吗?寒玉师叔祖好像要带她那个徒弟去空谷崖历练?”
“空谷崖?那不是金丹师叔们才敢去的地方吗?听说里面不仅有相当于金丹初期的妖兽,还有天然形成的迷阵和毒瘴!”
“啧,叶师弟才筑基后期吧?这未免太冒险了……”
“谁知道呢?或许寒玉师叔祖自有安排吧。不过话说回来,叶师弟也真是运气,能得师叔祖如此看重。”
议论声虽低,却一字不落地传入林晚耳中。她神色不变,仿佛未闻,目光平静地看向堂内。叶尘则微微蹙眉,将这些话语听在耳中,握了握拳,眼中闪过一丝不易察觉的倔强。
轮到他们时,一名面容精干、留着山羊胡的金丹初期执事快步迎上,脸上堆起恭敬的笑容:“寒玉师叔大驾光临,有失远迎。您这是……要接取任务?”他目光飞快地扫过林晚身后的叶尘,心中暗自嘀咕。
林晚微微颔首,声音清冷如玉磬轻敲:“领取‘空谷崖清剿蚀骨花妖’任务,历练弟子叶尘。”
执事闻言,脸上笑容一僵,小心劝道:“师叔,这蚀骨花妖虽只是金丹初期妖物,但空谷崖环境复杂,毒瘴弥漫,迷阵天生,叶师侄毕竟修为尚浅,是否再斟酌……”他话未说完,触及林晚那双冰寒无波的眼眸,后面的话便咽了回去,连忙取出一枚任务玉简,双手奉上,“这是任务详情和地图,请师叔过目。”
林晚接过玉简,神识一扫,确认无误,便转身离去,并未多言。叶尘紧随其后,对那执事微微躬身一礼,算是感谢其方才的出言提醒。
离开执事堂,两人并未直接前往空谷崖,而是先回了寒玉殿。殿内依旧清冷,万年玄冰砌成的墙壁渗出丝丝寒气。林晚将叶尘唤至近前,取出几样物事。
“空谷崖非比寻常,”林晚指尖拂过一枚冰蓝色的菱形晶石,将其递给叶尘,“此乃玄冰护心镜,激发后可抵挡金丹初期修士全力一击,并能一定程度上抵御毒瘴侵蚀。你贴身收好。”
接着,她又取出一只白玉小瓶,“瓶内是三颗清灵解毒丹,若中毒不深,可保性命无虞。”最后,是一沓淡金色的符箓,“金刚符,激发后可在体表形成一层护体金光,持续一炷香时间,关键时刻或可保命。”
叶尘郑重接过,逐一看过,小心收纳入储物袋中。他抬头看向林晚,眼中有关切,但更多的是坚定:“师尊,弟子定当谨慎行事,不负师尊期望。”
林晚看着他清澈却坚定的眼神,心中微动。自葬剑渊归来,叶尘的混沌道体虽初步稳定,但仍需大量实战磨砺和资源滋养,才能更快成长,应对未来更大的风波。空谷崖之行,危险与机遇并存,正是目前最适合他的试炼场。她微微颔首:“切记,历练为主,保全性命为要。若事不可为,即刻激发我予你的传讯符。”
“弟子明白。”
二、谷口风波
空谷崖位于云缈宗势力边缘,是一处裂开的地脉峡谷,终年弥漫着五彩毒瘴,崖内生长着各种奇花异草,也栖息着不少凶猛妖兽。两人驾驭飞剑,约莫半个时辰后,便抵达了空谷崖入口附近。
尚未靠近,一股混杂着腐殖质和奇异花香的腥甜气息便扑面而来。放眼望去,两座如同巨斧劈开的山崖相对而立,中间是一条幽深不见底的峡谷入口,谷口缭绕着色彩斑斓的毒瘴,如同一条诡异的彩带。崖壁上爬满了墨绿色的藤蔓,隐约可见一些闪烁着幽光的洞穴。
谷口处已有不少修士聚集,多是三五成群,修为从筑基后期到金丹中期不等。有的在检查法器,有的在吞服丹药,显然都是在为进入空谷崖做准备。林晚和叶尘的到来,立刻吸引了不少目光。
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