第九十八章:月圆杀局,血色枯柳
雍正四年的深冬,月圆之夜。琼华岛上积雪皑皑,一轮冷月高悬,清辉洒在冰封的太液池上,反射出森森寒光。佛堂小院内,万籁俱寂,连往日呼啸的北风都仿佛屏住了呼吸。自那夜雍正突临,逼迫年世兰赴月圆之约为诱饵,已过去两日。这两日,小院死寂得可怕,供给依旧,守卫却增加了数倍,目光如炬,将这座孤岛看得铁桶一般。那种无形的、令人窒息的杀机,比冰雪更寒冷地渗透进每一寸空气。璋哥儿服用的断魂草汤药,药效似乎真的在减弱,孩子又开始低热,呼吸时急时缓。年世兰(纪时)的核心在超负荷运转下,生存概率的估值已跌至绝望的谷底。今夜,就是月圆之夜,就是赴死之约。
(承上:黄昏暗涌,死境前夜)
黄昏时分,最后一抹残阳如血,映在雪地上。年世兰刚给璋哥儿喂完药,孩子昏睡中依旧眉头紧蹙。瑞哥儿安静地坐在炕沿,小手紧紧握着弟弟的手,乌溜溜的大眼睛里盛满了与年龄不符的恐惧与不安。
哥儿,年世兰将瑞哥儿搂入怀中,声音轻柔却带着一丝难以掩饰的颤抖,今晚娘要出去一会儿,你乖乖看着弟弟,无论听到什么动静,都不要出来,好吗?
娘……瑞哥儿仰起小脸,眼中含泪,你去哪儿?我怕……
不怕,娘很快回来。年世兰强忍着心酸,亲了亲儿子的额头,记住娘的话,照顾好弟弟。 她将一枚小小的、自己随身多年的平安扣塞进瑞哥儿手中,这个给你,娘不在时,它会保护你们。
就在这时,院门外传来一阵轻微的响动。不是日常送物资的仆役,而是一个面生的小太监,低眉顺眼地提着一个食盒。年夫人,李公公让奴才送些点心来。
年世兰心中一动,迎了出去。小太监放下食盒,飞快地瞥了她一眼,手指在食盒提手上极轻地叩了三下,随即躬身退下。
年世兰提起食盒回到屋内,打开一看,点心底下压着一块折叠整齐的素白绢帕。展开绢帕,上面空空如也。但她凑到灯下一照,绢帕边缘用极细的针脚绣了几个几乎看不见的小字:子时三刻,枯柳东侧第三块砖。
不是枯柳下,而是东侧第三块砖!地点变了!是临时的更改?还是……皇帝的陷阱?年世兰的心沉了下去。无论是什么,她都已无路可退。
夜深了,冷月高悬,寒光凛冽。年世兰换上一身深灰色布衣,将头发紧紧绾起,藏好那枚螺旋纹玄铁令和一小包磨尖的银簪——这是她仅有的。她最后看了一眼熟睡中的两个孩子,眼中充满了无尽的眷恋与一种近乎悲壮的决绝。轻轻吻了吻孩子们的额头,她毅然转身,悄无声息地溜出房门,融入冰冷的月色中。
(转:月下枯柳,杀机四伏)
子时的琼华岛,死一般寂静。积雪在月光下泛着幽蓝的冷光,踩上去发出的轻响,在静夜中格外刺耳。年世兰沿着建筑的阴影,小心翼翼地向着岛西北角那株枯死的巨大柳树摸去。越是接近,她的心跳得越快,仿佛要冲破胸腔。
枯柳在月光下伸展着狰狞的枝桠,如同一只巨大的鬼爪。四周空无一人,只有风吹过枯枝的呜咽声。年世兰按照指示,找到柳树东侧,摸索着地面。果然,在积雪下,她触到了一块松动的青砖。她深吸一口气,用力撬开砖块——下面是一个小小的油布包裹!
她迅速拿起包裹,藏入怀中,正欲起身离开,突然,身后传来一个冰冷的声音:
年夫人,久违了。
年世兰浑身一僵,猛地转身!只见枯柳后转出两名黑衣人,正是那日的使者!为首者目光锐利如鹰,扫过她手中的油布包裹。
东西带来了?使者声音低沉,不带一丝感情。
年世兰强自镇定,将油布包裹握紧:我要的解药呢?
使者冷哼一声,抛来一个小瓷瓶:这是缓解之药,可保十日。真正的解药,需等事成之后。
年世兰接过瓷瓶,指尖冰凉。事成之后?她还有吗?她将油布包裹递出,在对方接过的瞬间,压低声音急速道:皇上病重,已卧床不起,但……但太医院用药甚猛,病情或有反复。朝中……朝中确有异动,八爷党似有死灰复燃之象,但皇上似有察觉,已密调西山锐健营入京防卫! 她半真半假地传递着消息,既完成皇帝的任务,又暗含警示。
使者接过包裹,迅速检查了一下,眼中闪过一丝疑狐:消息可准确?
千真万确!年世兰语气肯定,我亲眼所见!御药房近日出入频繁,所用皆是大内珍品!宫门守卫也已换防,皆是生面孔! 她刻意夸大其词。
使者死死盯着她,似乎在判断真伪。就在这时,异变陡生!
嗖——!一支利箭破空而来,直取使者咽喉!
有埋伏!使者厉喝一声,侧身闪避,箭矢擦着他的脖颈飞过,深深钉入枯柳树干!与此同时,四周骤然亮起无数火把!将枯柳周围照得亮如白昼!
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