光和五年,正月十九日,营陵县廷,夜。
后堂内炭火正旺,铜炉上煮着茶汤,屋内清香四溢。
王豹眉头微皱,凝视着案上一卷竹简,那是管承和季方送来的战报。
周朗坐于席侧,低声复述着战报内容:“徐猛残部三百一十七人,田鲸降卒三百零九人,及其妻小,已全部带至无名岛。按明公之前的吩咐,尽数收缴兵刃,每日让夫子宣讲明辨是非之理,两月后进行考核。”
王豹无奈摇头道:“果是计划没有变化快啊,没灭了巫彭,倒是先把这徐猛和田鲸给收拾了,此番用这等伎俩吞下徐猛的人马,恐难让其心服口服啊——”
他以指击案,微微眯眼:“这徐猛不比其他人,借代天罚罪之名,又把抢夺来的财物分一部分给贫民,乃是个有心机之人,单靠几段书,难让他归心,得挟质子困于营陵,方才稳妥。”
周朗点头道:“明公所言极是,管承亦言:徐猛麾下尽是刀头舔血的悍匪,如今其归降只是形势所迫,却难保将来不反水。”
“不过,还得找个好借口,否则只怕他没这么容易配合,其子多大了?若年幼不如引入学官,有咱们管县丞这等郑学名士背书,不怕他不心动。”王豹漫不经心抬起茶盅,浅尝一口。
(注:学官即县办学校,由县丞直管。)
周朗闻言稍作思索道:“听说其子唤作徐盛,年方十二,管承言倒是颇为叛逆——”
“噗!咳咳……”王豹闻名当即喷出一口茶汤,双眼放光:“徐盛!可是字文向?”
周朗一怔:“明公,其子尚未及冠,应是未曾表字……”
王豹闻言稍显尴尬:“哦,十二啊,某听成二十去了……这徐猛是何方人士?”
周朗道:“据探子查实,徐猛乃琅琊莒县人,不过打这徐乡侯残部的旗号,其祖上和当年徐乡侯并无关联。”
王豹闻是徐州人,再次双眼一亮:“咳!传令管承,告知徐猛,若是其子若两月后通过考核,某可将其引入老儒生门下!
周朗闻言再次一怔,这刚才还说是引入学官,这怎么转眼就要引荐到郑玄门下了,于是他小心问道:“明公识得徐盛?”
王豹心说,如果不是同名同姓的话,那可不要太熟,东吴防守名将,官拜安东将军,将来拿芦苇扎制假城楼吓退曹兵,简直是把曹丕的脸按在地板上摩擦。
但他口中却笑道:“管县丞还是年轻了些,以老儒生的名望,不怕徐猛不服。”
周朗虽有些狐疑,却曾多言,只拱手应诺。
随后王豹微微扬起嘴角:“看来得再走趟箕乡,在和秦家那位重新立约,这徐猛被咱们除了,彼等却落个清闲,哪有这等好处?传令管承、季方,巫彭暂且不要动,待某与秦家商议完再说;此外——”
说话间他眯了眯眼睛:“告诉他们千万提防那海猫帮,原以为是最好对付的,如今看来却是最棘手的,美人计这等招数简直防不胜防,此番徐猛之事便是教训,弟兄们若是有家眷的,定要查清底细!”
“诺!”
随后王豹又问道:“对了,阎淼那边如何了?”
周朗拱手:“回禀明公,阎淼已返,柳氏离了长广,当垆女秋娘也关了酒肆,三方齐聚昌阳,只有吕鳃还蒙在鼓里。”
王豹扬起嘴角:“看来有场好戏可看了,传令管承、季方密切监视昌阳,最后关头可让徐猛也参与,也好震慑一番,先解决了阎淼和吕鳃!”
……
话分两头,东莱郡,昌阳县。
阎府正堂,青铜烛树映得满室生寒。
阎淼脸上阴晴不定,斜倚在胡床上,手中把玩着一枚珍珠发簪,这是前日回来时,看门家奴呈给他的,送东西来的是个半大娃娃,只说是故人来访,老地方见面。
他认得这发簪,这是前年他亲手送给秋娘的。
当初他在酒家胡养下秋娘,被自家夫人得知,先是在家吵闹,后带着盐工打上酒家胡,将秋娘一顿毒打,放下狠话,若其不搬出昌阳便见一次打一次。
逼得秋娘不得不离开昌阳,后来这事在盐场传开,不少盐工私下传他惧内,以往每想起此事,他眼中总是不由闪过杀机。
可此时却不同,他是眉头紧锁——夫人柳氏被长广李家接回去已有数日,派出去打探的人也迟迟未归,他担心和吕鳃私下交易已暴露。
如今这昌阳盐厂能有这么大的规模,全是因李纲这位盐官庇护。
(东汉各郡盐官,为六百石黑绶铜印的官阶,除生产管理、质量符合之外,还拥有缉私监察之权,有权自主调动郡兵境内缉拿走私。)
阎淼倒不是怕李纲带郡兵来攻他,将他灭口,毕竟有柳氏这层关系在,好歹名义上是他妹夫;因此他担心的是李纲狮子大开口,借此为由,又多分去几成盐利。
自从老丈人去世,李纲便从原来的抽五成,涨抽七成。
而他如今势力越来越大,麾下盐工也逐步增加,产量是上来了,但上下要打点也就更多,盐工们个个又张嘴等吃饭,若非如此,他何至于瞒着李氏,私下与吕鳃合作?
“娘的!大不了就是,和徐州的买卖也分成给这腌臜的贪官!”阎淼猛的捏紧拳头,却令手中的发簪变现。
直到松手,才意识到珍珠发簪已然扭曲,于是他心一横:“来人!备马!”
……
昌阳县城西的酒家胡里,秋娘坐在已经重新打扫干净的酒肆中,迟迟不见阎淼的身影,指节发白。
这座椅摆成了当年模样,那天酒坛破裂之声犹在耳边,屋里满地都是酒水,她披头散发如受惊的猫狗,蹲在墙角,脸上巴掌印火辣辣的痛,听着周围街坊狠狠戳她的脊梁骨,是那么的无助。
可那又怎么样呢?她回来了!这次她要坐上本该属于她的位置,她要让那个悍妇身败名裂,她要把曾经的屈辱加倍奉还!
随着远处马蹄声响起,她捏紧的五指陡然松开,一张令人怜惜的脸蛋上挂起一丝笑意:“只是可惜了我那十多坛好酒。”
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