南赡部洲,新立“华胥盟”联合巡狩队。
距离华胥城东南约两千里,一片名为“雾瘴林”的原始山林边缘,一支由三十人组成的队伍正在谨慎行进。队伍成员来自华胥、青木、黑石三部,各出十人,皆着简易皮甲,手持骨矛、石斧、硬弓,其中半数为“燃薪”境修士,领头者是华胥部一位经验丰富的“薪传”境中期猎手,名为“猎”。
按照盟约,各部需定期派遣人手,组成联合队伍,巡防边界,探查未知地域,绘制更精细的地图,并寻找可用的灵药、矿藏、猎物。这雾瘴林位于三部交界,常年笼罩淡淡灰雾,内多毒虫猛兽,更有奇特的地形与古老的遗迹传闻,是首次联合探查的目标之一。
“猎头领,雾气似乎越来越浓了,而且……有股淡淡的腥甜味。” 一名青木部的年轻修士抽了抽鼻子,低声道。他修炼的乙木功法对草木气息敏感。
猎停下脚步,蹲下身,捻起一点湿润的泥土嗅了嗅,又仔细观察周围树木的长势与色泽。“是瘴气,但混杂了别的东西……不像是自然形成。”他眉头微皱,“ 大家靠拢,点燃驱瘴草把,运转愿力护体,小心戒备。”
众人依言,点燃了浸过特制药液的草把,淡黄色烟雾升起,与灰雾接触发出 “嗤嗤”轻响。同时,淡金色愿力光晕在队伍周围 浮现,形成一个简易的防护圈**。
继续深入数里,地形开始变得崎岖,巨大的、爬满藤蔓的古树遮天蔽日,光线昏暗。突然,前方传来 “哗啦”水声。绕过一片巨石,眼前出现一个不大的水潭,潭水呈现一种不自然的暗绿色,水面漂浮着缕缕灰气,潭边散落着几具已经腐朽的兽类骸骨。
“水有毒,而且……不是天然毒。”猎走近几步,目光锐利地扫视着水潭四周,“ 看那边!”他指向水潭对岸一处岩壁。
只见那岩壁下,竟有一个人工开凿痕迹明显的、约半人高的 洞口!洞口边缘生长着一种 色泽暗红、形状扭曲的 藤蔓,散发着与潭水相似的腥甜气息。更让人心惊的是,洞口前的泥地上,有几个 凌乱的、类似人形但趾爪尖锐的 脚印!脚印深深嵌入泥中,显示其主人力量不小。
“不是野兽脚印……也不像是我们人族的。”一名黑石部战士沉声道,“ 会不会是……妖?或者……”他没说下去,但众人都想到了北方的魔物。
“戒备!”猎握紧了手中镶嵌着净化符石的骨矛,“ 两人留守洞口,其他人,随我进去看看。记住,不可深入,查明情况即刻撤退!”
洞内漆黑一片,充斥着浓烈的霉味与那种腥甜气。借着草把微光,可见洞壁上有粗糙的凿痕,地面散落着一些碎骨与腐烂的皮毛。洞穴不深,行进约十余丈便到了尽头。尽头处是一个稍大的空间,中央竟有一个以黑色石块垒砌的、简陋的 祭坛!祭坛上放置着几块已经干涸发黑的血肉,以及一枚 拳头大小、散发着微弱邪异气息的 暗红色晶石!
“这是……祭祀?祭祀谁?”有人低呼**。
“不是我们人族的仪式。”猎面色凝重,“ 把这晶石和一点血肉样本带走,速退!”他敏锐地感到不安,这里的气息让他体内的愿力都在微微躁动,充满排斥。
就在他们收集样本,准备撤离时——
“嘶哈——”一声低沉、充满饥渴与暴戾的嘶吼,自洞穴外传来!紧接着,是留守者的惊呼与武器撞击声**!
“不好!”猎大喝一声,率先冲出。只见洞口外,两名留守战士正与三头 形态怪异的生物激战!那生物高约丈余,人立而行,全身覆盖着暗绿色的粗糙鳞片,头颅似鳄,口生獠牙,手臂过膝,指爪尖锐如钩,眼中闪烁着 疯狂的 红光!正是洞口脚印的主人!
“是 ‘ 沼鳞妖’!”一名见多识广的青木部老修士惊道,“ 传说中生活在沼泽毒瘴中的低等妖类,灵智不高,但凶残嗜血!可这里不是沼泽……”**
“杀!”猎毫不犹豫,骨矛刺出,愿力灌注,矛尖绽放金光,直取一头沼鳞妖咽喉!其他人也纷纷加入战斗**。
这沼鳞妖力大无穷,鳞甲坚硬,且口中能喷吐带毒的腥臭黏液。但联合巡狩队训练有素,配合默契,更有愿力加持,对妖气毒液有一定克制。经过一番激战,终于将三头妖物斩杀。但也有两人受了轻伤,被毒液灼伤皮肤。
“速撤!此地不宜久留!”猎看了一眼那仍在散发邪气的洞穴,果断下令。他隐隐感觉,这雾瘴林的异变,恐怕不是偶然。那祭坛,那暗红晶石,还有这些本不该出现在此的沼鳞妖……背后,或有一只看不见的黑手。
队伍带着样本与伤员,迅速撤离了雾瘴林,返回华胥城禀报。这次探查的发现,为初生的“ 华胥盟”敲响了一记警钟——危险,并不仅来自北方的魔军**。
东胜神洲,乙木青华天。
云海之巅,一座 以 翡翠般的灵竹与温玉建成的精致楼阁内,苏瑶 正闭目静坐。她周身 青光氤氲,与整个道场的乙木生机完美融合。晋入大罗后,她对天地法则的感应与掌控,已到了一个全新的境界**。
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