而冲在最前面的,则是几位早已声名在外的外门顶尖高手。除了丹鼎峰的严昊,还有剑峰的“快剑”林风——此人身形消瘦,手持一柄细长的飞剑,剑光闪烁间,身形如电,每一步都踏在虚空之上,仿佛不受压力影响;阵符峰的“千机子”墨尘——面容清秀,手持一个阵盘,周身环绕着淡淡的符文气息,脚下仿佛有阵法加持,步伐轻盈而稳健;还有体修峰的“铁罗汉”张强——身材魁梧,肌肉虬结,赤手空拳,凭借着强悍的肉身,硬生生扛着压力,一步步向上攀登。
这些人的修为普遍在练气**层,他们身形如电,将大部分人远远甩在身后。严昊一马当先,周身环绕着淡淡的丹火气息,不仅抵御着压力,还能时不时用丹火灼烧周围的云雾,扫清障碍,显然对登云梯的特性有所了解。
他的目光偶尔扫过后方,在凌风身上停留了一瞬,带着一种居高临下的审视和漠然,仿佛在看一个无关紧要的蝼蚁。
凌风心中冷笑,面上却不动声色,依旧按着自己的节奏攀登。越往上,压力越大,云雾也越发浓郁,能见度不足五丈。云雾中开始出现各种幻象,有心魔低语,不断诱惑着攀登者放弃;有美景诱惑,展现出锦衣玉食、美女环绕的场景;还有恐怖景象,浮现出被妖兽追杀、经脉尽断的惨状,全方位考验着攀登者的道心。
不少弟子心神动摇,速度慢了下来。有人沉浸在美景幻象中,脚步停滞不前;有人被恐怖景象吓得魂飞魄散,尖叫着后退;还有人被心魔低语扰乱心智,灵力运转错乱,走火入魔般攻击周围的弟子。
凌风的神识经过七彩蕴神果和《九转锻神诀》的双重锤炼,早已坚韧无比,如同精钢般不可摧。这些幻象在他眼中如同镜花水月,根本无法动摇他的道心。他心如明镜,步伐坚定,一边抵御着压力,一边默默观察着周围的动静,时不时避开那些陷入幻境、胡乱攻击的弟子。
随着攀登的高度越来越高,他的排名在不知不觉中稳步提升。那些被幻象所困或体力不支的弟子纷纷被他超越,当他攀爬到约莫三千阶时,已经进入了前五百名。
就在这时,前方出现了一片特殊的区域。这里的云雾呈现诡异的灰黑色,空气中弥漫着一股阴冷蚀骨的气息,仿佛能冻结灵力。阶梯上覆盖着一层薄薄的白霜,踩在上面冰冷刺骨。不少弟子在此止步,脸色苍白,牙关紧咬,艰难支撑着,体内的灵力在阴寒气息的侵蚀下变得滞涩不堪。
“是‘玄阴煞气’!”有见识广的弟子惊呼道,“这玄阴煞气能侵蚀灵力,冻伤经脉,很难抵御!”
“没想到登云梯中还有这种考验,看来想要晋级没那么容易!”
凌风眉头微皱,却并未慌乱。他能清晰地感受到,这玄阴煞气与幽冥寒泉的寒毒有着相似之处,都是至阴至寒之物。而他的身体经过幽冥寒泉的淬炼,对阴寒之气已经有了极强的抗性。
他心念一动,体内那丝得自幽冥寒泉淬炼后、蕴含着极寒属性的灵力悄然运转,在体表形成一层极淡的、几乎看不见的寒气薄膜。这层薄膜不仅没有加剧寒冷,反而如同一层屏障,将外部的玄阴煞气隔绝在外。同时,他暗中调动了一丝五行循环中的火灵之气(来自火灵符种),汇聚于心脉和主要经脉,形成一股温暖的气流,抵御着可能渗透进来的阴寒。
如此一来,那玄阴煞气对他的影响大大降低。他脚步不停,甚至加快了速度,如同闲庭信步般穿过了这片区域,超越了数十名在原地苦苦挣扎的弟子。
这一举动,引起了不少人的注意。
观礼台上,几位长老也投来了目光。一位面容和善、身穿木属性道袍的长老轻声道:“此子倒是有点意思,肉身和神魂都很坚韧,尤其是对玄阴煞气的抵御,似乎有特殊的法门。”
李青玄长老目光微闪,嘴角露出一丝不易察觉的笑容,并未言语。
孙长老则冷哼一声,眼中闪过一丝不悦,不置可否。
严昊也回头瞥了凌风一眼,眼中闪过一丝意外,显然没想到这个之前被他视为蝼蚁的弟子,竟然能如此轻松地渡过玄阴煞气区域。但这份意外很快化为更深的冷意,在他看来,凌风不过是运气好,掌握了某种避寒的小技巧,根本不足为惧。
凌风无暇他顾,继续向上攀登。最后的千余阶,压力达到了顶峰,几乎相当于背负着数千斤的重物在攀登。云雾中的幻象也越发真实猛烈,甚至能调动攀登者的记忆,展现出最恐惧、最渴望的场景。
有弟子被幻象迷惑,纵身跳下云梯,摔成重伤;有弟子意志力崩溃,坐在阶梯上痛哭流涕;还有弟子为了争夺名次,暗中偷袭身边的同门,被执法堂弟子当场拿下,取消了资格。
凌风始终保持着清醒的头脑,《先天乙木功》和《九转锻神诀》全力运转,灵力和神识相互配合,抵御着压力和幻象的双重攻击。他的步伐虽然沉重,却始终坚定,每一步都蕴含着生生不息的力道,不断超越着前方的弟子。
当他一脚踏上云梯顶端那巨大的平台时,映入眼帘的是早已抵达的百余名弟子,以及他们投来的各异目光——有惊讶,有敬佩,有嫉妒,也有警惕。平台是一个巨大的圆形广场,同样由白玉铺就,中央矗立着一根巨大的石柱,上面刻着晋级者的排名。
凌风粗略一扫,石柱上显示他的排名在一百五十名左右。这个成绩,不算顶尖,却也绝对出色,足以晋级,且没有过于引人注目,正合他意。
他找了一处僻静的角落,盘膝坐下,取出一颗回气丹服下,默默调息,恢复攀登过程中消耗的灵力和神识。登云梯的压力不仅消耗体力,对神识的消耗也极大,他需要尽快恢复状态,应对接下来的比试。