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午饭过后，林芷萱需去藏书阁为父亲查找辩论所需的资料，张明远和赵文彬也各自有约或是需回斋舍温书。
几人便在馔堂外相互告辞。
陈洛则按照林芷萱之前的指引，独自前往府学后院那间分配给他的杂役房舍。
房间不大，仅有一床、一桌、一椅，陈设简陋，但胜在干净整洁，无人打扰。
他将苏雨晴帮忙准备的、代表拜师礼品的剩余部分小心放好，又简单打扫了一下，算是初步认下了这个临时的“家”。
收拾停当，他不再耽搁，离开了府学，径直返回悦来客栈。
回到客栈时，苏雨晴和苏玲珑正在账房与客栈掌柜核对这些日的开销，同时也在整理已经收到的几家商号回程托运货物的契书。
见到陈洛回来，苏玲珑立刻丢下手中的单据，蹦跳着过来，叽叽喳喳地问道：“陈洛陈洛！怎么样？见到林教授了吗？他收下你了吗？府学里面是什么样的？是不是到处都是书呆子？”
苏雨晴也放下账本，目光带着询问和关切看了过来。
陈洛笑着将上午拜见林伯安，被收为记名弟子，并暂住府学杂役房舍的事情简单说了一遍，略去了馔堂的冲突和宋青云、楚梦瑶等人的细节。
苏玲珑听得大眼睛圆睁，虽然对读书没什么兴趣，但还是为陈洛感到高兴：“哇！真的成了林教授的弟子了！虽然只是个记名的……不过也很厉害啦！”
苏雨晴眼中也露出欣慰之色，温声道：“如此便好。能得林教授指点，是你的机缘，定要珍惜。”
她顿了顿，回到正题，“我们这边回程的货物也联系得差不多了，几家相熟的商号都有货要托我们带回清河县。预计明日再最后确认一下，后日一早便可启程返回。”
陈洛点头表示明白。
他来府学求学是长远之计，并非一蹴而就。
眼下，他还是威远镖局的一员，需得先将这趟镖的善后工作完成，返回清河县后，将自己的琐事处理妥当，与镖局做个正式的交代，才能无牵无挂地再来府城，正式开始他的求学兼薅羊毛生涯。
“一切听大小姐安排。”陈洛应道。
于是，接下来的时间，陈洛便与苏家姐妹一同投入到镖队返程的准备事宜之中。
府城之行的文华风流、暗流涌动暂且放在一边，现实的镖局事务和即将到来的归途，成为了眼前的重心。
下午时分，一名被派去府衙投递拜帖的镖局伙计匆匆赶回客栈，带回了一个好消息。
他恭敬地将一份名帖呈给苏雨晴，禀报道：“大小姐，王通判大人已批回了名帖，约定今日傍晚时分，在府衙官署的‘三堂’接见您和二小姐。”
苏雨晴接过名帖，仔细看了看上面的批红和约定的时辰，点了点头，对伙计道：“辛苦了，下去休息吧。”
打发走伙计，苏雨晴转向陈洛，神色认真地说道：“陈洛，傍晚我与玲珑需去拜见府城的王通判。这也是我们此次来府城的重要任务之一。”
她进一步解释道：“这位王通判，与家祖有些故交，早年曾受林家些许恩惠。这些年来，我们威远镖局能在府城地界顺利承接镖货，少受一些不必要的刁难，也多赖王通判在官面上暗中照拂。于公于私，这人情世故都必须到位，定期拜会、维系关系是必不可少的。”
陈洛闻言，深以为然。
他深知在这个时代，无论是经商还是走镖，都离不开官面上的关系。
所谓“阎王好见，小鬼难缠”，有王通判这样一位实权官员照拂，威远镖局在府城的业务才能顺畅许多。
林家与王通判的这层关系，无疑是镖局一项重要的无形资源。
“大小姐思虑周全。”陈洛点头道，“官面上的关系确实至关重要。王通判肯拨冗接见，已是给了天大的面子。”
苏雨晴微微颔首：“正是如此。所以傍晚之行，需得郑重。礼物我已备好，是些清河县的土仪并一些文房雅玩，价值适中，重在心意。届时我与玲珑前去便可，陈洛你且在客栈休息，或自行在附近走走也可。”
陈洛知道这种正式的官场拜会，自己目前的身份确实不便参与，便应道：“是，我明白。”
他心中也不由感慨，这行走江湖和经营镖局，光有武力还不够，方方面面的人情往来、关系打点，都是一门深奥的学问。
苏雨晴年纪轻轻，却已能沉稳地处理这些事务，确实不易。
同时，他也意识到，自己将来若想有所作为，除了文武之道，这官场的人脉与规则，恐怕也需留心一二。
傍晚时分，苏雨晴和苏玲珑便带着精心准备的礼物，乘坐客栈安排的马车，前往庄严肃穆的府衙，拜会那位对威远镖局至关重要的王通判去了。
见苏家姐妹前往府衙拜会王通判，陈洛闲来无事，便决定独自出门，好好逛一逛这江州府城，亲身感受一下此地的繁华。
他信步由缰，首先来到了府城最核心的商业街区。
此时虽已傍晚，但这里的热闹却仿佛刚刚开始。
青石板街道两旁店铺林立，旌旗招展。
绸缎庄、金银铺、酒楼、茶肆、药行、当铺……鳞次栉比，应有尽有。
贩夫走卒的吆喝声、顾客与店家的讨价还价声、街头艺人的吹拉弹唱声交织在一起，汇成了一曲充满生命力的市井交响乐。
空气中弥漫着各种气味：刚出笼的肉包子香气、糖炒栗子的甜香、茶叶铺的清芬、以及人群中淡淡的汗味，混合成一种独属于人间烟火的、复杂而真实的味道。
陈洛饶有兴致地穿行其中，看看这边杂耍艺人胸口碎大石，听听那边说书先生唾沫横飞地讲着前朝演义，偶尔还在小吃摊前驻足，买上一块刚炸好的、金黄酥脆的油糕，感受着那简单而直接的满足感。
这与府学的清幽庄严、醉仙楼的文雅风流截然不同，是另一种鲜活、蓬勃的生机。
随着夜幕彻底降临，华灯初上，陈洛又循着隐约传来的丝竹管弦之声和更加浓郁的香风，来到了名声在外的江淮河畔。
甫一接近，氛围便陡然一变。
之前的市井喧嚣被一种刻意营造的雅致与奢华所取代。
宽阔的河面上，画舫凌波，灯火璀璨，倒映在漆黑的水面上，碎成一片摇曳的光斑。
岸边的建筑无不雕梁画栋，飞檐翘角，悬挂着精致的灯笼。
空气中弥漫着高级脂粉的香气、酒香以及各种珍馐佳肴的味道。
这里便是府城着名的风月区，也是文人雅士、富商巨贾流连之所。
河畔垂柳依依，依稀可见有文人模样的男子与衣着华丽的女子在凭栏远眺，低声谈笑。
一些装饰极为考究的楼阁门前，站着身着绮罗、巧笑倩兮的女子，眼波流转间，风情万种。
丝竹管弦之声、婉转歌喉从沿河的楼阁画舫中悠悠传来，唱的正是近日府城流行的词曲，其中似乎就夹杂着赵文彬提及的那首由江南才子唐文瑄所作、名妓云想容传唱的《月下笛》。
陈洛没有进入任何一家楼阁，只是沿着河岸缓步而行，如同一个冷静的观察者。
他看着这极致的奢华与风雅，看着那些一掷千金的豪客与卖笑追欢的女子，看着那些在此寻找灵感或是放纵自我的文人，心中颇多感慨。
这里无疑是消费与享乐的天堂，是温柔富贵乡，但也充斥着虚情假意、金钱交易与人生的无奈。
“真是……两个世界啊。”陈洛暗自叹息。
从市井的鲜活，到风月的浮华，这府城的多元与复杂，远超他的想象。
这一切，都让他对这个时代，对这个世界的运行规则，有了更直观和深刻的认识。
他驻足片刻，感受着这江淮河畔特有的、混合着文雅与奢靡的气息，直到夜深，才转身离开，返回客栈。
这一夜的见闻，如同丰富的养料，沉淀在他的心底。
陈洛回到悦来客栈时，已是月上中天。
他刚踏进客栈大门，早已等候多时的苏玲珑就像只灵巧的燕子般扑了过来，围着他转了两圈，琼鼻微微抽动，仿佛在嗅着什么，然后扬起小脸，一双大眼睛闪烁着狡黠的光芒，促狭地问道：
“陈洛！你这么晚才回来，身上好像还沾着点香喷喷的味道……说！是不是偷偷跑去江淮河畔那些风月场所见识去啦？”
陈洛心中顿时一惊，这丫头的直觉也太敏锐了吧？
他确实只是在外围感受了一下氛围，并未深入，更未接触任何女子，难道这风月之地的脂粉气如此霸道，沾染些许竟也被她察觉？
他脸上刚露出一丝诧异，苏雨晴便已走上前来，轻轻拉了妹妹一下，嗔怪道：“玲珑！休要胡闹！陈洛或许是去游览夜市了，莫要凭空污人清白。”
苏玲珑却是不依，扮了个鬼脸，故作老成地摇头晃脑：“姐，你这就不懂了吧？书上都说‘十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名’，男人嘛，到了这繁华府城，去那种地方见识见识，很正常的啦！”
她这话也不知是从哪个话本里看来的，用得似是而非，让人哭笑不得。
陈洛闻言，更是哭笑不得，连忙摆手：“二小姐，你这可真是冤枉我了。我不过是去商业街和江淮河畔走了走，感受一下府城风光，绝无他意。至于香气……或许是路过某些香料铺子沾染上的吧。”
苏雨晴没好气地瞪了妹妹一眼，语气带着些许无奈和责备：“你这丫头，整日里脑子里都在想些什么乱七八糟的东西！看来回去得让爹爹多给你布置些功课才是！”
苏玲珑吐了吐舌头，躲到陈洛身后，对着姐姐做了个鬼脸。
陈洛见状，赶紧转移话题，向苏雨晴询问道：“大小姐，你们拜见王通判之行可还顺利？”
提到正事，苏雨晴脸上的神色稍敛，但眉宇间却笼上了一层淡淡的愁绪。
她轻轻叹了口气，说道：“见面倒是顺利，王伯伯对我们依旧很和气，也收下了礼物。只是……席间他言语中透露，吏部考评在即，他可能会在年内调离江州府，或许是平调，或许是……致仕。”
她顿了顿，语气更加沉重：“王伯伯在江州府任职多年，对我们镖局多有照拂。若是他一旦离任，新来的通判态度如何，尚未可知。加上如今那天鹰门明显有意插足镖行生意，来势汹汹……我实在是有些忧心。”
陈洛听完，心中也是了然。
官场之上，人走茶凉是常态。
王通判这棵大树若真的倒了，威远镖局在府城最大的官方倚仗便没了，届时面对天鹰门的竞争和各种可能的地方刁难，处境确实会艰难许多。
他心中亦是无奈，官员调动，涉及朝廷吏治和上层博弈，绝非他们这等平民百姓所能左右。
他只能出声安慰道：“大小姐也不必过于忧心。正所谓‘车到山前必有路’。王通判即便调离，香火情分总还在。况且，我威远镖局立足的根本，在于信誉和实力。只要我们自身够硬，规矩做事，即便有些波折，也总能找到出路。眼下，我们还是先专注于明日安排和后日返程之事吧。”
苏雨晴知道陈洛说的是道理，点了点头，将愁绪暂时压下：“你说得对，眼下先做好分内之事。时辰不早了，都早些休息吧。”
只是，那抹对未来的隐忧，已然种下，并非几句安慰便能轻易化解。
与姐姐苏雨晴的隐忧形成鲜明对比，苏玲珑一听陈洛提到明日安排，立刻将什么王通判调任、天鹰门威胁之类的烦心事抛到了九霄云外，一双大眼睛瞬间亮了起来，兴奋地抓住陈洛的胳膊摇晃着：
“对对对！差点忘了正事！明天张明远和赵文彬，还有林姐姐他们，约好了要带我们逛府城好多好玩的地方呢！听说有个什么‘奇巧阁’，里面全是些机关巧器；还有‘百兽园’，能看到从南边运来的稀奇动物；对了对了，还有据说求签特别灵验的‘慈航庵’！可比待在客栈里算那些枯燥的账目有意思多了！”
她脸上洋溢着纯粹的期待和快乐，仿佛明天的游玩是天底下头等重要的大事。
这份没心没肺的活泼，倒是冲淡了些许因王通判可能调离而带来的沉闷气氛。
苏雨晴看着妹妹那兴奋的模样，无奈地摇了摇头，嘴角却也不自觉地泛起一丝浅淡的笑意。
或许，对于玲珑来说，这样简单纯粹的快乐，才是最重要的吧。
陈洛也笑着附和：“二小姐放心，明日定然让你玩个尽兴。”
心中却想着，明日的游玩，恐怕也并非单纯的玩乐。
与林芷萱、张明远等人相处，是维系人脉、加深感情的好机会，同时……或许还能找到机会，再试探一下那位带刺的寒门姝华，楚梦瑶？
毕竟，缘玉的诱惑，还是很大的。
