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夜色，是野心与秘密最好的掩护。
清水桥宅院东南方，一株百年老槐树的浓密树冠中，李慕白仿佛与阴影融为一体。
他穿着一身便于夜行的深灰劲装，腰间那柄象征身份的寒山剑也换成了更不起眼的乌鞘窄剑。
清雅孤高的气质此刻尽数收敛，唯有一双眼睛在黑暗中闪烁着冰冷而专注的光，死死盯着不远处那座灯火渐熄的宅院。
他已经在此潜伏观察了三晚。
柳凤瑶的转变，像一根毒刺，深深扎进他高傲的心里。
那个曾经用崇拜目光追随他、对他的“无意”点拨奉若圭臬、甚至隐约流露出倾慕之意的冷艳女子，如今却对他冷言相对，甚至直言让他“莫要多管闲事”。
更让他难以接受的是，她提及“陈洛”这个名字时，语气中那份不易察觉的熟稔、信任，乃至……一丝欣赏？
这简直是对他李慕白最大的羞辱！
他难得地、也是极不情愿地回顾了与柳凤瑶交往的整个过程。
问题似乎就出在自己数次鼓动她针对互助社、针对陈洛之后。
他本以为这是驱虎吞狼、搅乱江州棋局的高明手段，却没想到，那头“虎”似乎并未按他的意图去吞“狼”，反而与“狼”越走越近，甚至可能……反噬了他这个“驱虎人”。
“定是那陈洛，趁我回台州处理宗门事务之机，不知用了何等卑劣手段，蛊惑了凤瑶！”
李慕白心中恨意翻腾，清俊的面容在阴影下显得有些扭曲，“一个寒门贱子，也敢染指我看中的人，破坏我的布局……其罪当诛！”
杀意，在他胸中酝酿。
他自负武功高强，寒山剑宗年轻一辈第一人，六品【昭武】巅峰的修为，配合大成境界的《寒山禅剑》，自问在江州府年轻一代中绝无敌手。
至于外界传闻陈洛也已晋入六品？
他嗤之以鼻。
“十七岁的六品？笑话！”
李慕白眼神轻蔑，“武道一途，天赋、资源、心性、机缘缺一不可。”
“我李慕白天纵之资，有寒山剑宗倾力栽培，也得二十五岁方破开中三品门槛。”
“他陈洛一个父母早亡的寒门子弟，何来资源？何来高深传承？”
“定是那互助会为了造势，故意吹捧！”
“或许他确实有些古怪战力，能越级挑战，但境界绝不可能造假！”
他断定，陈洛最多是七品巅峰，靠着某种秘法或特殊武技拥有接近六品的战力。
只要自己以雷霆手段突袭，速战速决，必能一举格杀！
只要陈洛一死，互助社群龙无首，必然大乱。
柳凤瑶也会认清现实，江州府的棋局，将重新回到他李慕白的掌控之中。
这便是他的计划——斩首行动。
然而，计划实施起来却遇到了一点小麻烦。
不知为何，近日卫所官兵对清水桥宅院周边的巡防明显加强，频率和路线都变得难以捉摸。
虽然以他的身手，避开这些普通兵丁并非难事，但终究多了些变数，影响了他一击即退、远遁千里的把握。
“看来这陈洛与官府勾连确实颇深……”
李慕白皱眉，心中更增厌恶，“攀附权贵，狐假虎威，果然是寒门贱子的做派！”
他耐心等待着，像一头潜伏的猎豹，等待最佳时机。
陈震那个五品高手时常会来，他必须避开。
宅院内的灯火一盏盏熄灭，主人的气息似乎也归于平静，应当是歇下了。
就在他考虑是否要再等一夜时，异变突生！
后院墙头，一道黑影悄无声息地翻越而出，身形轻灵如燕，落地无声，随即毫不停留，朝着东南方向的暗巷疾掠而去！
李慕白心中猛地一凛！
有人从陈洛宅中深夜潜出？
是谁？
他凝目望去。
那黑影身材纤细矫健，明显是女子，一身青色衣裙，头戴深色帷帽，看不清容貌。
但那份身法气韵，尤其是跃下墙头时那个细微的提气转折动作，却让他感到一丝莫名的熟悉。
“这身形……这身法……”
李慕白眉头紧锁，脑海中快速闪过几个可能的身影。
柳凤瑶？
不，天鹰门的身法更为凌厉刚猛，与此人的轻灵飘忽略有不同。
洛千雪？
那位武德司百户气息更冷肃，且似乎没必要深夜从陈宅潜出。
其他女子…… 他一时想不起确切是谁，但这并不妨碍他心中的好奇与警觉陡升。
深夜密会？
还是另有图谋？
此人与陈洛是何关系？
她此刻离去，是否意味着宅院防卫出现短暂的空隙？
一连串疑问涌上心头。
原本的“斩首”计划被这意外出现的人影打乱。
李慕白几乎在瞬间就做出了决定——跟上去！
查明此人身份，或许能掌握陈洛的更多秘密，甚至可能找到更好的动手时机，或利用此人做些文章。
心念电转间，他已如一片落叶，悄无声息地从树冠滑落，落地时点尘不惊。
身形一晃，便融入了墙角的阴影，随即展开寒山剑宗秘传的轻功《踏雪寻梅步》，朝着那黑影消失的方向，远远缀了上去。
他的身法极为高明，气息收敛得极好，仿佛真是月下的一道清风，掠过街巷屋脊，无声无息。
前方那青衣女子似乎心事重重，又或是对自己的身手颇为自信，并未全力奔逃，也未刻意绕路隐藏行迹，只是选择相对僻静的小道，朝着城南方向疾行。
李慕白越跟越是心惊。
这女子的轻功路数，他愈发觉得熟悉，那偶尔显露的提纵转折方式，分明带着几分……铁剑庄《流光剑影步》的痕迹！
只是比正宗的铁剑庄身法多了几分隐忍与诡变。
铁剑庄？余孽？
一个名字倏地跳入他的脑海——沈清秋！
是了！
那身形，那隐约的气质，尤其是那份即便穿着普通的青布衣裙也难掩的、属于昔日“府城双骄”之一的骄傲与矫健……除了她，还能有谁？
沈清秋竟然没死？
不仅没死，还潜回了江州府，甚至深夜与陈洛秘密会面？
李慕白眼中爆发出惊人的光芒！
这可是天大的发现！
铁剑庄覆灭后，沈清秋与沈傲峰可是武德司重金悬赏的要犯！
陈洛竟敢私下与这等通缉犯会面？
此事若捅出去，够他喝一壶的！
甚至可能直接动摇他与官府的“亲密关系”！
他心中狂喜，仿佛已经看到了陈洛身败名裂、互助社分崩离析、柳凤瑶幡然醒悟重新投入自己怀抱的美好景象。
但谨慎起见，他并未立刻采取行动。
他要确认，这青衣女子是否真是沈清秋，她与陈洛究竟谈了些什么，她此刻又要去往何处。
两人一前一后，在江州府寂静的街巷与屋脊上，展开了一场无声的追逐。
月色，将他们的影子拉得很长，交织在青石板路上，仿佛预示着一场更深的纠葛与风暴，正在这看似平静的夜晚，悄然拉开序幕。
李慕白的《踏雪寻梅步》轻盈迅捷，在夜色中如鬼魅穿行。
前方那青衣女子似乎并未察觉到身后的“尾巴”，一路沿着僻静巷道，最终抵达城南一处颇为偏僻的宅邸。
这宅子门面寻常，甚至有些陈旧，隐在一排相似的民居之中，毫不起眼。
沈清秋在门前略一驻足，左右扫视一眼，便推门闪身而入，随即门扉悄无声息地合拢。
李慕白在数十丈外的墙角阴影处停下，眼神锐利如鹰。
他并未立刻靠近，而是耐心观察了片刻，确认周围并无暗哨埋伏，这才深吸一口气，将气息收敛到极致，身形一矮，如狸猫般悄无声息地靠近围墙。
他选的是一处墙根杂草丛生、墙皮略有剥落的地方，这里最不易引人注意。
提气轻身，双足在墙面几点，人已如一片羽毛般飘上墙头，伏低身形，目光迅速扫向院内。
院子不大，黑灯瞎火，只有正屋隐约透出一线微光，似有人声低语。
李慕白正欲再靠近些探听，忽然，一股凌厉无匹、森寒刺骨的杀意，如同潜伏的毒蛇猛然蹿出，自那正屋方向暴起，瞬间锁定了他！
不好！被发现了！
李慕白心中警铃大作，毫不犹豫，身形向后急仰，就要倒翻下墙！
然而，终究慢了一步。
“嘭！”
正屋房门猛然洞开，一道灰影如炮弹般射出，速度快得在空中拉出一道残影！
人未至，一道凝练如实质、带着金属撕裂般刺耳鸣响的淡金色掌风，已撕裂空气，当头罩下！
掌风未及体，那股五品【翊麾】高手独有的、百脉俱通后内力生生不息带来的磅礴威压，已让李慕白呼吸一窒，周身气机都为之一滞！
他瞳孔骤缩，仓促间根本来不及拔剑，只能提起全身内力，灌注右臂，一招寒山剑宗守势掌法“寒松迎客”全力推出，迎向那道淡金掌风！
双掌尚未实接，掌风先撞！
“轰——！”
低沉如闷雷的气爆声在院墙上空炸开！
李慕白只觉得一股沛然莫御、锋锐无匹的巨力沿着手臂经脉狂涌而入，震得他气血翻腾，五脏六腑都仿佛移位！
他喉头一甜，一口逆血险些喷出。
更让他心惊的是，这掌力特性——刚猛暴烈，隐含金铁撕裂之意，赫然是铁剑庄镇庄绝学之一，《裂金掌》！
电光石火间，借着对掌的反震之力与对方掌劲的推送，李慕白强压伤势，身形借力向后疾飘，同时眼角余光也终于看清了袭击者的面容。
灰袍，冷面，眼神如刀，腰间悬着那柄熟悉古朴的长剑…… 沈傲峰！
是那个在赵屯一掌重创自己的铁剑庄五品高手！
他竟然真的没死，还潜藏在此！
旧伤记忆瞬间涌上心头，李慕白心中骇然，哪里还敢有丝毫停留？
他借着沈傲峰这一掌之力，身形在空中诡异地一折，将寒山剑宗轻功催发到极致，如同受惊的夜枭，头也不回地朝着来时的方向——不，是朝着更远的南门方向亡命飞掠！
他知道，以自己受伤的状态，绝不可能在沈傲峰手下支撑三招！
唯有逃！立刻逃！
就在他身形没入巷口黑暗的刹那，眼角余光似乎瞥见院中又闪出两道身影，其中一道纤细熟悉，正是那青衣女子沈清秋！
另一道则气息沉凝，似乎也是中三品的高手！
果然有同党！
不止沈傲峰一人！
李慕白心头更沉，咬紧牙关，不顾内腑剧痛，将轻功催至极限，只想尽快远离这个龙潭虎穴。
院内。
就在李慕白身形借力倒飞、即将没入墙外黑暗的刹那，借着院内透出的微光与天上黯淡的月色，沈清秋的目光如电，死死锁定了那道狼狈却依旧不失矫健的逃遁身影。
尽管只是一瞥，尽管对方蒙着脸，但那份刻入骨髓的熟悉感，却如惊雷般劈入沈清秋的脑海！
身形——修长挺拔，肩宽腰窄，即便在仓惶逃窜中，依旧带着一种属于名门子弟特有的、经过严格仪态训练后的协调与优雅。
与记忆中那个在江州府各种场合总是白衣胜雪、举止从容的身影，何其相似！
轻功特点——那空中一折的巧妙卸力，那踏地无声、点尘不惊的飘逸步法，尤其是危急关头下意识使出的、那种仿佛踏雪无痕、于方寸间变幻方位的独特韵律……正是寒山剑宗秘传的《踏雪寻梅步》！
当初李慕白与她切磋时，曾不止一次展示过这精妙身法，还引得她暗自赞叹羡慕。
这步法不同于天鹰门的刚猛迅捷，也不同于铁剑庄的凌厉诡变，而是自带一股清冷孤高的意境，极好辨认。
气韵——即便是在亡命奔逃，那份属于“寒山天骄”的、深入骨髓的清傲与自负，似乎依旧隐隐透出。
那是一种即便跌落泥潭，也自认与众不同的气质。
是他！
只能是李慕白！
沈清秋的心脏如同被一只无形的手狠狠攥紧，呼吸都为之一窒。
昔日的画面不受控制地涌现：李慕白温雅含笑地与她论剑，风度翩翩地接受她的请教，还有……自己和柳凤瑶之间，因他而产生的那一丝微妙的竞争与比较。
她曾一度觉得此人剑术高超，谈吐不俗，是难得的良师益友，甚至……内心深处也曾因他的关注而有过一丝少女的窃喜。
直到铁剑庄事发，直到她历经生死、看透世情，再回想李慕白的种种言行，才惊觉那温和表象下的算计与冰冷。
而此刻，这个人竟然就在眼前，还差点被四叔毙于掌下！
沈傲峰望着李慕白消失的方向，眼中杀意沸腾，抬脚就要追出。
“四叔！且慢！”
沈清秋急声喝止，她已摘下帷帽，脸色凝重。
“清秋！此人就是当初夜探赵屯、割走柳承宗头颅、坏我大事的贼子！”
沈傲峰回头，声音冰冷含怒，“铁剑庄私盐囤货点泄露，柳承宗之死泄露，十有**也是此人所为！此乃我铁剑庄生死大仇，岂能放他离去！”
这时，严峻也从屋内走出，他并未去看李慕白逃走的方向，而是目光警惕地扫视着围墙四周与更远处的黑暗，低声道：
“沈前辈息怒。来人恐怕并非孤身，暗中或有接应。我们此刻不宜大动干戈，避免暴露行踪才是首要。此地已不安全，必须立刻转移！”
沈傲峰胸膛起伏，显然怒极。
但严峻的话提醒了他，也想起了汉王的严令与如今的处境。
他强行压下杀意，恨恨道：“暂且再饶他一条狗命！下次遇见，定将他碎尸万段！”
沈清秋走到院中，望着李慕白消失的巷口，眼神复杂，声音却异常冷静：“四叔，严先生，我已知道此人是谁。”
“谁？”
沈傲峰与严峻同时看向她。
“李慕白。”
沈清秋缓缓吐出这个名字，“寒山剑宗的那个‘天骄’。”
沈傲峰闻言，须发皆张，怒极反笑：“好！好一个寒山天骄！暗中窥探，泄露机密，害我铁剑庄百年基业毁于一旦！此仇不共戴天！”
严峻眉头紧锁：“李慕白……他为何会跟踪清秋到此？难道他一直在暗中监视我们？”
沈清秋摇头：“他应该是跟踪我来的。我离开清水桥时，可能就被他盯上了。至于他为何会出现在陈洛宅院附近……”
她顿了顿，想起陈洛与柳凤瑶的关系，以及李慕白对柳凤瑶的企图，心中隐约有了猜测，“或许，是冲着陈洛去的。只是恰好撞见了我。”
“不管如何，此地绝不能留了。”严峻当机立断，“沈前辈，清秋，我们立刻收拾紧要之物，从密道走。城南还有其他备用据点，先避过风头再说。”
沈傲峰虽不甘，但也知形势比人强，点头同意。
沈清秋深吸一口气，强迫自己从沸腾的恨意中冷静下来。
她想起当初自己还曾因李慕白对柳凤瑶似乎更“青睐”一些而暗自较劲，如今只觉得无比讽刺与恶心。
那个她曾暗中倾慕、视为武道标杆的“天骄”，竟是一头披着羊皮、暗中煽风点火、欲致她全家于死地的恶狼！
她最后看了一眼李慕白逃走的方向，美眸中寒光一闪，指甲深深掐入掌心。
李慕白……你害我铁剑庄家破人亡，如今又差点让我们暴露。
这血海深仇，我沈清秋记下了。
“君子报仇，十年不晚。”她低声自语，转身快步走进屋内。
片刻之后，这座看似寻常的宅邸，已人去屋空，只留下夜风穿过空荡的院落，仿佛什么都没发生过。
