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不久后，清水桥宅院，陈洛刚刚听完陈震带来的密报。
“徐元俭……倒是个人物。”
陈洛放下茶盏，“这笔经济账算得明白，利害关系也看得清楚。”
陈震点头：“此人掌管漕帮内务数十年，根基深厚，行事稳重。有他在，赵坤想煽动雷豹全面对抗咱们，难。”
“不仅难，”陈洛微微一笑，“徐元俭的存在，对我们或许是件好事。”
“好事？”
“一个求稳、重利、不愿多生事端的内堂会首，总比一个狂热好斗的刑堂会首要好对付。”
陈洛走到窗前，“而且，他今日这番话，等于在漕帮内部划下了一条线——边角料可以让，核心利益不能碰。这条线，我们短期内不会去碰，也没必要碰。”
陈震恍然：“公子是说……我们可以利用这条‘默契线’，争取时间？”
“不错。”
陈洛转身，“赵坤想逼我们过早与漕帮全面冲突，打乱我们的发展节奏。”
“但徐元俭和雷豹的态度，给了我们喘息之机。”
“接下来，我们要做的就是——严守这条线，绝不染指大宗水运，甚至在某些方面，可以主动向漕帮示好。”
“示好？”
“比如，”陈洛沉吟，“我们可以主动提出，承接漕帮大宗货物在府城内的‘末端精细配送’业务，付给他们合理的分成。”
“这样，既展示了我们的能力，又表明了我们‘互补而非替代’的立场。”
“徐元俭这样的务实派，会看到其中的好处。”
陈震眼睛一亮：“还能离间漕帮内部！罗七那样的好斗派肯定反对，徐元俭这样的务实派可能赞成，雷豹则左右摇摆……咱们就能在他们内部制造分歧！”
陈洛点头：“这只是第一步。同时，我们要加快自己的布局——护舟卫、捷流舫、易通柜，必须尽快覆盖全城，形成事实上的垄断。”
“等我们的网络变得不可或缺时，就不是我们求着他们划界线，而是他们要求着我们别越界了。”
他重新坐回书桌前，拿起院试的备考资料： “现在，我们需要时间。徐元俭和雷豹的‘以和为贵’，正好给了我们这个时间。至于赵坤……”
陈洛眼中闪过一丝冷光：“他是军师，诡计多端，所图甚大。但越是这样，他越不敢在漕帮内部失去支持。只要徐元俭和雷豹还主张‘稳’，他就只能暗中动作。而暗箭……总比明枪好防。”
陈震肃然：“老哥明白了。会加派人手，盯死赵坤。”
“有劳陈老哥了。” 书房重归寂静。
窗外，初夏的夜风吹过江面，带来隐约的涛声。
江州府的江湖，似乎暂时平静了。
但陈洛知道，这平静之下，各方势力的算计与角力，从未停止。
他的棋局，正在这看似缓和的氛围中，悄然推进到下一个关键节点。
初夏至仲夏的江州府，雨水丰沛，三江水涨。
在这潮热的季节里，互助社的扩张却如同这汛期的江水，迅猛而不可阻挡。
护舟卫的靛青短褂与银色“护”字肩标，已然成为各大码头最醒目的风景。
起初只是西城、东关、南门三处主码头，两个月内，迅速覆盖了乌龙山深水码头、白沙埠、三河埠等所有支流码头。
他们不仅装卸瓷器、丝绸、精细茶叶，更将业务拓展至药材、文玩、精密仪器乃至**珍禽。
统一的器具、规范的动作、保险赔付的承诺，让几乎所有走贵重货的商贾，都将“护舟卫”列为第一选择。
甚至出现了这样的景象：一条大船靠岸，船主先喊的不是“卸货”，而是“叫护舟卫来验货点收”。
那些昔日粗手粗脚的力巴，如今只能在旁边等着干些粗重杂活，眼睁睁看着最肥的油水流向那些穿靛青短褂的人。
捷流舫的三角旗，已插遍了府城七条主要水道，甚至开始向城郊延伸。
十五条轻捷快船，按固定班次穿梭，形成了一张高效的“城内水运公交网”。
商人们习惯了在知舟阁查询“舫期”，按点送货、提货。
而“拼舫”服务更是大受欢迎——凑满一舫即发，无须苦等，对小商户而言，省时省钱省心。
曾有城南的小帮派想效仿，弄了几条破船也搞“短途配送”，结果要么因为船只笨重进不了狭窄水道，要么因为不懂潮汐水位搁了浅，最后灰溜溜收场。
捷流舫的优势，不仅仅是船，更是对城内水网的熟悉、对潮汐天气的预判、以及与知舟阁信息网的无缝衔接——这套体系，绝非轻易可以复制。
易通柜则悄然下沉。
不仅在府城各知舟阁设点，更在清河、永宁、余杭等属县的码头、市集，设立了简易的“信息窗”，雇佣当地识字之人代为登记、传达。
一个桐庐县的茶农，可以在家门口的“信息窗”登记卖茶，消息通过快马传至府城知舟阁，当天就可能被杭州的茶商对接上。
这种“信息下沉”，让互助社的网络真正触及了江州府的毛细血管。
短短两个月，这三条线交织成的网，已密布全城，形成了事实上的垄断。
盐帮，江岸私仓。
程淮看着手中厚厚一叠账册，脸上难得露出了真切的笑容。
账册是互助社送来的，上面详细列明了过去一个月，互助社为盐帮承运的“末端精细配送”业务明细——
主要是将大宗官盐、私盐从主码头仓库，分送至城内各盐店、酱园、以及一些“特殊客户”的指定地点。
“陈洛这小子，做事确实讲究。”
程淮对身旁的心腹老陈叔道，“你看这账，每一笔都清清楚楚，损耗多少、运费多少、分成多少，明明白白。比咱们自己那帮粗货运，损耗降低了三成不止，速度还快了半天。”
老陈叔点头：“关键是稳当。用他们的护舟卫和捷流舫，货损少了，路上被查的风险也低了——他们的船有备案，走的是明面水道，比咱们那些黑船稳妥得多。”
程淮合上账册：“告诉弟兄们，以后凡是在府城内的盐货转运，只要条件允许，优先走互助社的渠道。”
“另外，让咱们在各码头的人，多跟知舟阁走动，该卖的消息照实卖，该买的服务放心买——陈洛这个人情，咱们得记着。”
“是。”老陈叔顿了顿，低声道，“帮主，漕帮那边……好像对互助社接触他们，有点想法。”
程淮嗤笑一声：“雷豹那蠢货，又被赵坤和罗七牵着鼻子走。由他们闹去。他们越排斥互助社，对咱们越有利。”
漕帮总堂，再次议事。
这次，长桌旁多了两人。
左侧一位，年约四十，面皮白净，留着三缕短须，穿着锦缎长衫，手指保养得极好，正是漕帮“外联会首”周文彦。
他负责对外联络、谈判、承接业务，与官府、商贾及各帮派打交道，是漕帮对外的“脸面”，长袖善舞，但也精明势利。
右侧一位，则是个皮肤黝黑、身形精悍的汉子，约莫三十五岁，眼神锐利，手掌有厚茧，是漕帮“巡查处会首”吴振。
他负责巡查各分帮、码头，监督漕运事务，传递信息，常年奔走在外，对漕帮基层状况了如指掌。
议题只有一个：互助社再次通过徐元俭递话，希望承接漕帮大宗货物在府城内的“末端精细配送”业务，并提出详细的分成方案。
“我反对。”周文彦率先表态，语气矜持，“我漕帮自有完整的装卸、仓储、配送体系，何必假手外人？”
“况且，此例一开，其他业务是否也要外包？长此以往，我漕帮弟兄吃什么？喝什么？此乃动摇根基之举！”
罗七立刻附和：“周会首说得对！咱们自己的活，凭什么让给别人干？那陈洛分明是想渗透咱们的码头，一步步蚕食！”
赵坤没有立刻说话，但眼神冰冷，显然也是反对立场。
徐元俭则看向吴振：“吴会首，你常年巡查各码头，最清楚下面状况。咱们自己的‘末端配送’，到底如何？”
吴振沉默片刻，实话实说：“混乱，损耗大，效率低。”
他看了一眼罗七和周文彦，继续道，“各码头管事的，多用自家亲戚或亲信负责配送，吃拿卡要、以次充好、拖延时间是常事。”
“去年因此损失的货物、引发的纠纷，不下百起。”
“若互助社真能做到如他们承诺那般——损耗降低两成，时效提升三成，且账目清晰——从实务角度看，并非不可考虑。”
徐元俭点头：“帮主，老朽还是那个意思。这事无关脸面，只看利弊。”
“若互助社真能做到，我们便能省下管理心力，减少损耗纠纷，还能白得一笔分成。”
“省下来的钱和人，可以投入到更关键的远程航线和盐帮争夺上。这才是务实之道。”
周文彦冷笑：“徐会首，你莫要被那点蝇头小利蒙了眼！”
“今日让他们接手末端配送，明日他们就敢要仓储管理，后日就要插手船期安排！”
“这是温水煮青蛙！”
罗七拍桌：“就是！咱们漕帮的码头，就得咱们自己人说了算！”
吴振皱眉：“罗会首，若咱们自己人管得好，自然没话说。”
“可问题就是管不好！”
“下面怨声载道，货主投诉不断，这些烂摊子，不都是刑堂和巡查处的人在擦屁股？”
两边各执一词，争论不休。
雷豹听得头大。
他既觉得徐元俭和吴振说得有理——能省事赚钱当然是好事；又担心周文彦和罗七说的后果——万一互助社得寸进尺怎么办？
更让他烦躁的是，赵坤虽然没怎么说话，但那阴沉的脸色，显然也是反对的。
“行了！”雷豹低吼一声，止住争吵，“这事……容后再议。眼下漕运台风山洪险期，盐帮那边盯得紧，运河上也不太平，先顾要紧的。互助社的事，先搁着。”
一锤定音，暂且搁置。
但分歧的种子，已然埋下。
天鹰门总堂，后园。
柳凤瑶正在练功，一对分水峨眉刺在她手中化作两道寒光，时而如灵蛇出洞，时而如鹰击长空，刺破空气发出尖锐的嘶鸣。
李慕白站在月门处，看了许久，才抚掌赞道：“凤瑶的‘天鹰十三刺’越发精纯了，看来离突破六品不远矣。”
柳凤瑶收势，峨眉刺归鞘，额角微汗，神情却冷淡：“李公子今日前来，有何指教？”
李慕白走近，笑容温雅：“指教不敢。只是近日见江州府风云变幻，那互助社与天鹰门结盟后，扩张迅猛，已然一家独大。凤瑶身为天鹰门副门主，难道不觉得……该有所制衡吗？”
柳凤瑶凤眸微眯：“制衡？李公子想如何制衡？”
“互助社如今掌控信息、垄断城内物流，又与盐帮勾连甚深。”
李慕白声音压低，带着蛊惑，“长此以往，天鹰门只怕会沦为他们的打手护卫，再无自主之日。”
“不若趁其羽翼未丰，暗中扶植其他势力，或在其关键业务上制造些‘意外’，让其顾此失彼，不敢过于膨胀……”
“够了。”柳凤瑶打断他，声音冰冷，“李公子，我天鹰门如何行事，不劳外人置喙。”
“与互助社合作，是门内公议，利大于弊。”
“至于制衡……互助社守规矩，讲信誉，我天鹰门为何要制衡一个诚信的盟友？”
“难道要学某些人，表面清高，背地里却专行挑拨离间、损人利己之事？”
李慕白笑容一僵：“凤瑶何出此言？我都是为你、为天鹰门着想……”
“为我着想？”柳凤瑶冷笑，“李公子，你当初‘无意’透露铁剑庄之事，让我天鹰门与铁剑庄死斗；后又鼓动我针对互助社。你究竟是为天鹰门着想，还是……另有所图？”
李慕白脸色终于变了：“凤瑶，你听谁胡言乱语？我与你相交，向来坦诚……”
“坦诚？”柳凤瑶转过身，直视着他，“李慕白，收起你那些心思。我柳凤瑶行事，自有判断。天鹰门与互助社之事，你最好别再插手。否则……”
她没有说下去，但峨眉刺柄在她手中微微转动，寒光刺眼。
李慕白深吸一口气，压下心头怒意，强笑道：“既然凤瑶心意已决，是我多言了。告辞。”
他转身离去，背影依旧潇洒，但袖中拳头已然紧握，指甲几乎掐进肉里。
走出天鹰门，李慕白回头望了一眼那气派的总堂，眼中再无半分温雅，只剩下冰冷的怨毒。
“陈洛……”他低声念着这个名字，“定是你从中作梗，坏我好事。区区一个寒门子弟，也敢挡我的路……咱们走着瞧。”
清水桥宅院，书房。
陈洛听完陈震关于漕帮内部分歧、以及李慕白与柳凤瑶翻脸的密报，神色平静。
“漕帮那边，分歧在预期之中。徐元俭和吴振是务实派，周文彦和罗七是守旧派，雷豹摇摆，赵坤……则心怀鬼胎。”
他放下笔，揉了揉手腕——院试在即，他每日温书至深夜。
“公子，李慕白那边……”陈震有些担心，“此人毕竟是寒山剑宗天骄，若真记恨……”
“无妨。”陈洛摇头，“柳凤瑶既已与他翻脸，便不会轻易再被他蛊惑。李慕白再恨我，在江州地界，他也难以动用寒山剑宗的全部力量直接对付我。无非是些暗中算计，小心防范便是。”
他望向窗外朦胧的月色：“眼下最要紧的，是院试。只要过了这一关，取得秀才功名，我便有了官身护体，许多事做起来会更方便。”
陈震点头：“属下会加派人手，确保公子备考期间，诸事安稳。”
陈洛“嗯”了一声，重新拿起书卷。
但他的心思，却已飘向更远的地方。
漕帮的内部分歧，可以利用；李慕白的怨恨，需要警惕；而院试之后，将是全新的局面。
棋至中盘，每一步都需更谨慎，也更果断。
江州的夏夜，闷热无风。
但山雨欲来的气息，已悄然弥漫。
