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从盐帮总堂出来，陈洛在路边店铺精心挑选了几样适合长辈的糕点果脯，提着便转向盐帮总堂附近的帮众聚居区，熟门熟路地找到了老陈叔的住处。
见到陈洛来访，老陈叔脸上露出了然的笑容，将他迎进屋内。
两人简单寒暄几句，老陈叔便主动提及：“帮主已经吩咐过了，近期老头子我就在总堂听用，外面跑腿的活儿都交给年轻人了，专门等着跟你这小子对接呢。有什么需要帮里出人出力、或者打听消息的，尽管跟我说。”
陈洛心中一定，将带来的礼物奉上：“让陈叔费心了，一点心意。”
老陈叔笑呵呵地收下，也没多客气，直接问道：“可是要开始动作了？需要我做什么？”
陈洛点点头，首要之事便是确认目标地点：“陈叔，您可知城西富商周世昌的府邸具体在何处？”
“周世昌？那个做丝绸和药材生意起家的周半城？”
老陈叔略一思索，便给出了准确的位置，甚至连哪条街、门朝哪开、门口有什么特征都说得一清二楚，果然不愧是江州府的地头蛇。
问明地址，陈洛不再耽搁，辞别老陈叔，便径直前往城西周府。
周府果然气派，高门大户，朱漆铜环，门口站着两名健仆。
陈洛整了整衣衫，上前对门房拱手道：“劳烦通禀一声，在下陈洛，特来寻访贵府私塾的夫子，风先生。”
那门房见陈洛虽衣着不算极其华贵，但气度沉静，腰间佩刀一看便非凡品，不敢怠慢，说了声“稍候”，便转身入内通报。
过了约莫一炷香的功夫，门房才小跑着出来，脸上带着歉意：“这位公子，风先生正在授课，请您稍等片刻。”
陈洛心中明了，这是应有之义，便耐着性子在门外等候。
又过了好一阵，才见一名身着青衫、头戴方巾、作典型文士打扮的中年男子，从容不迫地从府内走出。
此人约莫三十许年纪，面容清雅，三缕长须修剪得整整齐齐，眼神温润平和，周身透着一股书卷气，看上去与寻常私塾里教书的秀才夫子并无二致，正是画像上的“风先生”。
风先生见到门外等候的陈洛，一个陌生的年轻人，眼中闪过一丝极淡的疑惑，但面上却是不动声色，客气地拱手道：“这位公子，在下风某，不知寻我何事？”
陈洛也不拐弯抹角，同样拱手回礼，开门见山道：“风先生，在下受人之托，有一物需请先生过目。”
他目光扫了一眼周围的环境和周府门房，低声道：“此处人多眼杂，可否借一步说话？”
风先生闻言，眼中警惕之色一闪而逝，但瞬间便恢复如常，神色自若地点了点头：“公子请。”
说着，便随着陈洛走到了街角一处相对僻静的树荫下。
见左右无人，陈洛从怀中取出那枚程淮交给他的黑色铁牌，递了过去：“先生请看此物。”
风先生接过铁牌，入手微沉，他仔细端详着正面的“盐”字和背面的浪涛纹，手指在冰冷的牌面上轻轻摩挲，似乎在确认其真伪。
随后，他抬起眼，再次打量了陈洛一番，目光尤其在陈洛年轻的面庞和腰间的“幽影刀”上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
随即，他脸上露出了温和的笑容，将铁牌递还给陈洛，赞道：“果然英雄出少年。”
他抬头看了看天色，已是日近中天，便顺势发出邀请：“不知不觉已到饭时，相见即是有缘，不如由风某做东，请小兄弟吃个便饭，我们边吃边聊，如何？”
陈洛知道这是要进入正题了，自然答应：“那就叨扰先生了。”
风先生歉意地笑了笑：“还得麻烦小兄弟再稍等我片刻。如今忝为人师，需得入府向主家告假一声，免得失了礼数，还望见谅。”
“先生客气了，自是无妨，我在此等候便是。”陈洛表示理解。
风先生点了点头，再次拱手，这才转身不疾不徐地返回周府。
看着风先生消失在门内的背影，陈洛目光微凝。
此人看似儒雅随和，处事周到，但那份深藏不露的沉稳以及瞬间收敛的警惕，都显示出他绝非表面看上去的那么简单。
这顿饭，恐怕不会那么好吃。
不多时，风先生便从周府出来，依旧是那副从容不迫的儒雅模样。
他领着陈洛，并未去那些奢华酒楼，而是穿街过巷，来到一家门面不大、但收拾得颇为干净雅致的普通酒楼。
寻了个临窗的僻静雅间坐下，风先生接过伙计递来的菜单，并未推让，熟练地精挑细选了四五个菜，还特意向陈洛介绍：
“这家的清炖蟹粉狮子头乃是一绝，火候到位，肉质鲜嫩；还有这响油鳝糊，油温掌控极佳，鳝丝爽滑，酱香浓郁……小兄弟待会可要好好尝尝。”
他点菜时神态自然，言语间透着对美食的鉴赏力，更像是一位品味生活的文人，而非心怀叵测的阴谋家。
等待上菜的间隙，风先生端起茶杯，状似随意地问道：“还未请教小兄弟高姓大名？在盐帮之中，身任何职？”
来了！试探开始了。
陈洛心念电转，此人若真如洛千雪所说能量巨大，自己那点底细恐怕迟早会被查了个底朝天。
洛千雪既然派自己来，必然是认为自己“盐帮帮众子侄”、“府学学子”、“寒门出身”的明面身份最适合扮演这个“中间人”角色，不容易引起对方对官方背景的联想。
关键在于——实话实说，但隐瞒最核心的秘密。
于是，陈洛脸上露出恰到好处的“腼腆”与“坦诚”，拱手道：“在下陈洛。先生误会了，我并非盐帮中人，与程帮主也只是有些故旧渊源。此次，实在是受程帮主所托，前来与先生接洽，做个传话跑腿之人。先生若有何吩咐，只管交代，陈洛必当尽力办到。”
他这番说辞，既点明了自己非盐帮核心的身份，解释了为何由他出面，又表明了愿意办事的态度，可谓滴水不漏。
风先生闻言，哈哈一笑，目光在陈洛脸上流转，忽然道：“陈洛小兄弟，听你口音……似乎是清河县人氏？”
陈洛心中微凛，面上却露出恰到好处的惊讶：“先生厉害！我来府城求学已有一段时日，自觉口音已改了不少，没想到还是被先生听出来了。”
风先生微微一笑，语气平和：“我喜好游学，去过的地方多了些，曾在清河县盘桓过一段时日，对那边的口音尚有印象，故而听得出来。”
陈洛有心套话，顺势问道：“哦？先生也曾去过清河？不知当时是去……？”
“游学罢了。”风先生轻描淡写地揭过，“读万卷书，行万里路。觉得哪个地方风土人情好，便多住些日子。若是盘缠用尽了，便寻个私塾或大户人家，教书授业，赚些束修，也好继续行程。”
他话语间透着一股闲云野鹤般的洒脱。
“先生真是潇洒！”陈洛适时奉承了一句，“读万卷书不如行万里路，此言不虚。”
风先生笑了笑，目光再次落在陈洛身上，带着一丝探究：“听小兄弟谈吐，引经据典，似乎也读过不少书？不过看你腰间佩刀，锋芒内敛，却非俗物，风某起初还以为你是江湖中人。”
陈洛知道这是进一步探查自己的根脚，便依照自己明面上的身份回答道：
“先生慧眼。在下确实正在江州府学求学，忝为一名学子。至于这佩刀，”
他拍了拍腰间的“幽影刀”，语气轻松，“不过是闲暇时练武，用以强身健体罢了，不敢称江湖人。”
“府学学子？还兼修武道？”风先生这次是真的露出了些许惊讶之色，“文武双修，还能在府学立足，这可非一般人所能及。看来小兄弟天资过人，又肯下苦功啊。”
他赞叹了一句，随即看似不经意地追问，“不知小兄弟家中是……？”
终于问到出身了。
陈洛心中了然，这是判断一个人是否容易控制、背景是否复杂的关键。
他脸上适时地流露出一丝符合“寒门学子”身份的黯然，语气平静却带着一丝不易察觉的落寞：
“不瞒先生，在下父母早亡，如今是孤身一人，家中……乃是寒门，并无甚根基。”
“父母早亡……孤身一人……寒门……”
风先生低声重复了一遍这几个关键词，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，那光芒中似乎混杂着一丝惋惜，一丝审视，或许……还有一丝不易察觉的“满意”？
他并未再多问，只是点了点头。
恰在此时，伙计端着菜肴鱼贯而入，浓郁的香气顿时弥漫了整个雅间。
风先生瞬间恢复了那副温文尔雅的主人家姿态，热情地招呼道：
“菜来了，陈洛小兄弟，来，先吃饭！咱们边吃边聊，这家的狮子头冷了就失了风味了。”
“先生请。”陈洛也从善如流地拿起筷子。
两人暂时将话题搁置，专注于眼前的菜肴。
但陈洛心中清楚，这看似和谐的饭局之下，暗流才刚刚开始涌动。
风先生那闪烁的眼神表明，他对自己这个“无根无基、略有才华”的年轻人，已然产生了兴趣。
而这，正是陈洛，或者说洛千雪，所希望看到的。
两人埋头用饭，风先生用餐姿态优雅，细嚼慢咽，陈洛也有样学样，一时间雅间内只剩下碗筷轻微的碰撞声。
直到将桌上几碟精致菜肴吃得七七八八，风先生才放下筷子，用布巾擦了擦嘴角，显然对食物颇为满意。
伙计撤去残席，重新奉上一壶沏好的香茗，氤氲茶气再次升腾。
风先生执壶为陈洛斟了一杯茶，重新拾起话头，语气带着几分赞许：
“陈洛小兄弟，你一介寒门，能得入府学门槛，已是不易。想必是学识出众，才得了这般机遇吧？”
陈洛有心在他面前塑造一个“略有天赋、背景简单、且有上进空间”的年轻人形象，便故意露出一丝“惭愧”之色，半真半假地说道：
“先生谬赞了。说来惭愧，早几年小子顽劣，心思都沉迷于舞枪弄棒，以至于文道一途，荒废良多，根基浅薄。”
他顿了顿，脸上露出恰到好处的感激：“幸得恩师不弃，见小子尚有一丝灵性未泯，这才破例将我收入门下，悉心教导，纠往拨正。如今小子幡然醒悟，决定沉下心来认真读书。说来惭愧，目前小子仅是跟随老师学习，尚未通过正式考核录入府学籍册，算是个……编外学子吧。”
“哦？”风先生闻言，眼中讶色更浓，“竟还能有这般操作？不知令师是府学中哪位贤达？”
能让府学教授破例收徒，此人定然不凡。
陈洛恭敬答道：“家师姓林，上伯下安。”
“林伯安林公？！”风先生脸上顿时露出肃然起敬之色，“原来是理学大家林公的高足！失敬失敬！”
他感慨道，“林公学问渊博，品行高洁，乃士林楷模。小兄弟能得林公青眼，实乃大幸！”
他话锋一转，语气中带着几分引导与期许：“当今天子仁厚，推崇儒道，力推‘建文新政’，致力于宽刑省狱、减轻赋税、更定官制，正是我辈读书人一展抱负的大好时机！小兄弟得遇明师，又逢明时，前途不可限量啊！”
陈洛听他谈及朝局，心中一动。
他身处江湖之远，对庙堂之事确实知之甚少，此刻听风先生言之凿凿，似乎对朝廷动向颇为了解，这正是打探消息的好机会。
他立刻脸上露出虚心求教的神情：“先生见识广博，所言令小子茅塞顿开。只是小子身处僻壤，对朝廷大事如同雾里看花，不知这‘建文新政’具体还有何举措？对吾等学子又有何影响？还望先生不吝赐教。”
风先生见陈洛如此“上道”，眼中闪过一丝满意，他轻轻吹开茶沫，抿了一口，这才缓缓道：
“今上仁厚，一改太祖高皇帝‘严刑峻法’之风，讲求‘仁政’，朝野上下，确乎安心不少。”
他话语平和，仿佛只是在陈述事实。
但紧接着，他语气微沉，透露出一丝不同寻常的信息：“不过，正因如此，中枢几位参赞国政的重臣，如方效儒、黄子城、祁泰等诸位老先生，皆是饱读圣贤之书的大儒。他们……对于江湖武人，尤其是那些恃武犯禁、不服王化之辈，观感可并不佳。”
他抬起眼，目光似乎能穿透雅间的窗户，望向遥远的京城方向，意味深长地说道：
“据闻，这几位老先生，均认为‘侠以武犯禁’乃乱世之源，如今海内初定，正当强化法度，约束武夫。中枢……似乎已有意要出台些措施，对这愈发纷乱的江湖，加以管束了。”
此言一出，陈洛心中剧震！
建文新政？推崇儒道？管制江湖？
这些信息组合在一起，让他瞬间联想到了许多。
《大明武律》本就是朝廷管理武者的工具，若中枢真有意进一步加强管制，那对于整个江湖格局，对于像盐帮这样的势力，甚至对于他自己这个身负武功、又在武德司当差的人，都会产生深远的影响！
风先生看似随意闲聊，却在不经意间，抛出了一个足以震动江湖的重磅消息！
陈洛压下心中的波澜，面上依旧保持着求知的神色，追问道：“先生可知，具体会是何种管束措施？”
风先生却只是莫测高深地笑了笑，端起茶杯：“此乃庙堂之高所虑，风某一介布衣，岂能尽知？只是些道听途说的风声罢了。小兄弟听听便好，不必过于挂心。”
但他越是如此轻描淡写，陈洛越是觉得，此人绝不仅仅是“道听途说”那么简单。
他能接触到盐帮，又能知晓中枢未明的动向，其背后隐藏的网络和能量，恐怕远超想象。
这顿饭，信息量实在太大了。
