那个男巫上下打量着他们,尤其是在纽特那个标志性的手提箱上停留了片刻,然后又看了看年轻的柯米,才慢悠悠地开口。
“那里不欢迎外人,古老,危险魔法生物,还有……不好,传说。”他喝了口饮料。
“而且,我的英语,不太……怎么样,听,OK,说NO。”
“能沟通就行!”纽特突然觉得这个男人出奇的顺眼,他也不太喜欢和人交流,如果两个人都是沉默寡言的那种人相处会非常和谐。
纽特急切地说,仿佛怕他反悔,毕竟这里的巫师只有几个人,下一个能听懂英语的还不知道要等到什么时候。
“我们愿意支付合理的报酬,只需要你带我们到边缘区域,并帮忙与可能遇到的当地……居民沟通。”
男巫沉默了片刻,似乎在权衡风险和收益。最终,他点了点头,伸出三根手指:“三天,报酬,这个数。”他说了一个不算便宜但尚在情理之中的价格。
纽特立刻答应下来。“太好了!感谢你!我是纽特·斯卡曼德,这位是柯米·尼斯特。”
“叫我昌毓。”
男巫简洁地介绍自己,站起身,他的动作像猫一样轻捷。
“准备好你们的东西,今天出发的话,我们就一小时后出发,那里面的路非常复杂,如果不想迷失在里面,最好准备好扫帚和门钥匙,如果只能靠走的只会迷失在里面。”
他指了指外面那看似无边无际、散发着原始气息的雨林。
看着昌毓离开去准备的背影,柯米和纽特对视一眼,都松了口气,有一个愿意带路的向导比两个外来者更方便。
一个小时是留给向导昌毓收拾行装的,对于纽特和柯米来说,他们早已准备就绪。
或者说,纽特那个看似普通却内藏乾坤的手提箱里,几乎装下了所有想象中可能需要的物资。
趁着这段空闲,柯米仔细打量起这个作为进入森林前哨站的“魔法部管理处”。
这里确实更像一个热闹的、功能混杂的丛林驿站。
几栋主要的树屋建筑提供着简陋但还算干净的住宿房间,透过开着的门,能看到里面简单的吊床和收纳箱。
空气中弥漫着烟草、草药、汗水以及各种难以名状的气味混合在一起的独特气息。
许多穿着各异的巫师在此停留,有些显然是刚从森林里出来,风尘仆仆,身上带着划痕和泥土,正大口喝着当地人酿造的冒着轻微气泡的紫色浆果饮料。
另一些则像他们一样,正准备进入那片绿色的未知领域,正认真检查着自己的装备。
驿站空地的边缘,自然形成了一个小小的交易区。
几位巫师就地铺开兽皮或厚实的叶片,上面摆放着他们的货物。
柯米好奇地凑过去看了看,发现最多的是各种实用的工具。
造型奇特刀刃上闪烁着光泽的砍刀。用某种坚韧藤蔓和鸟类绒毛编织而成,能预警毒虫的护腕。还有装在透明小瓶里的粉末或油膏。
“这些都是很有趣的 小东西。”
纽特不知何时也凑了过来,他正拿着一把小巧的骨头制梳子仔细端详,那梳子齿缝间似乎还残留着几根银色的毛发。
“看这个,是用某种动物褪下的角磨制的,用来梳理卜鸟的羽毛效果一定非常好,能安抚它们的情绪……”他又开始沉浸在对于动物用品的专业评估中。
柯米的注意力则被旁边的事情吸引了过去。
他看到一个刚卖掉几张硬兽皮的巫师,从买家那里接过的不是加隆西可,也不是通用的宝石,而是一小块形状不规则 的金块,那金块是一种珠子的模样,像是金色的珍珠。
“他们……不用加隆吗?”柯米小声问纽特。
纽特这才从摊主的商品中抬起头。
“在很多偏远的、拥有古老魔法传承的地区,尤其是像这里,与外界贸易不频繁的地方,他们更倾向于使用本地认可的、蕴含魔力或具有象征价值的物品作为交易货币。”
“那些金块,可不仅是贵金属,上面被附魔了某种祝福或者识别真伪的魔法,他们经常拿来用在宗教仪式里。国际魔法合作司一般也默许这种行为,只要不涉及黑魔法制品。”
他看着柯米空空如也的口袋,善意地提醒,“所以我们之前和昌毓谈报酬时,用的是他可能认可的,而且这地方也没有古灵阁兑换货币,所以最好是用一些魔法物品。”
柯米点了点头,心里琢磨着是不是也该准备一些这类“硬通货”,以备不时之需。他摸了摸自己的口袋,里面只有几枚金加隆通用的金币和一些零碎的西可,在这里显然行不通。
就在这时,昌毓背着一个看起来不大但鼓鼓囊囊的行囊走了过来,他的装备看起来远比那些摊位上售卖的更加专业和磨损,别在腰间的刀具光滑闪亮,显然使用者经常使用它们。
“可以走了。”
他言简意赅地说,目光扫过纽特和柯米,最后落在纽特那个手提箱上,眼神里闪过一丝不易察觉的好奇,但没有多问。
纽特立刻将骨梳小心翼翼地放回摊位,对摊主抱歉地笑了笑。
“那么,我们出发吧。”
昌毓点了点头,一言不发地转身,迈步走进了那片由高大树木和浓密植被构成的绿色壁垒。
出乎柯米的意料,入口处并非想象中的藤蔓纠缠无路可走的景象。
一条看似被踩踏地相对宽阔的土路蜿蜒向前,延伸进光线斑驳的林下。
高大的树冠在上方交织成一片穹顶,过滤了大部分灼热的阳光,只投下片片晃动的光斑。
空气依旧湿热,但因为有通道,感觉并非完全无法呼吸。
昌毓头也不回地用他那磕磕绊绊的英语解释,“这条路,是……很多人走的。去采药,打猎……安全的。野兽……不喜欢这里太多人的味道。”
前行的路比预想中轻松许多。
道路两旁是茂密的灌木和蕨类植物,偶尔能看到一些小型的、色彩鲜艳的昆虫匆匆爬过,或是听到头顶树枝间传来不知名鸟类的鸣叫,但确实没有遇到任何具有威胁性的生物。
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