一起同行的还有钟淑玉,她请命和家人一起上阵杀敌,被皇帝封为七品校尉,随军同行。钟氏这么多年跟着丈夫耳濡目染,可不是只知道舞刀弄枪,兵书战策她也是学过的。
周承延并没有反对她上战场,只是让她做好各种准备,女儿还贴心地给她穿上金丝软甲,祝她平安。这软甲还是她从南唐皇宫里“拿”的李曼樱的呢,现在也算是物尽其用。
大军到达湖州府以后,周瑾瑜就留在那里教工匠们制作新火器,关键的零件在另外几个秘密工坊打造,很大程度上避免了图纸外泄。制作火药和子弹的工坊也建在易守难攻的山里。
隆昌帝带兵直达硕宁府,和驻守在那里的秦湛将军汇合。开始研究怎样拿下南越,然而周承延却有不同的意见。
南越多山地,比南唐大了两倍有余,人口却只有南唐(现在的大硕新三府)的七成左右。毒虫鼠蚁遍地,各种野兽出没,且大多寨子和城市占据显要位置,易守难攻。
大硕带来的这十来万人,如果进入南越大山深林之中,就像是一把冰块撒进河里,很快就消失不见了。攻打南越可不是能速战速决的。
南越人信奉火神,十分虔诚,且百姓们对自己的领地意识很强,在火神教大祭司的鼓动下,非常排外。
他们的军队打不过大硕,却会下毒、放火、驱赶野兽、做各种陷阱,手段多多,造成大硕士兵伤亡惨重,并不是大硕用火器镇压就能很快收服他们的。
隆昌帝想要开疆拓土,也怜惜南越百姓生活困苦。那些南越兵大部分是没有自由的奴隶组成,他可不想打一仗杀好些壮丁,连带收获一国的仇人。
现在国师巫蒙是火神教的大祭司,在笃信火神的民众中很有威望。但实际上他和南越的昏君狼狈为奸,横征暴敛,纵容贵族和官员残害奴隶,压榨平民,一些有远见的贵族已经对他们颇有微词。
周承延认为,他们内部定然会闹起来。平民对他们越来越不满,自然会有人站出来反对他们,到时候我们大硕不如扶植一个势力,让南越变成附属国,帮助他们改善普通百姓的生活,收取岁贡,这样也算是变相收服了南越。
这次南越挑衅大硕,就是贪婪的南越王赢翰收了陈国好处的结果,他得到一些火器、粮食以及百名美女。这些美女都是从陈国百姓中选出来的,经过了几年训练,被南越贵族收入府中,可以想象会把他们的家里闹成什么样子!
隆昌帝亲征的时候,就知道这一仗不好打,也想通过这次攻打南越在那些挑衅大硕的国家面前立立威。现在因为珍惜自己的士兵,并没有大规模推进南越,但是一旦缓下来,十几万大军的粮草供应就是不小的消耗,对他们不利。
隆昌帝愁的就是陷入征战的泥潭,立威不成,再让北方彪悍的部落觉得有机可乘,趁火打劫。那时候他的御驾亲征就成了个笑话!
南越的军队每次都是小股人出来骚扰,这边出兵他们就跑,钟淑玉带着一千士兵打了几仗,也不敢深入密林追击,谁知道他们设了多少绊马索、陷阱还有吊网?南越人也是充分发挥了地利优势,让大硕军裹足不前。
这仗打得可真憋屈死了!总之,大硕君臣已经在南越边境快一个月了,没获得什么像样的胜利,大家的心情就像炎热的天气一样焦躁。
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“主子,有两位自称是你哥哥的人来找你了!”琼花过来禀报,轻轻在他耳边说了几句,小鱼儿立即跳起来,跑出去迎接“哥哥们”!
“你们怎么来的?是不是谁也没告诉,离家出走的!?”小鱼儿面对两个面色黧黑,头发乱蓬蓬,正呲着一嘴小白牙,笑嘻嘻看着她的两个“哥哥”大吼。
“哎呀,小鱼儿你别这么大声嘛,我们这一路可真不容易,累都累死了,先给我们弄点吃的吧!”
这哪里是什么哥哥,明明是两个女扮男装的姐姐!正在撒赖的居然是朝阳公主!而另一个累的瘫坐在椅子上毫无形象的,是她的堂姐周玲玲。
“属下这就去给两位少爷弄吃的!”琼花早就认出了她们,作为主子的贴身护卫,怎么会不认识她的哥哥呢!
迎春、琼花、海棠、水仙,这四个人是周瑾瑜的四个贴身护卫队长。县主可以有一百人的护卫及一百名仆从以及一百名帮闲,有的是她从慈幼院中选出来的,有的是在她封地百姓家招聘的,年龄多是十二、三岁到十五、六岁之间。
小鱼儿对她们进行严格地训练,装备也是顶级的,绝不输于任何一个贵族的护卫队。这四位是其中的佼佼者,被提拔为四个小队的队长,队名也以她们的名字命名。
这三四年的训练,她们都成了有武功、有智慧、有技能的女孩子,且她们都是自由的平民身份,周瑾瑜发给她们的丰厚月银,能让她们的家人都过上温饱有余的日子。
以前跟在她身边的柳叶和杨小麦两个人,一个在封地忙着慈幼院和一些杂事,一个在管理“瑜记”的各项生意,忙得像个陀螺,完全没时间照顾主子身边的事情。
这些女护卫完全听从她的指令行事,保护她和家人的安全;也接受雇佣任务,保护一些人家的女眷或者协助剿匪,明码标价。所以这些女护卫训练之余也有外快可以挣,小鱼儿这个县主也多一项收入。
小鱼儿在培训选拔她们之前,就和她们本人签了契约,遵守她立下的规矩,二十岁以后婚嫁自由,可以继续在她这里当差,也可以回家去自谋生计。
这次随皇帝亲征,周瑾瑜让迎春和水仙带了她们的小队先过来,在这一路上把大硕国内的土匪给杀一杀。边境的土匪大部分是和敌国有联系的,有的甚至是他们派来祸害大说百姓的,对他们完全不用客气。
缴获的物资一半给南征大军做军饷,两成给当地县府充内库,剩下的一成归县主府,剩下两成则是大家的辛苦费,按她们自己制定的规矩分配。
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