凡尘俗世亦藏龙卧虎,一枚下品灵石,足以在偏僻小镇掀起惊涛骇浪。
叶小凡初入青牛镇,尚未知晓自己已踏入一场关乎生死的棋局。
青牛镇的轮廓在晨雾中逐渐清晰。
叶小凡收敛气息,混在清晨入镇的人流中,刻意让自己看起来像个普通的流浪少年。他身上的衣衫依旧破烂,沾满尘土,但伤势在虚空源珠和几日修炼的滋养下已好了七八分,步伐稳健,眼神深处藏着一丝与年龄不符的审慎。
镇门由厚重的原木搭建,两侧有穿着简陋皮甲、手持长矛的镇丁把守,目光懒散地扫视着行人,偶尔对携带货物的农户收取几枚铜板的入镇税。镇内街道以青石板铺就,还算整洁,两旁店铺林立,早点摊的香气、牲口市场的腥臊气、以及铁匠铺传来的叮当声混杂在一起,充满了烟火气。
“这就是凡人的世界……” 叶小凡心中泛起一丝奇异的感觉。相比矿洞的暗无天日和山林中的生死搏杀,这里的喧嚣与平凡,竟让他感到一种不真实的安全感。但他立刻警醒,深知这种安全感脆弱不堪。血煞宗的阴影,以及破庙中那神秘威压的来历,都如同悬顶之剑。
当务之急是解决生存问题:食物、住处,以及了解这个世界的信息。他摸了摸怀中,那二十几颗下品灵石是唯一的资本,但绝不能轻易暴露。
他先是找了个僻静角落,从源珠空间取出一小块狼皮(来自葬尸谷那只饿狼),拿到一家收皮货的杂货铺。
掌柜的是个眯着眼的老头,拿起狼皮看了看,又瞥了叶小凡一眼:“皮子还行,就是破损多了点,五个铜钱。”
叶小凡没有争辩,默默接过五枚磨得发亮的铜钱。他知道这价格被压得很低,但没必要为这点小事引起注意。他用两枚铜钱买了几个热腾腾的粗面馍馍,狼吞虎咽地吃下,久违的粮食暖意驱散了腹中的空虚感。
随后,他装作好奇的模样,在镇上闲逛,实则耳听八方,收集信息。茶摊、酒馆是消息最灵通的地方。他花了一枚铜钱,要了碗最便宜的粗茶,坐在角落默默听着。
镇民谈论的多是家长里短、收成好坏。但很快,他捕捉到了一些有用的信息:
“听说了吗?镇东头老张家的儿子,前阵子被仙师看中,带去仙山了!”
“真的假的?哪个仙门啊?”
“好像是……叫什么‘青云剑宗’的?说是名门正派呢!”
“啧啧,老张家真是祖坟冒青烟了……”
“青云剑宗?” 叶小凡心中一动,记下了这个名字。这似乎是与血煞宗不同的势力。
另一些零碎的信息则关于青牛镇本身。此镇位于“赵国”边境,镇守使姓王,是个后天境的武者,掌管着百十号镇丁,维持着镇子的基本秩序。镇上最大的势力是“李家”,据说是镇守使的姻亲,垄断了镇上的药材和矿石生意。
“药材……矿石……” 叶小凡若有所思。修真离不开资源,或许可以从这方面入手。
这时,几个穿着短打的汉子聊起了另一件事:
“妈的,最近进山采药越来越难了,黑风寨那帮杂碎活动越来越频繁!”
“可不是吗?听说前几日一队货商被劫了,人货两空!”
“王镇守使也不管管?”
“管?黑风寨的大当家据说是先天境的高手,寨子里还有仙师撑腰,怎么管?”
“黑风寨……仙师撑腰?” 叶小凡眼神微凝。这“仙师”,会不会与血煞宗有关?毕竟那张地图上,青牛镇是被标记出来的。
喝完茶,叶小凡决定找个最便宜的落脚点。他找到镇西一家名为“悦来”的大车店,这里主要接待车夫和苦力,通铺一晚只需三枚铜钱。环境嘈杂肮脏,但正符合他目前“流浪少年”的身份,也便于隐藏。
住下后,他盘膝坐在硬板床上,看似休息,实则心神沉入丹田,继续修炼《虚空衍界诀》。在镇上,灵气比山林中稀薄不少,修炼速度慢了许多。但他并不急躁,耐心地引导着那缕微弱的灵力在经脉中游走,巩固着炼气一层的修为,同时分出一丝意念,时刻关注着周围的动静。
接下来的几天,叶小凡白天在镇上打零工,帮人搬运货物、清理马厩,赚取微薄的酬劳,同时更深入地融入青牛镇,收集信息。晚上则雷打不动地修炼,并尝试更精细地操控虚空源珠。
他发现,随着对《虚空衍界诀》理解的加深,以及对灵力的运用越发熟练,他对源珠空间的掌控力也在提升。虽然空间大小没有变化,但他已经可以更快速、更精准地存取物品,精神力的消耗也减少了一些。他甚至尝试在源珠空间内,用意念模拟《虚空衍界诀》的运功路线,虽然无法真正修炼,却是一种极佳的精神锤炼法。
这天下午,叶小凡在码头扛完包,领了十枚铜钱的工钱,正准备回大车店,忽然听到一阵喧哗。
只见镇中心的小广场上,围了一圈人。一个穿着绸缎长衫、管事模样的人站在台阶上,高声宣布:“李家药行收购‘止血草’、‘活气根’,价格从优!另,重金悬赏‘黑线蛇’蛇胆!有提供确切消息者,赏银十两!”
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