地下暗河尽头,并非出口,而是通向一片更为灼热与危险的地域。
叶小凡凭借新得功法与空间感知,在绝地中寻得一线生机,却也踏入了一个鱼龙混杂、竞争更为残酷的修士聚集地。
暗河的水流变得湍急而灼热。叶小凡施展“水隐术”,将自身气息与周围水汽完美融合,如同一条滑溜的游鱼,在昏暗中顺流而下。四周的温度在明显升高,原本清凉的河水变得温热,甚至开始冒出细小的气泡。空气中弥漫开一股淡淡的硫磺和金属矿石的混合气味。
“前方是高温区域……难道有地下火脉?” 叶小凡心中警惕,但并未停下。虚空源珠对前方传来的、混乱而灼热的灵气波动,产生了一种奇异的、既排斥又隐约吸引的感觉。这让他决定一探究竟。
又前行了约莫一炷香时间,前方豁然开朗,暗河汇入了一个巨大的、热气蒸腾的地下湖泊。湖泊并非清澈,而是呈现出一种浑浊的暗红色,不断有气泡从湖底升起,炸开,散发出更浓的硫磺味。湖泊上方是看不到顶的漆黑穹窿,只有岩壁上一些散发着暗红色光芒的矿石,勉强照亮这片灼热的空间。
最引人注目的是,湖泊对岸,并非岩壁,而是密密麻麻、如同蜂巢般的人工开凿的洞口!许多洞口闪烁着禁制的微光,隐约可见人影进出。更有一些洞口前,修士御使着法器,正在炙热的岩壁上小心翼翼地敲凿着什么,火星四溅。
“这里……是一处地下矿场?或者说,修士聚集地?” 叶小凡心中恍然。看来地下暗河连通了不止一处废弃洞府,还通向了一个依托地火灵脉而形成的、更加隐蔽的修士据点。这里灵气虽然灼热暴烈,混杂着地火煞气,远不如之前水府精纯,但也比普通地方浓郁得多,而且显然蕴藏着丰富的火属性矿石资源。
“赤炎坊的杂碎!敢抢老子的‘火铜矿’,找死!”一声怒吼从一个较大的洞口传来,随即是法器碰撞的爆鸣和修士的惨叫。争斗在这里似乎司空见惯,远处的修士只是冷漠地瞥了一眼,便继续自己的工作。
“赤炎坊?看来是此地的势力名称。比落云坊市更加混乱无序。” 叶小凡迅速判断。这里没有坊市管理会,只有**裸的弱肉强食。不过,混乱也意味着机会,更容易隐藏身份,获取一些外界难以得到的资源,比如……克制阴煞之物的纯阳或火属性材料。
他没有贸然靠近那些洞口,而是先潜入湖底,在靠近岸边的岩石缝隙中找到一个隐蔽处,浮出水面,悄悄观察。
很快,他摸清了一些规律。此地修士大多衣衫简朴,甚至有些褴褛,身上带着烟火气和戾气,修为以炼气中期为主,炼气后期不多见。他们主要做三件事:开采岩壁上的火属性矿石(主要是火铜、赤铁矿,偶尔有稀有的“地火精金”);在特定区域(似乎有简陋阵法引导地火)炼器或炼丹;以及……互相抢夺。
“新人?”一个略带沙哑的女声突然在叶小凡藏身处不远的岸边响起。
叶小凡心中一惊,没想到自己敛息之下还是被发现了。他缓缓从水中站起,只见岸边站着一个身材高挑、穿着破旧皮甲、脸上带着几道灼伤疤痕的女子。她看起来二十七八岁,修为是炼气四层,手中握着一柄造型奇特、通体暗红的短矛,矛尖还沾着未干的血迹。她眼神锐利,带着审视,但并无太多恶意,更多的是一种麻木的警惕。
“刚顺着暗河下来。”叶小凡没有隐瞒,也隐瞒不了。他维持着炼气三层的气息,水隐术悄然散去,露出略显苍白的少年面孔。
“水遁下来的?运气不错,没撞上‘火鳄’。”女子撇了撇嘴,指了指浑浊的湖水,“这湖里可不只有热水。叫我‘火蝎’就行。新来的,懂规矩吗?”
“还请指教。”叶小凡拱手,姿态放低。
“赤炎地火窟,没那么多屁规矩。就三条:一,地火窟深处,没筑基实力别去,去了就是给‘地火煞灵’加餐。二,开采区,谁先占的矿点,开采时归谁,但离开后就不算。三,交易,去中间最大的那个‘火炼洞’,里面有赤炎坊的人维持基本秩序,只收灵石和硬通货,骗抢会被扔进地火口。”火蝎语速很快,带着此地特有的直接和粗粝。
“多谢告知。”叶小凡记下,又问道:“火蝎道友,此地可有安全些的落脚处?或者,如何能赚取灵石?”
火蝎打量了他一下,似乎觉得这少年还算顺眼,指了指远处一片相对安静、洞口较多的岩壁:“那边有些废弃的小矿洞,自己收拾一下就能住,没人管。赚灵石?要么去挖矿,风险大,收获不稳;要么有手艺,炼器、炼丹,或者像老娘一样,接点‘清理’活儿;要么……就去地火窟外围探险,猎杀火属性妖兽,或者找找有没有遗落的古修洞府,不过那种地方,十个进去九个出不来。”
她顿了顿,补充道:“看你是水属功法?在这里吃点亏,但也不是完全没用。地火煞气侵体,需要水属性丹药或功法调和。你会炼丹还是制符?”
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