暗阁之中,光阴仿佛凝滞,唯有穹顶星图微光流转,标记着时间的逝去。三日之期,转瞬即至。
林晚晴盘坐于星图正下,周身气息已与初入此地时判若两人。新生凤血凝玉悬于丹田之前,莹白温润,内蕴的金色血脉纹路如同呼吸般明灭,散发出柔和而磅礴的生机。这三日,她不眠不休,全力引导玉魄之力修复己身,效果斐然。虽距离巅峰状态尚远,但经脉中那针刺般的剧痛已基本消失,取而代之的是一种前所未有的通畅与力量感,精神力也愈发凝练充沛。更重要的是,她与玉佩之间的联系已如臂指使,对其力量的掌控也精进了许多。
澹台静靠在石床上,气息依旧微弱,但看着林晚晴的目光中却多了几分欣慰与凝重。“时辰将至,月隐星稀,正是时候。”他声音沙哑,带着一丝不易察觉的疲惫,“切记,此行只为投石问路,试探周婉茹之心,绝不可恋战,亦不可暴露行踪。一旦事有不谐,立刻退回。”
“晚晴明白。”林晚晴睁开双眼,眸中精光内敛,沉静如水。她将那枚兰草纹银耳坠小心收好,又仔细检查了周身,确保没有任何可能暴露身份的痕迹。
揽月上前,为她整理了一下略显朴素的宫女服饰——这是澹台静早已准备好的伪装。“小姐,千万小心。”她眼中满是担忧。
林晚晴拍了拍她的手背,给了她一个安心的眼神,随即不再犹豫,转身走向密道入口。依照澹台静指示的路径和时机,她如同暗夜中的狸猫,悄无声息地离开了暗阁,融入了钦天监附近沉沉的夜色之中。
宫道寂寂,唯有巡夜侍卫规律而沉重的脚步声偶尔打破宁静。林晚晴凭借着日益敏锐的感知和对宫中路径的熟悉,巧妙地避开了几队巡逻,向着御花园西南角的撷芳亭潜行而去。
越是靠近撷芳亭,周遭便越是僻静。此处靠近宫墙,花木深处,亭台也略显陈旧,平日少有妃嫔踏足。夜风穿过竹林,发出沙沙声响,更添几分幽深。
她隐匿在一丛茂密的湘妃竹后,收敛气息,目光如电,扫视着撷芳亭周围。亭中空无一人,只有月光透过稀疏的云层,在石阶上投下斑驳破碎的光影。
等待。耐心地等待。
时间一点点流逝,林晚晴的心神却没有丝毫放松。她能感觉到,怀中玉佩传来平稳的温热,似乎与这寂静的夜色融为一体。
约莫过了一炷香的功夫,一阵极轻微的、带着迟疑的脚步声,自小径另一端传来。
来了!
林晚晴精神一振,凝神望去。只见一个身形纤细、穿着浅碧色宫装的少女,正独自一人,缓缓向撷芳亭走来。她低着头,肩颈微微瑟缩,手中无意识地绞着一方帕子,正是秀女周婉茹。比起数月前,她似乎清减了许多,眉宇间笼罩着一层化不开的愁绪与惊惶。
她走到亭中,并未坐下,只是倚着栏杆,望着亭下那一池在夜风中泛起粼粼波光的残荷,幽幽叹了口气。那叹息声轻若蚊蚋,却饱含着无处诉说的委屈与不安。
林晚晴看在眼里,心中了然。看来澹台静的情报无误,周婉茹近日确实处境不佳,心事重重。
时机正好。
她屏住呼吸,从竹影中悄然后退几步,估算好角度和距离,然后指尖微弹,那枚兰草纹银耳坠便化作一道几不可见的银光,精准地落在了周婉茹身侧不远处的草丛中,发出一声几不可闻的轻响。
周婉茹似乎被这细微的动静惊动,猛地回过头,警惕地看向声音来源处。她犹豫了一下,还是小心翼翼地走近,俯身拨开草丛。
当她的指尖触碰到那枚熟悉的耳坠时,身体明显僵住了!她将耳坠拾起,凑到眼前仔细辨认,脸上瞬间血色尽褪,眼中充满了难以置信与巨大的恐慌!
这耳坠她认得!是她母亲留给她的遗物之一,前些日子不慎遗失,她暗中寻找了许久都未果,怎会突然出现在这僻静的撷芳亭?
是巧合?还是……有人故意为之?
她猛地站起身,惊慌失措地四处张望,手中紧紧攥着那枚耳坠,仿佛握着什么烫手的山芋。竹林寂寂,夜色深沉,除了风声,再无其他。
林晚晴隐藏在暗处,静静观察着周婉茹的反应。恐惧,疑惑,还有一丝……被窥探的不安。这正是她想要的效果。种子已经播下,能否发芽,就看周婉茹自己的选择了。
周婉茹在原地呆立了许久,脸色变幻不定。最终,她像是下定了什么决心般,将耳坠死死攥在手心,又警惕地看了看四周,随即像是受惊的兔子般,低着头,脚步匆匆地沿着来路离开了,甚至比来时更加慌乱。
看着她消失在夜色中的背影,林晚晴缓缓松了口气。第一步,算是顺利完成了。
她没有立刻离开,又在原地潜伏了片刻,确认周围再无异常后,才如同来时一般,悄无声息地循着原路返回。
然而,就在她即将离开御花园范围,踏入通往钦天监方向的宫道时,怀中的凤血凝玉忽然毫无征兆地传来一阵极其细微的、带着警示意味的震颤!
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