拱门在身后闭合的刹那,外界那无处不在的幻象低语与灰白雾气的凝滞感骤然消失,取而代之的是一种厚重的、金属质感的寂静。星舟悬浮在宽阔的通道中,引擎低沉嗡鸣,成为这死寂空间里唯一的活物之声。
通道异常高大,目测超过三百米,两侧金属墙壁向上延伸,没入上方深不见底的黑暗。墙壁上蚀刻的符文与星图在岁月侵蚀下模糊不清,但依稀能辨认出其描绘的并非单一星系,而是某种极其复杂、横跨多个维度的拓扑结构。冰冷的金属表面偶尔闪过一丝微弱的、暗蓝色的能量流光,如同垂死巨兽神经末梢的最后抽搐。
“空气成分:惰性气体为主,含微量未知金属粉尘,无有害辐射,可呼吸但……缺乏‘活性’。”诺亚快速分析着环境数据,“重力约为标准值0.8,稳定。但空间常数……有微幅异常波动,不过被此地的结构本身压制在一定范围内。这里像是一个精心打造的‘避风港’,暂时隔绝了外界的‘长眠之纱’侵蚀。”
林晚晴的目光投向通道深处那微弱的光芒来源,以及那持续传来的、低沉而规律的机械搏动声。星枢令在她掌心微微发热,九色光华内敛,却与那搏动声产生了奇特的共鸣节律,仿佛两颗心脏在隔空应和。
“共鸣源在那边。”她指向光芒与声音的来处,“星枢令感应到的‘钥匙’也在同一方向。我们步行前进,星舟留在这里保持待命,随时准备接应或应对突发状况。”
众人点头,检查装备,留下小杰和艾雯队长在星舟指挥,其余六人——林晚晴、阿霆、紫铃、苏婆婆、石老、诺亚——沿着巨大的通道向内走去。
脚步声在空旷的通道中回荡,又被厚重的金属墙壁吸收,显得格外孤寂。通道并非笔直,而是带着平缓的弧度,如同巨蟒的肠道。每隔一段距离,墙壁上就会出现一道紧闭的、与墙壁几乎融为一体的方形门户,门户表面光滑如镜,没有任何把手或控制装置,只有中央一个黯淡的、与墙壁符文同源的徽记。
“这些门……能量反应几乎为零,像是彻底休眠或损坏了。”诺亚用扫描仪探测着最近的一道门。
“看那里。”紫铃指向通道一侧的地面。那里堆积着一层厚厚的、灰白色的尘埃,尘埃中隐约露出几截扭曲变形的金属骨架,形态怪异,不似任何已知生物或常见机器人结构,更像是某种半生物半机械的造物残骸。残骸数量不少,沿着通道零星分布,一直延伸到视线尽头。
“战斗痕迹?还是……自然消亡?”阿霆蹲下身,用战戈轻轻拨开一片尘埃,露出下方一具相对完整的残骸。它有着类似昆虫的节肢结构,但材质是金属与某种半透明晶体的混合体,胸腔部位有一个巨大的、边缘参差不齐的贯穿伤,伤口处结晶化严重。
“伤痕上有微弱的能量残留,”石老眯起眼睛,指尖泛起探查灵光,“非火非冰,非雷非毒……倒像是一种‘概念性’的损伤,仿佛其存在的‘意义’或‘功能’被强行剥离了。”
苏婆婆轻叹一声:“阿弥陀佛。此处寂灭之感深重,这些造物,或许曾肩负使命,如今却只余空壳。”
众人沉默,继续前行。通道逐渐向下倾斜,那搏动声越来越清晰,震动着脚下的金属地面,也震动着人的胸腔。光芒也逐渐增强,从微弱的指引,变成一片稳定的、冷白色的光辉。
终于,通道走到了尽头。
他们踏入了一个无比恢弘、又无比破败的球形空间。
空间的规模远超想象,直径可能超过数十公里,一眼望不到顶部,下方则是深不见底的金属深渊。他们所处的,是球壁内侧一条环绕的、狭窄的金属平台。而空间的中心,悬浮着一颗……“心脏”。
那并非生物器官,而是一颗由无数精密复杂的机械结构、流淌着暗蓝色能量液的管道、以及镶嵌其中的、巨大如房屋的纯净晶核共同构成的、难以形容的巨型机械造物。它规律地搏动着,每一次收缩与扩张,都带动整个球形空间产生轻微的震颤,暗蓝色的能量液在管道中汹涌奔腾,那些巨大晶核随之明灭闪烁,仿佛在泵送着某种维持此处存在的“生命力”或“法则能量”。
这就是搏动声与光芒的来源——这颗孤独运转了不知多少岁月的“机械之心”。
而在这颗“机械之心”的下方,那深不见底的金属深渊上方,悬浮着无数大小不一、形状各异的金属平台和廊桥,它们以违反常规物理逻辑的方式交错、层叠,构成一个极其复杂的立体网络。许多平台和廊桥已经断裂、歪斜,甚至彻底损毁,漂浮在虚空中或半挂在主结构上。更多的平台则被厚厚的灰白色尘埃覆盖,上面依稀可见曾经密集的仪表、操作台和休眠舱(或囚笼)的轮廓。
这里,就像一个被按下暂停键的、巨大无比的星际港或指挥中枢,亦或是一个……囚禁着某个“环之碎片”的“监狱”?
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