织星者网络内部的航行,是一种超现实的体验。
没有常规的亚空间跳跃的撕裂感,也没有曲速航行的惯性负担。星舟仿佛被包裹在温暖的羊水中,顺着宇宙生命体自身的“血流”缓缓移动。舷窗外不再是漆黑星空或扭曲的光影,而是流动的、半透明的能量脉络——那些构成织星者身体的“血管”壁泛着珍珠色与暗金交织的光泽,偶尔有巨大的、如同白细胞般的能量团缓缓漂过,对闯入者投来好奇的“注视”。
“我们正在以每秒零点三光年的速度移动,”小杰盯着传感器上完全违背常规物理定律的读数,“但相对速度感为零。这类似于……被空间本身携带着前进。”
林晚晴盘膝坐在舰桥中央,星枢令悬浮在她膝前。五枚碎片印记缓慢旋转,与新获得的火焰印记共鸣最强烈的,是那枚从虚空坟场获得的、代表“守护存在”的印记。她能感觉到织星者网络的脉动——每一次搏动,都有海量的时空曲率能量被泵往数百个星系,维系着那些世界的稳定。
“它在为我们导航。”她闭目感应,“顺着能量流的主干道,再经过三次‘脉络分岔’,就能到达目标星系的接入点。全程大约需要……标准时间六小时。”
“六小时跨越两千光年。”艾雯的投影摇头,“常规舰队需要跳跃四十七次,耗时两周。宇宙本身的生命形态,果然是我们无法想象的。”
阿霆站在舷窗前,暗金纹路随着脉络能量的流动微微闪烁:“这些能量……很温暖。和熔岩世界的狂暴热量完全不同。”
“因为这是生命能量,”苏婆婆轻声说,“带着创造与维系的本意。老身的佛光在此处如鱼得水,消耗降低了七成。”
石老则埋头记录着沿途观察到的能量符文结构——那些自然形成在脉络壁上的纹路,与他所学的上古符箓有惊人的相通之处。“天地有大美而不言,”他喃喃道,“这整个网络,就是一幅活着的宇宙符阵。”
紫铃最为安静。她将手掌贴在舱壁上,空间天赋全开。她不是在“使用”空间,而是在“倾听”空间——织星者的空间结构有韵律、有呼吸、甚至有某种类似情感的波动。“它很快乐,”她忽然说,“在漫长的痛苦沉睡后,重新感受到自己网络中的生命繁荣……它在对我们表达感激。”
航行在静谧与震撼中继续。
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第三次脉络分岔后,周围的景象开始变化。
珍珠色的光泽逐渐黯淡,暗金色能量流也变得稀疏。脉络壁上开始出现细微的、蛛网般的灰黑色纹路,像是某种病变。前方涌来的能量中,夹杂着一丝若有若无的……**气息。
“我们接近目标区域了。”林晚晴睁开眼,星枢令上的火焰印记微微发烫,“织星者网络在这里……生病了。”
舷窗外的景象证实了她的判断。
原本健康半透明的脉络壁,在此处变得浑浊、增厚,表面凸起不规则的瘤状结构。流动的能量不再顺畅,而是在某些节点淤积、变色,从温暖的金色变成暗沉的锈红。偶尔有坏死的能量团块剥落,在脉络中缓慢漂流,像血液中的血栓。
“传感器探测到高浓度惰性能量沉淀,以及……某种有机质**的分子特征。”小杰的声音带着困惑,“这不像是自然衰变,更像是……感染。”
“感染?”艾雯警觉,“什么性质的感染?”
“无法完全解析。但它的能量签名……与星碑碎片有微弱相似性,却又被严重扭曲。”小杰调出光谱分析图,“就像同一首乐曲,被故意演奏成刺耳的噪音。”
星舟继续深入。
病变越来越严重。整段脉络变成了暗红的、近乎凝固的状态,壁面上开始浮现出令人不安的纹路——那些纹路在蠕动,如同有生命的溃疡。
“我们到了。”林晚晴站起身。
前方,脉络尽头,是一个“创口”。
并非自然分岔,而是一个巨大的、边缘不规则的能量溃烂面,直径超过十公里。溃烂面外,不是常规空间,而是一片……浑浊的、泛着病态绿光的星云状物质。星云中漂浮着大量破碎的、像是星球残骸又像是生物组织的块状物。
而在溃烂面正中央,悬浮着一座人造建筑。
那是一座风格诡异的空间站——或者说是数个空间站被粗暴拼接而成的复合体。主体结构是冷硬的合金与聚合物,但表面覆盖着厚厚一层暗红色的、类似血肉的增生组织。无数管道从空间站伸出,有的插入溃烂面汲取能量,有的则像输液管般向周围的病态星云注射着浑浊的液体。
空间站外壳上,用某种荧光物质涂写着巨大的文字,那文字在林晚晴的星枢令翻译下呈现出含义:
【第731号隔离与净化前哨 · 机械圣堂直属 · 未经许可禁止靠近】
“机械圣堂?”艾雯皱眉,“没听说过这个势力。星盟数据库中也没有记录。”
“可能是这个星系的本土文明。”石老指着空间站表面那些增生组织,“但这建筑的状态……它本身似乎也被‘感染’了。”
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