储秀宫正殿那场意在刁难的考核,最终以林晚晴无可指摘的表现落幕,如同一记无声的耳光,反抽在了幕后策划者的脸上。消息不胫而走,在秀女与宫人之间悄然流传。林晚晴这个名字,不再仅仅与“凤血凝玉”的惊鸿一瞥和“待月阁驱邪”的含糊传闻相关联,更添上了一层“宠辱不惊,底蕴不凡”的色彩。
萧贵妃称病不出,长春宫似乎也沉寂下去。但林晚晴并未因此放松警惕,反而更加清晰地认识到,这短暂的平静,不过是下一次更大风暴来临前的喘息之机。对手在暗处舔舐伤口,积蓄力量,而她,也必须利用这宝贵的时间,尽快让自己强大起来。
《灵枢养玉篇》的修习成了她每日雷打不动的功课。突破初阶屏障后,进展虽依旧缓慢,却已步入正轨。她不再满足于仅仅引导玉佩灵力滋养自身,开始尝试更主动地去“理解”和“沟通”玉佩中那股沉睡的浩瀚力量。
夜深人静时,她常手握凝玉,心神沉浸其中,不再刻意引导气血,而是放空思绪,如同赤子,去感受那玉魄的“呼吸”与“脉动”。起初只能感受到一片温暖混沌,渐渐地,她仿佛能“听”到那玉魄深处,似有古老的歌谣在低吟,带着沧桑与悲悯;又能“看”到一些极其破碎、模糊的画面碎片——烈火焚烧的宫殿,决绝坠落的清丽身影,以及一道贯穿天地、清越哀戚的凤鸣……
她知道,那是沉淀在玉佩中、属于慕容氏先祖的记忆碎片。每一次感应,都让她对自身的血脉传承多一分理解,心志也随之被磨砺得更加坚韧。那枚凤血凝玉,在她掌心愈发温润通透,内里的沁色仿佛活物,缓缓流转,与她心跳呼应。
实力的提升带来心境的蜕变。她不再仅仅是那个需要时刻警惕、被动应对的棋子。眼眸深处,那点属于慕容血脉的冰焰,燃烧得愈发沉静而坚定。
这日,皇后竟再次召见,依旧是在椒房殿。
此番再见,皇后气色似乎比上次更差了些,眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫与忧色,即便厚重的脂粉也难以完全掩盖。她挥退左右,殿内只余二人,沉默了片刻,方才开口,声音带着一丝难以掩饰的沙哑:
“你……做得很好。”她指的是考核之事,语气复杂,听不出是赞许还是别的,“萧氏此次吃了暗亏,暂时不会再有明面上的动作。但暗地里的手段,只会更毒。”
林晚晴垂眸:“臣女谨记娘娘教诲,定当小心。”
皇后微微颔首,目光落在她身上,带着一种近乎审视的锐利:“本宫观你,近日似乎……有些不同了。”
林晚晴心中微凛,知道自身的变化难以完全瞒过这位深宫之主,坦然道:“蒙娘娘挂心,臣女只是深感宫中行事不易,不敢有丝毫懈怠,日夜勤勉,以求自保而已。”
皇后不置可否,转而道:“皇上……前日偶然问起你。”
林晚晴心头猛地一跳,袖中的手指悄然蜷缩。镜魔皇帝!
“皇上问了什么?”
“只问了你的日常,读了什么书,可有烦闷。”皇后语气平淡,眼神却深邃,“但本宫看得出,他……很关注你。那目光,让本宫不安。”
林晚晴沉默。皇帝的关注,无疑是悬顶的利剑。
“选秀之期渐近。”皇后话锋一转,带着一丝意味深长,“按祖制,最终殿选之前,会有一次‘才艺呈览’,由宫中高位妃嫔共同品评。届时,萧贵妃定然在场。”
她顿了顿,看向林晚晴:“你需早作准备。萧氏在此事上做文章,是必然的。她不会容许任何威胁,在她眼皮子底下走到最后。”
才艺呈览……林晚晴了然。这又是一道关卡,而且是在众目睽睽之下,比之前的考核更加凶险。萧贵妃绝不会放过这个可以光明正大打压她的机会。
“臣女明白了。”林晚晴应道,心中已开始飞速思索。琴棋书画,她皆有涉猎,但绝非顶尖,想要在众多精心准备的秀女中脱颖而出,乃至抵挡住萧贵妃的刻意刁难,寻常才艺恐怕难以应对。
皇后似乎看穿了她的心思,缓缓道:“有时,锋芒毕露并非上策,藏拙守静,亦能自保。当然,若真有倚仗,适时展露一二,亦无不可。关键在于……分寸。”
她的话说得含蓄,林晚晴却听懂了。皇后在提醒她,不要过早暴露全部实力,但又需要在必要时刻,展现出足以自保、令人忌惮的价值。
“多谢娘娘提点。”林晚晴真心实意地道谢。皇后虽有自己的算计,但目前的指引,对她确实有益。
离开椒房殿时,夕阳已将天空染成橘红色。林晚晴走在长长的宫道上,身影被拉得细长。皇后的提醒,皇帝隐晦的关注,萧贵妃蛰伏的恶意,以及那遥不可知却步步临近的才艺呈览……种种压力交织而来。
但她心中却并无太多惶恐。指尖无意识地拂过袖中那枚温润的玉佩,一股沉静的力量自其中传递而来,流淌过四肢百骸。
玉心已凝,初芒暗藏。
她抬眸,望向那被宫墙切割得四四方方的天空,眼神清亮而坚定。
才艺呈览么?那就让他们看看,她林晚晴,凭借的究竟是什么在这噬骨深宫中立足!
她已不再是那个需要完全依靠他人庇护或运气周旋的孤女。慕容氏的血在她体内流淌,凤血凝玉与她心意相通。这深宫是囚笼,亦是试炼场。
所有的明枪暗箭,所有的阴谋诡计,放马过来便是。
她倒要看看,在这即将到来的风雨中,是她这初琢之玉先被击碎,还是能磨砺出更加璀璨夺目的光华!
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