假山缝隙内,空间逼仄,尘土的气息混合着夜露的潮湿,令人呼吸不畅。林晚晴背靠着冰冷粗糙的石壁,心脏仍在胸腔里狂跳,方才与血镜碎片那短暂而惊悚的对峙,以及亡命奔逃的惊险,让她四肢仍有些发软。然而,比身体更受冲击的,是她的心神。
她猛地转头,在几乎伸手不见五指的黑暗中,试图看清身侧之人的表情,声音压得极低,带着无法掩饰的惊疑与警惕:“是你?你为何在此?又为何救我?”
守阁老者,不,此刻应称他为夜行人,并未立刻回答。他侧耳倾听着外面逐渐远去的搜捕声,确认暂时安全后,才缓缓吐出一口浊气。黑暗中,他的声音依旧沙哑平和,却多了一丝难以言喻的沉重。
“老夫若不在此,姑娘此刻恐怕已身陷囹圄,甚至……成为那镜中邪物的饵食。”他顿了顿,反问道,“姑娘又为何要冒险夜探乾清宫?可是……见到了那东西?”
他果然知道!林晚晴心中笃定,此人绝非寻常守阁人。她心念电转,眼下情况未明,但对方方才出手相救是事实,或许可以尝试有限度的坦诚,以换取信心。
“见到了。”她言简意赅,声音里仍残留着一丝后怕,“一块暗红色的碎片,邪气冲天。它……试图侵蚀我的心神。”
老者沉默了片刻,似乎在消化这个消息,又似乎在权衡着什么。良久,他叹了口气,那叹息中充满了岁月的沧桑与无力感:“那是‘万邪镜’的核心碎片……当年慕容娘娘拼尽魂飞魄散,才将其击碎,没想到,最大的一块,竟被永初……被那窃居龙椅的孽障所得,以其龙气与邪念滋养,使其魔性复苏……”
慕容娘娘……击碎……林晚晴捕捉到关键信息,追问道:“你究竟是谁?与慕容氏是何关系?为何对当年之事如此清楚?”
黑暗中,老者似乎笑了笑,那笑声带着苦涩:“老夫复姓澹台,单名一个‘静’字。前朝太卜令,亦是……慕容宸妃的授业恩师之一。”
澹台静!林晚晴心中剧震。外祖父的手札中,曾隐约提及过这位前朝传奇人物,精通星象卜筮、奇门遁甲,是慕容清音最为敬重的老师之一。前朝覆灭后,此人便销声匿迹,没想到竟隐姓埋名,藏身于这新朝的宫廷藏书阁中!
“澹台先生……”林晚晴的语气不由带上了几分敬意,但警惕未消,“您潜伏于此,是为了……”
“为了等待。”澹台静的声音低沉而坚定,“等待慕容血脉的归来,等待彻底摧毁那万邪镜的机会。那镜魔不除,天下永无宁日。只可惜,老夫当年身受重创,修为十不存一,又需隐藏身份,难以直接对抗那已被魔气侵蚀的皇帝。只能暗中观察,等待变数。”
他的目光似乎落在林晚晴身上,带着审视与希冀:“直到你的出现,身负慕容嫡系血脉,手持凤血凝玉,更难得的是,你有胆识,有智慧,能在皇后与萧贵妃的夹缝中周旋,更能孤身探察魔镜……你,便是老夫等待的变数。”
林晚晴默然。原来自己早已落入这些有心人的眼中,成为他们棋盘上寄予厚望的棋子。这种感觉并不令人愉悦,但形势比人强。
“先生可知,皇上……那镜魔,似乎对我的血脉和玉佩,既惧且贪?”林晚晴将皇帝那日的异常反应,以及自己的推测说了出来。
澹台静颔首:“不错。万邪镜虽魔威滔天,但其力量本质阴邪,最惧至阳至正、蕴含‘净化’之力的慕容血脉与凤血凝玉。它能侵蚀掌控皇帝,却难以直接吞噬拥有完整慕容血脉的你,反而你的力量可能对它造成伤害,甚至……有机会将其重新封印或彻底毁去。故而它既想除掉你这心腹大患,又渴望得到你的力量,以补全自身,甚至摆脱对当前这具躯壳的依赖,成就更完美的魔身。”
原来如此!这解释了皇帝矛盾态度的根源。
“那萧贵妃……”
“萧家?”澹台静冷哼一声,“不过是一群利欲熏心、与虎谋皮的蠢货!他们或许知晓一些镜魔的存在,却妄想借助其力量攫取更大的权柄,甚至取代皇后,却不知自己最终也只会沦为魔镜的养料。皇帝……不,镜魔利用他们来制衡后宫,扰乱视线,更方便它行事。”
信息逐渐串联起来,林晚晴对眼前的局势有了更清晰的认知。镜魔皇帝是核心敌人,萧贵妃及其背后势力是依附于魔的爪牙,皇后是恐惧而渴望反抗的潜在盟友,而眼前这位澹台静,则是拥有知识、却缺乏力量的前朝遗老,将自己视为破局的关键。
“先生如今现身,是认为时机已到?”林晚晴问道。
澹台静神色凝重:“魔镜碎片的力量恢复速度,超出了老夫的预料。它今夜能如此清晰地与你沟通,并引动守卫,说明其魔性已复苏不少。留给我们的时间不多了。必须在其完全恢复,或者皇帝这具躯壳无法承受其力量之前,设法将其摧毁。”
他看向林晚晴:“你需要更多的助力,也需要更快的成长。皇后那边,可维持联系,但不可尽信,她终究顾虑太多。老夫会尽可能为你提供关于镜魔弱点、慕容氏传承力量运用之法,以及这宫中一些不为人知的密道、机关的信息。”
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