七日后,北凉边境。
风沙漫天,放眼望去尽是灰黄色的戈壁。稀疏的骆驼刺在风中颤抖,远处地平线上隐约可见城池的轮廓——那是北凉第一重镇,铁壁城。
陆昭勒住马,望向那座灰黑色的城池。城墙高达十丈,以巨石垒砌,历经百年风沙侵蚀,表面坑坑洼洼,却更显沧桑厚重。城墙上旌旗招展,最大的那面旗绣着一个“叶”字,在风中猎猎作响。
“那就是铁壁城,听雨楼的总部所在。”叶轻眉指着城池说道,“楼主已经在城中等候多日了。”
陆昭点点头,策马跟上。
城门口守卫森严,进出的人都需接受盘查。但看到叶轻眉后,守卫立刻放行,甚至不敢多问一句。显然,叶轻眉在听雨楼地位不低。
穿过厚重的城门,眼前景象豁然开朗。
铁壁城内与城外的荒凉截然不同。街道宽敞整洁,两侧商铺林立,行人摩肩接踵,叫卖声此起彼伏。更引人注目的是,街上来往的江湖客明显多于普通百姓,而且个个步履稳健,眼神锐利,显然都有修为在身。
“北凉民风彪悍,尚武成风。”周恒在陆昭身边低声道,“这里聚集了大量逃避中原纷争的散修,鱼龙混杂,听雨楼能在此地立足百年,实力不可小觑。”
叶轻眉听见了,回头笑道:“周兄过誉。听雨楼能有今日,靠的是朋友多,敌人少。我们不争霸,不扩张,只做生意——情报生意,护卫生意,还有...对抗幽冥殿的生意。”
她说得轻描淡写,但陆昭能听出其中的分量。
对抗幽冥殿的生意...这可不是寻常势力敢做的。
马队穿过主街,拐入一条僻静小巷。巷子尽头是一座不起眼的宅院,门匾上只写着“听雨”二字,字体古朴,隐有剑意。
“到了。”叶轻眉下马,“楼主在内院等候,两位请随我来。”
陆昭和周恒跟着她走进宅院。院子很大,假山流水,亭台楼阁,布置得雅致清幽。但陆昭能感觉到,暗处至少有十几道气息在监视,每一道都不弱于真气境小成。
穿过三重院落,来到一座独立的二层小楼前。楼前种着一片竹林,竹叶在风中沙沙作响。
“楼主,陆公子和周公子到了。”叶轻眉在楼前恭敬禀报。
“请进。”楼内传来一个温和的男声。
推门而入,首先闻到的是淡淡的墨香和药香。一楼是个书房,四壁都是书架,上面摆满了古籍和卷宗。窗前站着一个青衫中年人,正提笔在纸上写着什么。
他看起来约莫四十岁,面容清俊,两鬓微白,眼神温和中带着睿智。若不是身处此地,陆昭会以为这是个饱读诗书的文人,而非掌控北凉最大地下势力的听雨楼主。
“楼主。”叶轻眉行礼。
“辛苦了,轻眉。”中年人放下笔,转身看向陆昭,眼中闪过一丝复杂情绪,“这位就是陆昭公子?”
“晚辈陆昭,见过楼主。”陆昭抱拳。
“周恒,见过楼主。”周恒也行了一礼。
“不必多礼,坐。”楼主指了指旁边的椅子,自己也在主位坐下,“我是听雨楼现任楼主,叶知秋。按辈分算...应该是你的师叔。”
陆昭一愣:“师叔?”
“凌绝霄前辈,是我听雨楼初代楼主的师父。”叶知秋缓缓道,“虽然凌前辈没有正式收徒,但初代楼主得他传授剑道真意,奉其为师。按这个关系算,你得了凌前辈的传承,便是他的传人,自然是我师侄。”
原来还有这层关系...难怪听雨楼对他如此重视。
“楼主叫我来,是为了...”陆昭试探地问。
“三件事。”叶知秋伸出三根手指,“第一,告诉你关于你身世的全部真相。第二,商量如何应对幽冥殿。第三...帮你提升实力,三个月后前往东海归墟。”
他说话直接,没有拐弯抹角,这让陆昭心生好感。“请楼主赐教。”
叶知秋从书架上取下一个木盒,打开后里面是一叠泛黄的信笺。他取出一封,递给陆昭。
“这是你父亲陆擎天二十年前写给我的信。当时他将你托付给青阳剑宗后,又秘密来了一趟听雨楼,留下了这封信和一些东西。”
陆昭接过信,手有些颤抖。二十年前...父亲...
信纸已经发黄,但字迹依然清晰:
“知秋吾弟:见字如晤。余将赴东海,镇守归墟,此去恐难复返。幼子陆昭,托付青阳萧天南照看,然萧兄身为宗主,身不由己,恐难周全。若昭儿有难,望弟施以援手,护其周全。另,昭儿身负紫微帝脉,此乃福亦是祸。幽冥殿寻帝脉三百年,必不罢休。若昭儿血脉觉醒,请传其‘帝脉封印术’,或可暂避灾厄。吾妻慕容芷为护昭儿,被幽冥教所擒,至今生死未卜。若有机缘,望救之。兄陆擎天绝笔。”
陆昭的手猛地一颤,信纸险些掉落。
母亲...被幽冥教抓走了?
“这...”他声音干涩,“我母亲她...”
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