离开华山,团队的气氛并未轻松。剑冢的毁灭、守墓人的悲怆、碧霞元君的神秘现身,都让五岳之旅蒙上了一层更加厚重和神秘的色彩。那卷得自华山的兽皮地图和龟甲箴言,成了他们最重要的指南。
根据地图所示和“衡山之焰,焚身炼魔。心灯不灭,可御万炎”的提示,下一站无疑是南岳衡山。
衡山,素有“南岳独秀”之称,祝融峰高耸入云,自古便是火神祝融的祀地,香火极盛。然而刚一进入衡山范围,五人便感受到与华山截然不同的气息。
空气中弥漫着一股燥热,并非单纯气温升高,而是一种源自地底深处的、带着硫磺和某种矿物燃烧味道的火煞之气。呼吸之间,都觉得肺部灼热,心神莫名烦躁。山上的树木花草也显得有些蔫萎,仿佛被抽干了水分。
“能量读数显示,地热活动异常活跃,而且……混杂着一种高活性的、具有腐蚀性的未知能量成分。”成群看着探测器上不断飙升的数据,脸色凝重,“这就是‘火煞’?比普通地火凶猛得多。”
秦雨凝对照着家族秘录和兽皮地图,指向祝融峰后山一处标注着危险符号的区域:“家族记载,那里被称为‘炎狱裂隙’,据说曾是古代修士引地火炼丹、炼器之所,但也因此发生过多次可怕的事故,地火失控,吞噬了不少修士,甚至传言有地底魔物被火煞污染,化为火魈。近期的异常能量波动,八成源于此地。”
越是靠近后山,火煞之气越是浓郁,甚至能看到一些岩石缝隙中冒出丝丝缕缕的暗红色火苗,空气扭曲,热浪逼人。普通游客早已绝迹。
终于,他们来到了一处巨大的、如同被巨斧劈开的山体裂缝前。裂缝深不见底,下方红光涌动,热风呼啸,如同通往地狱的入口。这里便是炎狱裂隙。
而在裂隙边缘,竟然搭建着几个简陋的棚户,还有一些穿着现代工装、却面色焦黄、眼神麻木的人在机械地忙碌着,似乎在……开采某种红色的矿石?
“怎么回事?这里还有人?”马内惊讶道。
一个工头模样的人看到他们,立刻警惕地走过来挥手驱赶:“走走走!这里不是你们该来的地方!矿场重地,闲人免进!”
“矿场?”秦雨凝皱眉,“衡山是风景区,怎么可能允许在这里开矿?”
那工头眼神闪烁,不耐烦道:“我们是‘南岳矿业公司’的,在这里勘探特种耐火材料!有批文的!快走快走,不然叫保安了!”
成群悄悄用探测器扫描了一下那些工人开采出的红色矿石,脸色微变:“能量反应极高!而且……含有强烈的火煞和一种……神经毒性!长期接触,轻则神智昏沉,重则中毒身亡!”
就在这时,一个正在搬运矿石的工人突然身体一僵,直挺挺地倒了下去,口吐白沫,皮肤下的血管呈现出一种不正常的暗红色,仿佛有火焰在里面流动!
“又倒一个!快!抬下去!”工头似乎习以为常,不耐烦地指挥着,眼神中却没有丝毫同情。
“他中毒了!需要立刻救治!”慧心上前一步,语气严肃。
“少多管闲事!”工头厉声道,几个手持棍棒、同样面色不善的保安围了上来。
陈翔眼神一冷,上前一步,指尖一丝电弧跳跃,无形的压力让那些保安下意识地后退。
“你们不是在采矿,是在用活人提炼这种毒矿吧?”陈翔冷声道,“这矿里的火煞之毒,普通人根本承受不住!”
工头脸色一变,显然被说中了心事,色厉内荏地叫道:“胡说八道!你们到底是什么人?!”
就在冲突一触即发之际,一个略显阴柔的声音从后面传来:“哦?有客人来了?”
只见一个穿着白色研究服、戴着金丝眼镜、看起来文质彬彬的中年男子,在一个身材高大、目光凶悍的保镖陪同下,从最大的一个棚屋里走了出来。他手里拿着一个平板电脑,上面正显示着复杂的化学方程式和能量图谱。
“赵博士!”工头立刻恭敬地让开。
那赵博士推了推眼镜,打量着陈翔五人,目光尤其在秦雨凝和成群手中的设备上停留了片刻,露出一丝感兴趣的神色:“几位看起来不是普通人。对我这‘赤焰晶’的研究感兴趣?”
“赤焰晶?这矿石有毒,你在用活人实验?”秦雨凝质问道。
赵博士微微一笑,并不否认:“科学进步总需要付出代价。这赤焰晶蕴含的能量远超寻常燃料,更是炼制某些‘特殊药剂’的绝佳催化剂。至于这些工人……他们自愿签了合同,拿钱办事,生死有命。”
他语气平淡,仿佛在谈论小白鼠。
“混账!”马内怒骂。
赵博士不以为意,反而看向炎狱裂隙,眼中闪过狂热:“而且,真正的宝藏,还在下面。根据我的探测,裂隙深处,火煞的核心区域,凝结着更精纯的‘地火莲晶’,那才是无价之宝!可惜,下面的火煞太浓,还有……一些不干净的东西守着,我的设备和人下不去。”
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