方舟飞船巨大的舰体彻底脱离月球的引力怀抱,如同一枚挣脱了弓弦的银色箭矢,向着深邃无垠的星海义无反顾地驶去。主引擎喷吐出的幽蓝色等离子尾流,在漆黑的宇宙幕布上划出一道短暂而壮丽的轨迹,旋即被永恒的黑暗吞没。
舰桥内,气氛凝重得几乎凝固。巨大的观测舷窗外,那颗熟悉的、蔚蓝色的家园正在以肉眼可见的速度变小。但此刻,地球不再是温暖的摇篮,而是化作了炼狱般的景象——巨大的暗红色能量光柱如同星球的一道致命伤口,持续不断地从黑水城位置喷涌而出,甚至能隐约看到狂暴的能量闪电如同巨蟒般缠绕着光柱。全球性的地质灾难被引发的连锁反应正在上演,大陆板块边缘亮起刺目的岩浆红光,超级海啸的波纹即使在太空也依稀可辨。
没有人说话。每一位船员,从舰长到最基层的操作员,都死死地盯着屏幕或舷窗,脸上毫无血色,眼中充满了巨大的悲恸和一种近乎麻木的震撼。他们逃离了,但代价是目睹故土的终焉。一种沉重的、令人窒息的负罪感与幸存者的庆幸交织在一起,啃噬着每个人的内心。
“……地球……完了……”一名年轻的传感器操作员喃喃自语,声音带着哭腔,但很快被身边的哈桑教授用眼神制止。现在不是宣泄情绪的时候。
“保持航线!引擎输出稳定!所有系统持续监测!”舰长的声音通过舰内通讯系统响起,冷静得近乎冷酷,强行将所有人的注意力拉回到各自的职责上。他是这艘孤舟的舵手,必须保持绝对的镇定。
飞船内部,绝大多数区域依旧处于启航加速带来的高强度过载状态,乘客和大部分非必要船员都被强制固定在休眠舱或抗压座椅上。只有经过严格训练的核心船员和哈桑·里德的技术救火队还在岗位上坚守。
哈桑教授没有留在相对安全的指挥区域,而是带着两名队员,穿着磁力靴,艰难地行走在依旧微微震动的引擎调控舱外围走廊。他的直觉像警铃一样疯狂作响,那个冷却液储罐的隐患如同一根刺,扎在他的心头。
“B-17区压力稳定,C-4备用罐负荷正常……”队员看着手持检测仪汇报,但眉头紧锁,“但是……教授,这里的背景辐射读数有极其微弱的升高,主要是低能中子流,来源不明。”
哈桑的心猛地一沉。低能中子流?这通常与某些高能反应或材料腐蚀有关!他立刻加快脚步,冲向那个可疑的储罐区域。
越是靠近,空气中那股极淡的、甜腻中带着金属腥气的味道就越发明显——是泄漏的冷却液挥发后的味道!
“泄漏确认!”哈桑低吼一声,“立刻关闭该区域所有非必要电源!准备强制通风和隔离!”
当他们终于打开检修口时,眼前的景象让所有人倒吸一口冷气——储罐底部已经积聚了一小滩无色透明的液体,正在缓慢地蒸发,罐体上一道长约十几厘米的裂缝清晰可见!泄漏的冷却液蒸汽已经弥漫了整个检修舱,正在腐蚀着周围的电子元件和合金壁!更可怕的是,这些蒸汽在某种残留的异常能量场--很可能是之前那个故障传感器附近的能量波动残留作用下,似乎正在进行着极其缓慢的、无法理解的催化反应,释放出微量的中子辐射!
“泄漏量不大,但腐蚀和辐射效应正在持续!”队员的声音带着惊恐,“必须立刻进行封堵和净化!”
哈桑教授脸色铁青。他们最担心的事情还是发生了。启航时的震动和压力变化,最终成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
“立刻执行紧急封堵程序!通知舰桥,引擎调控舱B片区发生二级泄漏事故,请求授权进行限功率运行和局部隔离!”哈桑一边下令,一边亲自穿上简易防护服,准备带队进入污染区域进行处置。
事故警报在舰桥响起,舰长的眉头拧成了疙瘩。启航伊始就发生事故,这绝不是一个好兆头。他立刻批准了哈桑的请求,并命令航行部门微调航线,尽量减少对引擎动力的需求。
封堵作业紧张地进行着。哈桑团队冒着风险,在充满腐蚀性蒸汽和微弱辐射的环境中,用特制的速凝胶和补丁艰难地封堵着裂缝,并启动强效吸附和净化系统清除污染物。
作业持续了数小时,泄漏终于被暂时控制住了。
但哈桑教授的心情丝毫没有轻松。在清理过程中,他发现那些被冷却液腐蚀过的金属表面,以及吸附了污染物的过滤器上,竟然出现了一些极其微小的、仿佛具有分形结构的暗色结晶!这些结晶正在极其缓慢地生长,并散发出与之前月球基地那种“添加剂”相似的、令人不安的能量签名!
那个“数字幽灵”……它不仅仅是在破坏,它留下的“污染”,竟然能在这种极端环境下……“生长”和“适应”?
它到底想把“方舟”变成什么样子?
哈桑不敢怠慢,立刻将样本封存,并将所有发现紧急汇报给舰长。这份报告也通过最高功率的定向通讯阵列,试图发往可能已经不存在的地球总部,尽管所有人都知道,这更像是一种仪式性的告别。
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