龙盾总部的指令如同投入静湖的石子,激起了层层涟漪。所有能调动的深空望远镜、轨道观测站、乃至远在火星基地的探测器,都齐齐将“目光”对准了那颗位于小行星带外侧、编号C-79的冰岩混合小行星。
数据如涓涓细流汇入总部超算中心,构建着C-79的详细模型。初步扫描结果似乎一切正常:不规则的外观,缓慢的自转,表面覆盖着厚厚的冰层和宇宙尘埃,反射率数据符合其冰岩混合的组成,热信号微弱且稳定,完全是一副亘古死寂的模样。
“看起来……就是一块普通的石头。”一名分析员略带失望地报告。
“不要被表象迷惑。”陈翔紧盯着屏幕,“‘深潜者’不会无缘无故向一块石头发送加密指令。继续深入扫描,用上所有非传统手段!能量穿透扫描、重力场微测量、量子层面的扰动监测!”
更高级别的扫描程序启动,消耗着巨大的算力和能量。
时间在令人焦灼的等待中流逝。对“破碎信标”的搜索毫无进展,那仿佛只是一个偶然路过的幽灵。而对“深潜者”月球节点的监控显示,它在遭受袭击后变得异常沉默,仿佛一只受伤后蛰伏起来的毒蝎,更加危险。
就在对C-79的扫描进行到最深入阶段时,一份来自太阳系外围柯伊伯带的常规监测报告,意外地吸引了艾娜的注意。
“……检测到一颗未知的、长周期彗星刚刚进入内太阳系轨道。”她将数据流投射到辅助屏幕上,“轨道计算显示,它来自奥尔特云远端,周期极长,这是它首次也是最后一次近日之旅。编号暂定为C/2347-L1。”
一颗彗星。这在广袤的太阳系中本不稀奇。
但这颗名为C/2347-L1的彗星,却有些与众不同。它的彗核异常巨大,直径估计超过二十公里,但其彗发(围绕彗核的气体和尘埃云)却显得极其稀薄黯淡,与其巨大的体型不相称,仿佛……死气沉沉。它的轨道也颇为奇特,并**型的椭圆,而是带着一种难以解释的轻微扰动,其近日点将异常靠近太阳,远日点则伸向柯伊伯带之外的未知黑暗。
“它的成分分析有些奇怪……”艾娜调整着传感器数据,“冰物质比例低于预期,反而检测到异常高的……硅酸盐和某些高密度金属的光谱特征?这不像一个典型的脏雪球……”
一个由更多岩石和金属构成的彗星?这虽然罕见,但并非绝无可能。通常,这类彗星会被归类为“小行星-彗星过渡天体”或“休眠彗星”。
然而,当艾娜试图进一步分析其轨道扰动的根源时,一个更令人惊讶的发现出现了。
“它的轨道……似乎受到一个极其微弱的、但持续存在的非引力效应的影响……”艾娜的意念带着一丝困惑,“这种效应……类似于非常非常低功率的……离子推进?或者……太阳帆效应?但如此微弱的效应,需要持续数百万年甚至更久才能产生可观测的轨道改变……”
一颗自带微弱推进器的彗星?一个在冰冷外壳下隐藏着某种动力源的“冰骸访客”?
这个发现颇为有趣,但在“深潜者”和“收割者”的巨大威胁下,一颗行为古怪的彗星似乎显得无足轻重。艾娜将其标记为“持续观察,低优先级”,便将主要算力重新投入到对C-79的深度扫描上。
功夫不负有心人。
在动用了一种基于“星钥”空间感知原理的新型扫描技术后,C-79的秘密终于被揭开了冰山一角!
扫描显示,在C-79那厚厚冰层之下约一公里处,存在一个巨大的、几何形状极其规整的空腔!空腔的内壁材质并非自然岩石,而是一种与“深潜者”月球节点隧道壁相似的、能吸收扫描波的暗沉非金属!
更令人震惊的是,空腔内部检测到一种极其缓慢、但确实存在的能量循环!这种能量标志与“深潜者”高度同源,但更加……低沉和休眠。
C-79根本不是一个天然小行星!
它是一个被精心伪装起来的、处于休眠状态的前哨基地或武器平台!正是“深潜者”试图唤醒的“同伴”!
“确认了!”温妮莎博士声音发紧,“它内部是空的!有能量反应!‘深潜者’发送的,极大概率是唤醒指令!”
“能判断出它是什么吗?武器?基地?还是另一个信息节点?”成群急问。
“无法判断更深层结构,它的外壳屏蔽太强了。但根据其体积和能量读数推测,其威胁等级可能……远超月球那个节点!”雷克斯·鲍尔工程师给出了悲观的评估。
必须阻止它被唤醒!
“能干扰那个唤醒指令吗?或者屏蔽掉?”陈翔立刻想到。
“很难。”林娜摇头,“指令是加密的,单向的,而且可能已经发送完毕。我们现在能做的,要么是趁它未完全苏醒,强行摧毁它,要么……想办法再次让它‘沉睡’,或者至少瘫痪它的唤醒程序。”
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