小巷里安静得能听见自己的心跳。
王二狗盯着康王妃那张苍白但美艳的脸,脑子里像有十个铜锣在敲——咣当咣当响成一片。
合作?真相?
这个女人三天前还在西湖画舫上放火箭想烧死他们,现在说要合作?这转折比杭州的天气还善变!
“康王妃,”王二狗听见自己的声音有点发干,“您这话……什么意思?”
“字面意思。”康王妃往前又走了一步,秋月立刻挡在王二狗身前,手按在剑柄上。
康王妃停下脚步,笑了:“小姑娘,别紧张。我要是想动手,刚才就不会救你们了。”
她看向王二狗:“王大人,我知道你不信我。换成我,我也不信。但有些事……你听完再决定要不要信。”
她顿了顿,声音压得更低:“金花使者,不是一个人。”
王二狗一愣。
“红花会里有个‘金花堂’,堂主就是金花使者。”康王妃继续说,“但这个位置……每隔三年换一次人。现在的金花使者,已经是第七任了。”
“第七任?”王二狗皱眉,“那第一任……”
“第一任金花使者,”康王妃眼神变得幽深,“是静妃娘娘的贴身宫女,柳三娘。”
巷子里刮过一阵风,吹得人后颈发凉。
王二狗脑子里闪过无数念头,最后脱口而出:“静妃的宫女?那金花堂……”
“金花堂最初不是红花会的,是静妃暗中培养的势力。”康王妃说得很慢,每个字都像重锤,“静妃当年察觉后宫有人要害她,就暗中培养了一批忠心耿耿的宫女太监,教他们医术、毒术、暗器,用来防身。这批人,就叫‘金花卫’。”
“静妃薨逝后,金花卫散了。一部分人留在宫里,一部分流落民间。三十年前,红花会找到了其中几个人,用重金和威胁逼他们重组金花堂——这就是现在的金花使者一脉。”
王二狗听得目瞪口呆。
所以金花纹、追魂印、鬼面青飞蛾……这些原本都是静妃的防身手段?结果被红花会拿来害人?
“那婉嫔……”他想起苏婉清的话。
“婉嫔苏氏,是第三任金花使者的女儿。”康王妃说,“第三任金花使者姓苏,是当年金花卫里医术最高明的女医。她被红花会控制后,被迫把女儿送进宫,想借婉嫔的身份在宫里活动。但婉嫔入宫后……反水了。”
“反水?”
“她暗中调查静妃案,想摆脱红花会的控制。”康王妃冷笑,“结果被发现了。去年中秋,第四任金花使者——也就是现在的金花使者——下令灭口。那对金花耳坠,就是催命符。”
王二狗后背发凉。
一切都对上了。
苏婉清没说谎,至少没说全谎。
“您怎么知道这些?”他盯着康王妃。
康王妃沉默了片刻,抬手慢慢撩起左袖。
手腕往上三寸,赫然有一个淡金色的花纹印记——和王二狗后腰那个一模一样,只是颜色更浅,像褪了色。
“因为,”她声音很轻,“我是第五任金花使者的……试验品。”
王二狗倒吸一口凉气。
“二十年前,我爹还是康王,我娘是侧妃。”康王妃放下袖子,“红花会想控制康王府,就抓了我,在我身上种下‘追魂印’,逼我爹为他们做事。我爹不从,他们就……”
她没说完,但王二狗懂了。
康王府大火,小世子被劫——这些都是红花会的手段。
“所以你一直想报仇?”秋月忽然开口。
“对。”康王妃点头,“但我一个人做不到。红花会在江南势力太大,官府里也有他们的人。我只能假装投靠,暗中收集证据,等一个机会。”
她看向王二狗:“静安坊南下,就是这个机会。你们有太后撑腰,有四位老夫人支持,还有……对静妃案的执着。只有你们,能扳倒红花会。”
王二狗脑子乱糟糟的。
康王妃说得情真意切,逻辑也通,但他不敢全信。
“您说要合作,”他试探着问,“怎么合作?”
“我给你们情报,你们给我庇护。”康王妃说得很直接,“我知道金花堂所有据点的位置,知道他们在官府的内应名单,还知道……陈二爷的真正立场。”
“陈二爷?”王二狗想起那个干瘦老头。
“陈二爷不是红花会的人。”康王妃语出惊人,“但他儿子陈二是。陈二爷这些年一直在暗中搜集儿子勾结红花会的证据,想大义灭亲,但又怕打草惊蛇。所以他才对你们若即若离——既想借你们的手除掉红花会,又怕你们实力不够,反被牵连。”
王二狗想起陈二爷那些意味深长的话,想起他提醒“有些人信不得”……
原来是这样!
“那苏婉清呢?”他追问,“她说她弟弟被红花会抓了……”
“是真的。”康王妃点头,“苏婉清的弟弟苏明,今年十三岁,三个月前在私塾放学路上被抓。关在城南染坊后院的地窖里。红花会用他威胁苏婉清,逼她接近你们。”
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