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许轻舟不敢走官道，只捡那人迹罕至的兽径山道，手脚并用，连滚带爬。衣衫被荆棘撕扯得更加破烂，裸露的皮肤上添了无数道血痕，汗水浸入，刺痛钻心。他顾不得这些，脑海里只有一个念头在疯狂叫嚣：快！再快一点！
平日里半个时辰的山路，此刻感觉漫长得如同煎熬。当他终于遥遥望见抚剑镇那低矮的围墙和袅袅炊烟时，日头已经升得老高。他没有直接进镇，而是强撑着几乎虚脱的身体，绕到镇东头，远远便听到了那熟悉的、稳定的打铁声。
陈氏铁匠铺依旧如故，炉火熊熊，热浪扑面。那头发花白杂乱的老者，依旧穿着那身油腻的短褂，背对着门口，抡锤敲打着铁砧上的一块顽铁，节奏未乱分毫。
许轻舟几乎是扑到铺子门口的，双手撑住门框，才勉强没有倒下，剧烈地喘息着，喉咙里如同拉着破风箱。
“老先生……救，救三叔公！”他声音嘶哑破碎，带着哭腔，却又强行压抑着，听起来异常艰涩。
打铁声戛然而止。
陈老倌缓缓转过身，那张被炉火熏得黑红的脸上看不出什么表情，只有那双略显浑浊的眼睛，落在许轻舟满身的狼狈、血迹和那双因为极度焦急恐惧而通红的眼睛上。
他没有立刻询问，而是先走到一旁，拿起那个脏兮兮的葫芦，拔开塞子，递了过去。
“顺口气。”他的声音依旧沙哑，却似乎比上次少了几分慵懒。
许轻舟也顾不得许多，接过葫芦，仰头灌了一大口。辛辣劣质的液体灼烧着喉咙，却让他几乎窒息的胸膛稍微顺畅了些。
“怎么回事？慢慢说。”陈老倌拿回葫芦，慢悠悠地问道。
许轻舟用力抹了一把脸，将混着血污的汗水擦去，语速极快地将清晨有人探路、随后那沙哑声音的主人出现、使用诡异骨箭灰烟、以及有黑影潜入、三叔公为他断后让他从暗道逃脱的经过，尽可能清晰地说了出来。说到三叔公独战群敌、可能已遭不测时，他的声音忍不住颤抖起来。
陈老倌静静地听着，脸上那纵横交错的皱纹如同干涸河床，没有任何波澜。直到许轻舟说完，他才抬起眼皮，看了看祖祠方向的山峦，目光深沉。
“骨箭，黑符，迷神烟……是‘乌衣帮’那些见不得光的老鼠。”他冷哼一声，语气里带着毫不掩饰的厌恶，“专干些挖坟掘墓、窥人私密的勾当，手段下作。看来，是被那使棋子的当枪使了，或者，也想趁机分一杯羹。”
他顿了顿，目光重新落到许轻舟身上：“你说，许撼山让你从暗道走，去猎户小屋？”
“是。”许轻舟急切道，“但我不敢去！三叔公他……”
“他让你去，是让你活命。”陈老倌打断他，语气平淡却带着一种不容置疑的力量，“你现在回去，能做什么？给他陪葬？”
许轻舟如遭雷击，僵在原地，脸色瞬间惨白。陈老倌的话像一把冰冷的刀子，戳破了他最后一丝侥幸。是啊，自己现在回去，除了送死，还能做什么？连那潜入的黑影都对付不了……
巨大的无力和绝望如同冰水，瞬间淹没了他的四肢百骸。
看着少年瞬间黯淡下去、如同失去所有支撑的眼神，陈老倌沉默了一下，将手中的铁锤随意扔在砧板上，发出“哐当”一声响。
“不过，”他话锋一转，声音依旧没什么起伏，“许撼山那莽夫，命硬得很，没那么容易死。”
许轻舟猛地抬头，眼中重新燃起一丝微弱的希望。
陈老倌却没有再看他，转身走到铺子角落里，那里堆放着一些打好的农具和几柄未开锋的刀剑胚子。他翻找了几下，拎起一柄看起来最为厚重、毫无美感可言的厚背砍刀，又从一个落满灰尘的木箱底，摸出一个小巧的、黑黢黢的、形似牛角号角的东西。
他将砍刀和号角塞到许轻舟手里。砍刀入手极沉，差点让脱力的许轻舟脱手。
“这把刀，够沉，够硬，够你劈断几根骨头。”陈老倌指了指那牛角号，“出了镇，往北走三里，有个乱葬岗。到了那儿，吹响它，连吹三声，间隔要匀。”
许轻舟紧紧抱着沉甸甸的砍刀和冰凉的号角，茫然地看着陈老倌：“这……这是？”
“别问那么多。”陈老倌挥挥手，重新拿起铁锤，走向火炉，“按我说的做。或许……还能赶得上给你三叔公收个全尸。”
最后那句话说得轻描淡写，却让许轻舟的心再次揪紧。他看着陈老倌那重新响起的、稳定而沉闷的打铁背影，知道再问也无用。
他深深吸了一口气，将砍刀用破布条勉强捆在身后，将牛角号小心揣入怀中，对着那背影重重一揖。
“多谢老先生！”
说完，他转身，拖着疲惫不堪的身躯，再次投入镇外那莽莽山林之中。方向，正是北方。
陈老倌听着少年远去的脚步声，抡锤的动作没有丝毫停滞，只是那浑浊的眼底，掠过一丝极其复杂的情绪，喃喃自语：
“许撼山，老子这次可是把压箱底的人情都动了……你他娘的，可别真就这么折了……”
许轻舟背着那柄沉甸甸的厚背砍刀，怀揣着冰冷的牛角号，再次扎进了山林。北面的路比来时更加荒僻，林木阴翳，不见天日。他不敢有丝毫停歇，体内那点微薄的气力早已榨干，此刻全凭一股意志在支撑。
三叔公血战的身影，陈老倌那句“赶得上收个全尸”的冰冷话语，如同两把交替挥舞的鞭子，抽打着他麻木的神经。他咬紧牙关，嘴唇早已破裂结痂，又被新的血沫浸湿。双腿如同灌了铅，每一步都像是在泥沼中挣扎，肺叶火辣辣地疼，仿佛下一刻就要炸开。
终于，在日头偏西之时，他踉跄着冲出了一片密林，眼前豁然开朗，却又瞬间被一股阴森死寂的气息所笼罩。
一片荒芜的坡地，乱石嶙峋，杂草丛生。无数低矮的土坟杂乱无章地散布着，有些已然塌陷，露出黑洞洞的窟窿。残破的墓碑东倒西歪，上面的字迹早已被风雨侵蚀得模糊不清。几株枯死的歪脖子树伸展着狰狞的枝桠，如同张牙舞爪的鬼影。这里，就是陈老倌所说的乱葬岗。
一股寒意顺着脊椎爬升，许轻舟打了个冷颤。他强压下心头的悸动，颤抖着手从怀中掏出那只黑黢黢的牛角号。
号角入手冰凉刺骨，上面似乎刻着一些模糊难辨的纹路。他将其凑到嘴边，用尽全身残余的力气，奋力吹响——
“呜——！”
号角声并不嘹亮，反而低沉、苍凉，带着一种奇异的穿透力，不像是在空气中传播，更像是直接钻入了脚下的土地，在坟茔与乱石之间回荡，显得格外瘆人。
许轻舟不敢停顿，按照嘱咐，匀称地间隔着，再次吹响。
“呜——！”
第二声号角响起，乱葬岗上的风似乎都停滞了，连虫鸣鸟叫都瞬间消失，只剩下那苍凉的号角声在死寂中蔓延。
他深吸一口带着腐土气息的冰冷空气，用尽最后的力气，吹响了第三声。
“呜——！”
号角声余韵未绝，缓缓消散在阴沉的空气中。
许轻舟放下号角，紧张地环顾四周。除了更深的死寂，什么都没有发生。坟茔依旧，乱石依旧，枯树依旧。
难道……陈老倌是骗我的？一股绝望的冰冷开始从心底蔓延。
就在他几乎要放弃之时，异变陡生！
距离他最近的一座半塌的坟茔后面，泥土微微拱动了一下。紧接着，一个佝偻、瘦小的身影，如同地鼠般，悄无声息地从中钻了出来。
那人穿着一身几乎与泥土同色的破烂衣衫，头发灰白，乱如蒿草，脸上布满深深的皱纹和泥垢，看不清具体年纪。他一双眼睛却异常明亮，在昏暗中闪烁着精光，直勾勾地盯在许轻舟手中的牛角号上，眼神复杂，有怀念，有惊讶，也有一丝不易察觉的……敬畏？
“这‘坟头号’……是陈铁匠让你来的？”那人的声音干涩沙哑，如同两块石头在摩擦，听起来比他的模样还要苍老。
许轻舟心中一震，连忙点头，急切地说道：“是！是陈老先生让我来的！前辈，我三叔公许撼山在祖祠遭人围攻，危在旦夕，求您……”
那佝偻老者摆了摆手，打断了他，目光从牛角号移到许轻舟那张沾满血污、写满焦急的年轻脸庞上，又扫了一眼他身后那柄与他身形极不相称的厚背砍刀。
“许撼山……守祠的那个莽夫？”老者喃喃了一句，随即咧开嘴，露出一口黄黑色的牙齿，笑容有些诡异，“嘿，那家伙命硬，一时半会儿死不了。不过……”
他话锋一转，那双精光四射的眼睛微微眯起，看向祖祠的方向，鼻子轻轻抽动了一下，仿佛在空气中嗅着什么。
“乌衣帮的迷神烟，还有……一丝‘星罗’的残余味儿……啧啧，麻烦不小。”他收回目光，重新看向许轻舟，语气变得干脆，“小子，带路吧。收了这‘坟头号’，老子就得出力。不过丑话说在前头，老子只负责帮你搅局，能不能救下你三叔公，看你们许家的造化。”
说完，他也不等许轻舟反应，身形一矮，如同鬼魅般，悄无声息地便滑到了许轻舟身前，速度之快，令人瞠目。
“走！”
老者低喝一声，干瘦的手掌在许轻舟背后轻轻一推。许轻舟只觉一股柔和却不容抗拒的力量传来，脚下不由自主地便朝着来时的方向疾驰而去，速度竟比他自己拼命奔跑时还要快上数分！
他心中骇然，这看似如同坟茔中爬出的老者，竟有如此身手！
来不及多想，归心似箭的许轻舟，在这神秘老者的带领下，如同两道贴地疾行的影子，再次投入莽莽山林，朝着那杀机四伏的祖祠，亡命奔回。
希望，似乎在这一刻，重新燃起了一丝微弱的火苗。
