叶一诺正东张西望时,一位老妇人从厨房缓缓走出,双手端着一杯冒着热气的茶。
老妇人刚出现,就被老者拉到旁边,低声说了几句,只瞧见老妇人的脸上,闪过一丝惊讶之色,目光不由自主地投向了坐在窗边的叶一诺。
“您的茶。”
短暂交流后,老者返回了后厨,而老妇人定了定神,端着茶走向叶一诺。
老妇人将茶杯轻轻放在桌上,目光在叶一诺脸上短暂停留,试探着问道:“姑娘也是华人吧?看着有些面生,是第一次来这儿吗?”
“嗯,路过这里,闻到饭菜香就进来了。我在美国待了一阵子,有点想念家乡的味道。”叶一诺端起茶杯,发现是一杯普通的茉莉花茶,水温适宜,香气清新怡人。
“那您一定要尝尝店里的招牌菜,水煮鱼、回锅肉,都是地道的川味!巴适的很!”
老妇人笑着推荐自家拿手好菜,随即又像是随意地问了一句:“姑娘是一个人来波士顿的?是学生还是……家里还有其他人吗?”
“来办点事。”
面对老妇人近乎查户口般的提问,叶一诺微微皱眉,抿了一口茶,含糊回应道。
片刻后,她看似不经意地反问道:“听口音,您是四川的?”
“老头子是四川资中的,我是重庆合川的。”
提到故乡,老妇人的眼中顿时亮了起来,但很快又黯淡下去,“五二年来的美国,在这儿开店快三十年了……”
“娘,别打扰客人了!”
这时,厨房的门帘被掀开,一个与叶一诺年纪相仿的男子,端着一盘切好的卤味走了出来,打断了老妇人的话。
年轻人身材匀称,戴着一副黑框眼镜,穿着格子衬衫和卡其裤,眉眼与老妇人有七八分相似。
他把卤味放到另一桌客人面前,随后转头看向叶一诺,似乎被她的容貌微微一怔,随即礼貌地点了点头。
“承安,这是新来的客人,你给介绍一下咱们家的菜品。”
老妇人被打断后,也失去了继续聊天的兴趣,把叶一诺交给年轻人接待,自己转身回到了厨房。
年轻人走上前来,推了推鼻梁上的眼镜,从柜台拿出一张塑封菜单递给叶一诺。
“您好,我是葛承安,这是我父母的餐馆。今天的特价是麻婆豆腐配米饭,三美元九十五美分。如果您想尝试其他菜品,可以看看菜单。”
他的语气彬彬有礼却略显疏离,仿佛习惯了用这种方式应对陌生人。叶一诺注意到,葛承安的手修长干净,指甲修剪整齐,显然被两位老人照顾的不错。
叶一诺点点头,目光扫过菜单,指着其中一道菜说道:“来一份水煮鱼吧,多放花椒,再加一碗米饭,就这些了。”
“好的!”年轻人应了一声,接过菜单,转身走向后厨。
……
不久之后,后厨的门帘又一次被掀开,之前那位老者托着一个托盘走了出来,托盘上有一盆水煮鱼、一碗热气腾腾的白米饭以及一小碟腌萝卜。
红油在白瓷盆里轻轻晃荡,花椒与干辣椒浮于其上,随着老者走近,叶一诺便闻到一股浓烈的香味迎面扑来。
“姑娘,鱼是现杀的,您尝尝鲜。”老者走到近前,满脸笑容地放下托盘,把水煮鱼等一一摆在叶一诺面前。
看着香气四溢的水煮鱼,叶一诺道了声谢,夹起一块鱼肉放进嘴里。
鱼肉滑嫩得几乎不用咀嚼,麻辣的味道刹那间在舌尖爆发,层次清晰,麻就是麻,辣就是辣,还隐约透着豆瓣酱发酵后的醇厚香气。
她忍不住又夹了一筷子,这才抬起头看向站在旁边没走的老者。
“这鱼做得正宗。”
叶一诺笑着说道,“我也去过不少川菜馆,能做出这种水准的,不多见。”
老者倒也不拘束,直接坐在叶一诺对面,拿起桌上的茶壶,给叶一诺倒了一杯茶水,然后才开口说:“姑娘懂行,这手艺我不是自夸,在波士顿可没第二份。”
“嗯!”
叶一诺本来不太饿的肚子,因为这水煮鱼而起了饥饿感,也顾不上和老者说话,端起米饭,一口接一口地吃了起来。
看着叶一诺吃得香甜,老者也只是咧嘴一笑,拿过一个茶杯,自顾自地倒了一杯茶水,坐在那儿慢悠悠地喝了起来。
十几分钟后,叶一诺心满意足地放下碗筷,她面前满满一盆的水煮鱼,大半已被她吃进肚里,让她原本平坦的小腹,都微微鼓起了。
“姑娘,吃着还巴适不?”老者满脸带笑,给叶一诺又添了一杯茶水,问道。
“嗯,挺巴适的!”叶一诺轻抿一口茶水,模仿着老者的语调,用川话回应。
接着,老者沉默了一会儿,几次欲言又止,似乎有诸多顾虑,最终只是轻叹一声,默默喝茶。
老者的神情变化,叶一诺尽收眼底,略一思索后,她放下茶杯,视线越过老者,望向柜台后墙上那张军装照,“老人家以前当过兵?”
老者顺着她的目光回望,神色微微一滞,低声说:“都是陈年旧事了。”
叶一诺点点头,没再追问,只是静静端起茶杯,指尖轻轻在杯沿摩挲。
她明白,老人应该是从她的长相上察觉到了什么,虽说她没见过亲生母亲,但从老者的表情看,自己应该和母亲长得比较像。
“姑娘你从哪来的?”
果然,不出叶一诺所料,没多久,老者就开口了,声音很轻,仿佛怕打扰到什么,“听你说话口音,不像是川省人。”
“冀北的。”
叶一诺答得爽快,眼睛看着老者略显苍老的脸庞,淡然问道:“老前辈,您是不是有什么话要跟我说?”
“冀北?”
老者眼中闪过一丝犹豫,过了好一会儿才慢慢说道:“姑娘,你说得对,我确实有话想跟你说,不过,在这之前,我想让你看看一样东西……”
说着,老人从怀里掏出一张泛黄的黑白照片,在手里摩挲了少许,递给了叶一诺。
叶一诺好奇地接过照片,只见画面**有六个人,前排是两位身着民国服饰的中年男女,后排则是一男三女。
照片上方,清晰地写着“民国34年冬,葛氏一家合影”。
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