最后一抹残阳的余晖,如同泼洒的鲜血,浸染着北山这片刚刚经历生死搏杀的空地。雪地被践踏得一片狼藉,黑熊与野狼的鲜血泼洒得到处都是,凝结成暗红色的冰碴,空气中弥漫着浓重得令人作呕的血腥与硝烟混合的气味。
张学峰将最后一张相对完整的狼皮从尸体上剥下,抖落上面的雪沫和血渍,与其他两张叠放在一起。剩下的狼尸,他和勉强恢复了些力气的大嫂徐爱芸一起,连拖带拽,与那头被积雪掩埋的黑瞎子一同塞进了那个浅坑,重新用积雪和枯枝覆盖好,做了个不起眼的标记。
做完这一切,天色已经彻底暗了下来。墨蓝色的天幕上,几颗寒星开始闪烁,没有月亮,只有雪地反射着微弱的星光,勉强能看清近处的景物。山林里的温度急剧下降,寒风如同刀子,刮在脸上生疼。
“走,回家。”张学峰的声音嘶哑疲惫,却带着不容置疑的坚定。他将三张狼皮卷好,用树皮绳捆扎结实背在身后,又将价值最高的熊胆小心翼翼揣进裤兜深处。那四只沉重的熊掌暂时无法带走,只能和熊尸一起埋藏。
他再次将吓得有些痴傻、只会小声抽噎的小雨涵抱进怀里,孩子冰冷的小身体让他心头一紧。另一只手,则紧紧搀扶着几乎虚脱、脚步踉跄的徐爱芸。
“家……还能回去吗?”徐爱芸的声音微弱,带着一丝茫然和恐惧。那个家,今天早上,她们才被眼前这个小叔子默许着赶出来,现在回去,算什么呢?那个牛爱花,还在吗?
“能!”张学峰的回答斩钉截铁,在寂静的山林里传出回音,“那是大哥的家,也是你们的家!从今往后,谁也别想再把你们赶走!我张学峰说的!”
他的话,像是一块沉重的石头,投入徐爱芸死水般的心湖,激起一圈涟漪。她不再说话,只是借着张学峰手臂的力量,深一脚浅一脚地跟着往山下走。
下山的路,比上山时更加艰难。夜色深沉,积雪掩盖了路径,稍有不慎就可能滑倒摔下山坡。张学峰赤着脚,每一步都踩在冰冷的雪和尖锐的石子上,早已麻木的脚底板传来阵阵刺疼,但他咬紧牙关,一声不吭,用自己的身体为嫂子和侄女挡住最凛冽的山风,小心翼翼地探路。
怀里的雨涵似乎感受到了这份沉默的保护,渐渐停止了抽噎,小脑袋靠在他颈窝里,呼吸变得均匀了些,竟然迷迷糊糊地睡了过去。孩子的信任,像一股微弱的暖流,悄然浸润着张学峰冰冷而坚硬的心。
徐爱芸跟在他身后,看着他宽阔却布满伤痕和凝固血渍的后背,看着他每一步都走得那么艰难却又那么稳当,心情复杂到了极点。今天的张学峰,陌生得让她害怕,却又……可靠得让她想哭。她不知道这一切是怎么发生的,也不知道未来会怎样,但此刻,除了跟着他,她似乎已经没有别的路可走。
一路上,三人都沉默着。只有脚踩积雪的嘎吱声,和呼啸而过的风声,伴随着他们。
不知走了多久,远远地,山脚下张家屯零星的灯火,如同萤火虫般,在漆黑的夜幕中闪烁着微光。
看到了屯子的轮廓,张学峰紧绷的心弦稍稍放松了一些,但随即又提了起来。牛爱花还在家里吗?屯里人看到他们这样回去,会怎么说?还有明天……明天就是他上辈子和牛爱花“结婚”的日子!
他眼神一寒,不管明天会发生什么,兵来将挡水来土掩!这辈子,谁也别想再让他重蹈覆辙!
当他们三人,如同从地狱里爬出来的难民,终于踉踉跄跄、互相搀扶着踏进张家屯的地界时,已是深夜。屯子里寂静无声,大多数人家早已熄灯睡下,只有几声零星的狗吠,在寒夜里显得格外清晰。
有那晚睡的人家,听到动静,透过窗户缝偷偷向外张望,看到月光和雪光映照下,光着膀子、浑身血污、背着狼皮、抱着孩子、搀着女人的张学峰时,都吓得倒吸一口凉气,赶紧缩回头,心里嘀咕着:“这张学峰咋造这样了?从哪儿弄的狼皮?那女人是……徐爱芸?他们咋凑一块儿回来了?牛爱花呢?”
各种猜测和流言,注定要在今晚的张家屯悄悄滋生。
张学峰根本无心理会这些窥探的目光,他径直朝着自家那栋位于屯子东头、显得有些孤零零的老宅走去。
院门虚掩着,和他早上冲出去时一样。
他推开院门,院子里静悄悄的,那几件被他扔出来的、牛爱花的鲜艳衣物,还散落在雪地里,已经被冻得硬邦邦。
屋里,黑灯瞎火。
张学峰心中一紧,警惕地示意徐爱芸停下,自己将怀里的雨涵交给她,然后悄无声息地抽出后腰的斧头,侧身贴在屋门边,仔细倾听。
里面没有任何动静。
他轻轻推开里屋的门,一股熟悉的、混合着土炕、柴火,以及……一丝若有若无的、属于牛爱花的劣质雪花膏的味道扑面而来。
借着窗外雪地反射的微光,可以看清炕上凌乱不堪,被子堆在一角,但空无一人。
牛爱花,跑了。
张学峰心里冷笑一声,跑?跑得了和尚跑不了庙!这笔账,慢慢算!
他松了口气,收回斧头,对门外的徐爱芸低声道:“嫂子,进来吧,没人。”
徐爱芸抱着睡着的雨涵,迟疑地踏进了这个她今早才离开的家。看着屋里熟悉的摆设,以及那明显属于另一个女人的痕迹(凌乱的被褥,角落里一个不属于她的花布包袱),她的心像是被什么东西揪着,一阵阵发紧,鼻子发酸。
张学峰看出她的不自在,心里叹了口气。他先扶着她在炕沿坐下,然后快步走到炕梢,毫不犹豫地将牛爱花留下的那个花布包袱,连同炕上那床印着俗气牡丹花的大红被子,一起卷了起来,走到外屋,直接扔到了院子里的雪堆上!
“这屋,以后没那些腌臜东西的位置!”他走回屋,语气平淡,却带着一种清扫门户般的决绝。
徐爱芸看着他利落的动作,嘴唇动了动,最终什么也没说。
张学峰又去偏房看了看,那里更加寒冷,炕也是凉的。他毫不犹豫地转身回来,对徐爱芸道:“嫂子,你和雨涵住这屋,睡炕头,暖和。我去偏房。”
“那怎么行!”徐爱芸下意识地反对,“偏房没烧火,冻死人!你……你身上还有伤……”
“我皮糙肉厚,没事!”张学峰打断她,语气不容商量,“你们暖和就行。赶紧的,先把雨涵放下,她吓得不轻,得看看。”
他不由分说,从徐爱芸怀里接过熟睡的小雨涵,小心翼翼地放在炕头,拉过原本属于他的、那床洗得发白的旧被子,给孩子盖好。
看着孩子即使在睡梦中依旧微微蹙着的小眉头,张学峰的心揪了一下。他转身就往外走:“嫂子,你看好雨涵,我去请赵大夫!”
“这么晚了……”徐爱芸还想阻拦。
“惊吓不是小事,拖不得!”张学峰头也不回,已经拎起靠在门边的水连珠,再次扎进了寒冷的夜色中。他得防着点,谁知道牛爱花或者苟海林会不会使什么坏。
屯子里的赤脚医生赵大夫家离得不远。张学峰用力拍打着门板,在寂静的夜里格外响亮。
好半天,里面才传来赵大夫带着浓浓睡意和不耐烦的声音:“谁啊?大半夜的,报丧啊?”
“赵叔,是我,张学峰!开门,急事!”张学峰压低声音,却带着急切。
门“吱呀”一声开了,赵大夫披着件旧棉袄,提着煤油灯,睡眼惺忪地看着门外如同煞神般的张学峰,尤其是看到他光着膀子、浑身血污、还背着枪,吓得一个激灵,睡意全无。
“学……学峰?你……你这是……”
“赵叔,废话不多说,我侄女雨涵受了惊吓,麻烦您赶紧去给看看!”张学峰语气急促,带着一丝不容拒绝的意味,同时从裤兜里摸出皱巴巴的两块钱(这是他之前身上仅有的钱),塞到赵大夫手里,“诊费和药钱,先拿着!”
赵大夫看着手里的钱,又看看张学峰那副不达目的不罢休的架势,咽了口唾沫,也不敢多问,连忙道:“成,成,你等等,我拿药箱!”
很快,赵大夫背着药箱,跟着张学峰深一脚浅一脚地回到了张家。
一进屋,看到炕上睡着的孩子和坐在炕边、脸色苍白的徐爱芸,赵大夫更是惊讶。这张学峰不是要跟牛爱花结婚了吗?怎么把前头大嫂和侄女接回来了?还弄成这副样子?
他不敢多问,赶紧上前给小雨涵检查。孩子脉象浮乱,显然是受了极大的惊吓。
“惊吓不小,我开点安神的草药,回头煎了给她喝,这两天好好缓缓,别再吓着了。”赵大夫一边说着,一边从药箱里配药。他又看了看张学峰肩膀和身上的伤,“你这伤……也得处理一下,感染了就麻烦了。”
张学峰这才感觉到肩膀伤口火辣辣地疼,还有其他地方的划伤。他点点头:“麻烦赵叔了。”
赵大夫给他清洗伤口(用的是温开水和盐水),上药(一种黄色的药粉),包扎。过程有些疼,但张学峰眉头都没皱一下。
送走赵大夫,已经是后半夜。
屋子里只剩下他们三人。徐爱芸看着小叔子包扎好的肩膀,看着他依旧**着、布满伤痕的上身和那双惨不忍睹的赤脚,心里堵得难受。她默默地去外屋灶坑,添了把柴火,把炕烧得更热乎些,又用瓦罐烧了锅热水。
“学峰……你……你先擦把脸,洗洗脚吧……”她端着一盆温热的水进来,声音低低的,带着一丝不易察觉的哽咽。她找了一圈,也没找到干净的布巾,只好把自己随身带着的一块洗得发白、却干净的旧手帕递了过去。
张学峰看着那盆冒着热气的水,和那块干净的手帕,愣了一下。上辈子,他何曾受过嫂子这般小心翼翼的照顾?他心中五味杂陈,接过手帕,低声道:“谢谢嫂子。”
他用温热的水,简单擦拭了一下脸上和身上的血污和污泥,冰冷的身体感受到一丝暖意。又坐在炕沿,将冻得如同胡萝卜般红肿、满是伤口的双脚泡进热水里,一股钻心的刺痒和疼痛传来,却也带来了活过来的感觉。
徐爱芸就站在一旁,看着他脚上那些伤口,眼圈又红了。她转身,去外屋,从他们带回来的、那个小小的包袱里,找出仅有的两个窝窝头,放在灶台边烤着。家里,似乎已经没有别的粮食了。
张学峰泡完脚,感觉恢复了些力气。他看到徐爱芸在灶台边忙碌的、单薄的背影,心里一酸。他站起身,走到外屋。
“嫂子,你别忙了,我来弄点吃的。”
他不由分说,接过徐爱芸手里的活。他在屋里翻了翻,米缸果然快见底了,只有小半碗糙米,还有几个土豆。他干脆把糙米和削了皮的土豆块一起,煮了一锅稠糊糊的粥。又把赵大夫留下的安神草药,找了个瓦罐煎上。
屋子里,渐渐弥漫开米粥的香气和草药的淡淡苦涩味。
当张学峰把一碗热腾腾、稠乎乎的土豆糙米粥端到徐爱芸面前时,她的眼泪终于忍不住,大颗大颗地掉进了碗里。
“学峰……明天……明天你……”她抬起头,泪眼婆娑地看着他,声音颤抖,充满了不安。明天,可是他“结婚”的日子啊!牛爱花和她娘家人,还有那个苟书记,能善罢甘休吗?
张学峰放下自己那碗粥,坐在炕沿,看着嫂子恐惧的眼神,心里像是被针扎了一样。他深吸一口气,目光平静而坚定地看着徐爱芸,一字一句地说道:
“嫂子,以前我混蛋,被猪油蒙了心,对不起大哥,更对不起你和雨涵。”
他的声音不高,却带着一种斩钉截铁的力量,在寂静的夜里清晰地传入徐爱芸的耳中。
“从今天起,那个牛爱花,跟我张学峰再没有半点关系!婚,不结了!”
他顿了顿,目光扫过炕上熟睡的小雨涵,又回到徐爱芸脸上,语气变得更加郑重:
“我就守着你和雨涵过日子。以后,雨涵就是我亲闺女!我张学峰对天发誓,只要我有一口气在,就绝不让你们娘俩再受半点委屈!一定把你们照顾好,对得起我大哥在天之灵!”
这番话,如同惊雷,在徐爱芸耳边炸响。
她猛地抬起头,难以置信地看着张学峰,看着他眼中那不容置疑的真诚和决绝,看着他脸上尚未褪去的疲惫和伤痕,看着他因为寒冷和伤口而微微发青的嘴唇……
震惊、茫然、一丝微弱的希望,还有……还有某种连她自己都不敢深想的、复杂的情感,如同潮水般冲击着她的心房。
他说……不结婚了?守着她们过日子?把雨涵当亲闺女?
这……这是真的吗?
泪水模糊了她的视线,她看着眼前这个仿佛一夜之间脱胎换骨的小叔子,嘴唇哆嗦着,却一个字也说不出来。只是那颗早已冰冷绝望的心,似乎被这朴实却沉重如山的话语,烫得微微颤抖起来。
张学峰看着嫂子无声的哭泣,知道她一时难以完全相信,也不再多说。他将粥碗往她面前推了推。
“嫂子,先吃饭。天塌下来,有我顶着。”
他的语气,平淡,却带着一种让人莫名心安的力量。
徐爱芸看着他,又看了看炕上睡着的女儿,最终,颤抖着手,端起了那碗滚烫的、承载着她从未敢想过的承诺的粥。
屋外,寒风依旧呼啸。
屋内,一盏昏黄的煤油灯下,粥饭的热气袅袅升起,草药的苦涩味弥漫,一大一小两个女人,一个沉默却坚定守护的男人,构成了一幅在寒冷冬夜里,微弱却顽强燃烧着的,名为“家”的画卷。
而明天,注定将有一场更大的风暴,等待着他们。