绝壁之上的收获,如同给疲惫不堪的身体注入了一剂强心针。张学峰忍着左臂的剧痛和全身的酸软,以惊人的耐心和细致,花费了将近两个时辰,才将那一株六品叶和两株五品叶野山参完整无缺地请了下来。当最后一支参被小心地用苔藓和桦树皮包裹好,放入特制的木匣时,天色已经再次暗了下来。
他不敢在这险峻的崖顶久留,借着最后一点天光,利用绳索艰难地爬回崖顶,找到藏匿背囊的地方。将三个珍贵的木匣妥善放入背囊最深处,他才长长地舒了一口气,一股巨大的成就感混合着劫后余生的虚脱感,席卷全身。
左臂的肿胀更加明显,动一下都钻心地疼。他知道,必须尽快处理伤势,否则在这危机四伏的深山里,行动受限无异于自杀。
他找到一处背风的石坳,重新点燃一小堆篝火。就着火光,他用凉水清洗了左臂的伤处,又拿出那瓶高度白酒,咬紧牙关,将酒倒在肿胀处,用力揉搓。火辣辣的刺痛感让他额头青筋暴起,冷汗直流,但这土办法能活血化瘀,防止伤势恶化。
做完这些,他才就着冷水,啃了几口压缩饼干。身体的极度疲惫让他眼皮沉重,但他强迫自己保持清醒,轮流休息和警戒。这一夜,他睡得极不安稳,崖壁上惊魂的一幕和那几支极品山参的影子,在脑海中交替浮现。
第四天清晨,天色灰蒙,山间弥漫着浓重的雾气。左臂的疼痛稍减,但依旧无法用力。张学峰知道,必须尽快离开这片核心险地。带着如此珍贵的收获,多停留一刻,就多一分危险。
他重新规划了路线,决定不再执着于寻找更多的山参,而是以最快的速度,沿着相对安全的路径返回。目标已经超额完成,贪多嚼不烂,保命和保住收获才是第一要务。
他沿着山脉的脊线小心前行,尽量避开陡峭的悬崖和茂密的灌木丛。雾气成了他最好的掩护,但也带来了方向辨别的困难。他不得不频繁地停下来,依靠指北针和远处隐约的山峰轮廓来校正方向。
行进的速度比来时慢了许多。左臂的伤势严重影响了他的平衡和攀爬能力,沉重的背囊也成了巨大的负担。每走一段路,他都不得不停下来喘息,汗水混合着雾气,将衣服浸得湿透,紧紧贴在身上,冰冷刺骨。
中午时分,他穿过一片怪石林立的乱石坡,前方出现了一条狭窄的山谷。谷底似乎有一条溪流,传来潺潺的水声。有水源的地方,往往是野兽聚集之地。
张学峰停下脚步,隐在一块巨石后,仔细观察着山谷内的情形。雾气在山谷中流动,能见度很低。他侧耳倾听,除了水声,似乎还有一种……沉重而缓慢的脚步声,以及某种大型动物粗重的呼吸声。
他的心猛地一沉。这声音……
他缓缓探出头,透过稀薄的雾气,望向声音传来的方向。只见在谷底溪流旁,一个庞大得令人心悸的身影,正慢悠悠地踱步,低头在溪边饮水。
那是一头东北虎!体型比他之前在狩猎大赛中击毙的那头还要雄壮魁梧!它那身华丽的皮毛在灰蒙蒙的雾气中依然隐约可见斑斓的花纹,走动间,肩胛处的肌肉如同水银般流动,充满了爆炸性的力量。它似乎并未发现远处的窥视者,神态悠闲,带着一种巡视自己领地般的从容与威严。
真正的山林王者!
张学峰的呼吸瞬间屏住,全身的肌肉都绷紧了!左手下意识地想握紧枪,却因疼痛而一阵抽搐。
怎么办?
开枪?且不说左臂受伤严重影响射击精度,就算能一击毙命,如此近的距离,一旦激怒这头巨兽而未立刻致死,他绝无生还的可能!更何况,枪声可能会引来其他麻烦。
逃跑?背对着这样一头顶级的掠食者逃跑,无疑是愚蠢的,只会激发它追猎的本能。
唯一的生路,就是不被它发现,或者,让它觉得你毫无威胁,自动离开。
张学峰强迫自己冷静下来,大脑飞速运转。他缓缓地、极其缓慢地蹲下身,将自己完全隐藏在巨石之后,连呼吸都放得轻不可闻。他将步枪轻轻放在手边,但没有端起,以免金属的反光或者多余的动作引起对方的注意。
他如同化作了石头的一部分,只有一双眼睛,透过石缝,死死盯着那头饮水的猛虎。
时间一分一秒地过去,每一秒都如同在刀尖上跳舞。山谷中的雾气缓缓流动,那头猛虎喝完了水,抬起头,警惕地四下张望了一下,琥珀色的瞳孔在雾气中闪烁着冰冷的光芒。
张学峰的心提到了嗓子眼,他能感觉到那目光似乎扫过了自己藏身的方向。
万幸,浓雾和距离,以及他极致的隐蔽,起到了作用。猛虎并未发现异常。它甩了甩硕大的头颅,打了个响鼻,似乎对这里失去了兴趣,迈着沉稳而充满力量的步伐,转身,不紧不慢地朝着山谷的另一端走去,庞大的身影逐渐被浓雾吞没,最终消失不见。
直到那沉重的脚步声彻底消失在感知范围之外,张学峰才敢缓缓地、长长地吐出一口浊气。后背早已被冷汗完全浸透,冰凉地贴在皮肤上。
他依旧没有立刻动弹,又耐心地等待了将近一炷香的时间,确认周围再无任何异常动静后,才小心翼翼地站起身。
活动了一下因为长时间保持一个姿势而有些僵硬的身体,左臂的疼痛似乎都因为刚才极度的紧张而被暂时忽略了。
他看了一眼猛虎消失的方向,心中充满了敬畏。与这种真正的王者狭路相逢,能够全身而退,已是莫大的幸运。
他不敢再沿着山谷行走,而是选择了绕行,攀上山谷一侧更为陡峭、但视野相对开阔的山脊。虽然路途更加难行,耗费的体力更大,但至少能避免再次与那种恐怖的存在不期而遇。
接下来的路程,他更加小心谨慎,将所有的警觉都提升到了极致。每一次风吹草动,都让他神经紧绷。左臂的伤势在持续的跋涉中反复被牵扯,疼痛阵阵袭来,但他咬紧牙关,凭借着顽强的意志力支撑着。
归途,因为伤势和这份深入骨髓的警惕,变得愈发漫长而艰难。但他心中那团火却越烧越旺——怀揣着足以改变命运的珍宝,背负着对家人的承诺,他必须活着回去!
王者威压下的智避,不仅让他逃过一劫,更让他对这片神秘而危险的山林,有了更深层次的认知与敬畏。活着,本身就是一种胜利。