县里调查组灰溜溜撤走,像一阵寒风刮过张家屯,留下的是对张学峰更深的敬畏,以及对苟海林和牛家更浓的不齿。谁都看得出来,这就是一场没穿裤子的报复,结果碰上了硬骨头,崩掉了自己的牙。
牛满仓彻底蔫了,听说病倒在炕上起不来,牛家大门紧闭,连平日里横着走的牛大力都缩在家里不敢露面。苟海林也暂时没了动静,不知道在憋什么坏水。
外头的风雨似乎暂时停歇,张家老宅里却悄然发生着变化。
张学峰把卖皮毛和野猪獠牙的钱仔细收好,留下一部分作为家用和应急,剩下的都换成了实实在在的东西。他去公社供销社,不再只是买粮食盐巴,而是扯回了厚实暖和的海军蓝棉布、印花的确良,甚至还称了几斤平日里舍不得吃的糖果、糕点,买了两挂红彤彤的鞭炮。
徐爱芸看着他把这些东西一样样搬进屋,又是心疼钱,又是止不住眼底的笑意。她摸着那光滑的的确良布料,想象着给雨涵做件新罩衫该有多精神;看着那海军蓝的厚棉布,想着给学峰做件新棉袄,他穿着上山也能暖和些。
“乱花钱……”她低声念叨着,手里却已经开始比划布料,盘算着怎么裁剪最省料子。
张学峰只是笑笑:“该花的就得花,过年了,咱家也热闹热闹。”
他亲自和了白面,剁了野猪肉和酸菜,带着孙福贵、王铁柱几个,在屋里热热闹闹地包起了饺子。徐爱芸则用新买的油炸了麻花、撒子,满屋子都是油香和面香。
小雨涵是最开心的。她穿着母亲用新棉花和旧布料改的小棉袄,像只快乐的蝴蝶,在屋里屋外穿梭。兜里揣着叔叔给的水果糖,舍不得吃,时不时拿出来看一眼,舔一舔,小脸上满是幸福的光彩。她不再怕生,敢跟着屯里其他孩子一起在雪地里疯跑,笑声清脆得像屋檐下融化的冰凌。
腊月二十三,小年。张学峰带着孙福贵几人,把屋里屋外彻底打扫了一遍,窗明几净,连房梁上的灰尘都扫了下来。徐爱芸熬了一小锅黏稠的麦芽糖,说是要糊住灶王爷的嘴,让他上天言好事。
晚上,一家人围坐在炕桌旁,吃着热腾腾的饺子。外面天寒地冻,屋里却暖烘烘的。油灯的光晕柔和地洒在每个人脸上。
“叔,吃饺子。”小雨涵用勺子笨拙地舀起一个胖嘟嘟的饺子,颤巍巍地放到张学峰碗里。
张学峰心里一暖,夹起来咬了一口,满嘴油香。“好吃,雨涵也吃。”
徐爱芸看着这一幕,眼角眉梢都带着温柔。她给张学峰碗里夹了块肋排,又给雨涵擦了擦嘴角的油渍。一种平淡却真实的幸福感,在这个曾经冰冷的家里静静流淌。
吃过饭,张学峰拿出买来的红纸,裁成条,让徐爱芸磨墨。
“嫂子,写几副对子吧。”
徐爱芸有些不好意思:“俺那字,拿不出手……”
“没事,图个喜庆。”张学峰鼓励道。
徐爱芸推辞不过,只好拿起毛笔,蘸饱了墨,想了想,在红纸上工工整整地写下:
上联:瑞雪兆丰年
下联:山林赐厚福
横批:家宅平安
字迹算不上好看,却端正认真,带着她对未来最朴素的祈愿。
张学峰看着那“家宅平安”四个字,心里触动。他接过笔,在另一副红纸上,挥毫泼墨,笔走龙蛇:
上联:铁肩担道义守得云开见月明
下联:辣手斩荆棘换得家和人团圆
横批:否极泰来
他的字遒劲有力,带着一股杀伐果断的锋芒,却又透着对安稳团圆的深切渴望。
徐爱芸看着那副对子,尤其是“家和人团圆”几个字,脸颊微微发热,心里像是被什么东西填得满满的。
第二天,两副风格迥异的春联贴在了张家老宅的门框上,红艳艳的,格外醒目。屯里人路过,都要驻足看上一眼,品评几句,无不羡慕张家这红火兴旺的势头。
年三十这天,雪停了,难得的冬日暖阳照在雪地上,反射出耀眼的光芒。张学峰一大早就起来,在院子里劈柴,徐爱芸在厨房里准备年夜饭,锅里炖着野猪肉,咕嘟咕嘟冒着热气,香味飘出老远。
孙福贵、王铁柱、赵大刚也早早过来帮忙,贴窗花,挂灯笼。孙福贵的媳妇翠花和王铁柱的媳妇春草也来了,帮着徐爱芸一起忙活,院子里充满了女人们的说笑声。
中午,一顿丰盛的年夜饭摆上了炕桌。大碗的炖野猪肉,红烧的野兔,酸菜粉条,油炸的麻花撒子,还有白面馍馍和管够的饺子。桌子中间,甚至还有一小盘张学峰从公社弄来的冻梨,算是稀罕物。
“来,都满上!”张学峰给每个人都倒上了酒,连徐爱芸和翠花、春草面前都放了小半盅。
他端起酒碗,看着围坐在桌边的亲人兄弟,心潮澎湃。从重生回来的那个冰冷绝望的早晨,到如今这暖意融融、人声鼎沸的年夜饭,仿佛隔了一世。
“这第一碗酒,”他声音洪亮,带着由衷的感激,“敬我嫂子!这段日子,辛苦你了!”
徐爱芸没想到他先敬自己,愣了一下,眼圈瞬间就红了,连忙端起酒盅,手有些抖,低声道:“不……不辛苦……”
“这第二碗,敬我几位兄弟!富贵,铁柱,大刚!没有你们帮衬,我张学峰走不到今天!干了!”
“干!”孙福贵三人激动地站起来,仰头一饮而尽。
“这第三碗,”张学峰目光扫过所有人,最后落在正偷偷舔着冻梨的小雨涵身上,语气变得无比柔和坚定,“敬咱们这个家!愿从今往后,咱家日子越过越红火,人人平安喜乐!家和,万事兴!”
“家和万事兴!”所有人都举起了杯碗,连小雨涵也学着样子举起了自己的小糖水碗,气氛热烈到了顶点。
吃完饭,天已经黑了。院子里挂起了红灯笼,映得积雪都泛着暖光。张学峰拿出鞭炮,孙福贵抢着去点引信。
噼里啪啦的爆竹声在寂静的山屯里炸响,传得老远,宣告着新年的到来,也宣告着张家老宅的新生。
火光闪烁中,张学峰看着依偎在徐爱芸怀里、捂着耳朵又忍不住偷看的小雨涵,看着身边笑容满面的兄弟和妯娌,看着这充满了烟火气和人情味的家,心中一片滚烫。
这就是他拼死也要守护的东西。
外面的风浪或许还会再来,但他相信,只要这个家在,只要身边这些人都在,就没有过不去的坎。
除夕的守岁,一家人围着火盆,吃着糖果瓜子,说着闲话。徐爱芸和翠花、春草凑在一起,低声讨论着开春种什么菜,养几只鸡鸭。孙福贵几人则围着张学峰,听他讲山里狩猎的趣事和技巧,眼神里充满了对未来的憧憬。
快到子时,小雨涵已经熬不住,靠在徐爱芸怀里睡着了,小手里还紧紧攥着一颗没舍得吃的糖。
徐爱芸轻轻拍着女儿,看着跳跃的火光,又看看身旁沉稳如山岳般的张学峰,一种前所未有的安宁和踏实感包裹着她。
这个年,是她嫁到张家以来,过得最暖和,最像样的一个年。
夜深了,众人才各自散去。张学峰送走兄弟,回到屋里。徐爱芸已经把炕烧得滚热,雨涵在炕梢睡得正香。
“你也累了一天了,早点歇着吧。”徐爱芸轻声说,声音里带着一丝不易察觉的温柔。
“嗯,嫂子你也早点睡。”张学峰点点头。
两人之间,似乎有某种微妙的东西在悄然流动,无需言说,却彼此心照。
躺在偏房的炕上,听着外面偶尔传来的零星炮仗声,张学峰毫无睡意。他盘算着开春后的计划,卖皮货,置办更好的装备,或许还可以带兄弟们去更远的地方看看……
路还长,但他信心十足。
这个温馨的小家园,就是他最坚实的后盾,也是他奋斗的全部意义。