野猪群的收获让张家老宅再次堆满了肉,空气里连日弥漫着炖煮的油腥气。张学峰将大部分猪肉分润出去,自家只留了条猪后腿和几扇肋排,还有那张最值钱的炮卵子皮和一对狰狞獠牙。
徐爱芸默默地将肉分类,能腌的腌上,能冻的挂在仓房外。她手脚利落,低垂着眼睫,很少说话。自那天公社来人被张学峰硬顶回去后,她心里就像压了块石头,沉甸甸的。
她知道学峰是为了护着她们母女,可这动静越闹越大,仇也越结越深。今天打野猪,明天会不会对上更厉害的角色?她怕,怕这刚刚看到一点亮光的日子,转眼又跌回深渊。
张学峰看出了她的不安。夜里,他坐在外屋灶膛前,借着添柴的火光,看着里屋门帘上映出的、徐爱芸哄睡雨涵的模糊身影。
“嫂子。”他低声开口,声音在寂静里格外清晰。
门帘动了一下,徐爱芸轻轻走出来,手里还拿着缝补的衣裳,在炕沿坐下,离他有些距离。
“今天……吓着你了吧?”张学峰往灶膛里塞了根柴,火光跳跃,映着他棱角分明的侧脸。
徐爱芸摇摇头,又点点头,手指无意识地绞着衣角:“学峰,俺知道你是为了俺和雨涵好……可这么下去,俺怕……苟副书记他们,肯定不会算完的。”
她的声音带着不易察觉的颤抖。
张学峰沉默片刻,灶膛里的火噼啪作响。
“嫂子,有些事,不是咱们想躲就能躲开的。”他抬起头,目光沉静地看着她,“以前我混账,让人欺负到头上,连累了你和雨涵。现在,我醒了。谁想再欺负咱们,就得先掂量掂量自己的骨头够不够硬。”
他语气平缓,却带着一股不容置疑的力量:“这世道,人善被人欺。咱们不惹事,但绝不怕事。只有咱们自己立起来了,别人才不敢小瞧,你和雨涵才能真正安生过日子。”
徐爱芸听着他的话,看着他被火光映照得异常坚定的眼神,心里那根紧绷的弦,似乎松动了一丝。她何尝不明白这个道理?只是多年的逆来顺受,让她本能地恐惧任何冲突。
“可……可俺这心里,总是不踏实……”她低下头,声音更小了。
“嫂子,信我。”张学峰只说了三个字,却重如千钧。
徐爱芸抬起头,对上他那双深邃的眼睛,那里面没有了往日的浮躁和浑噩,只有一片令人心安的沉稳。她张了张嘴,最终什么也没说,只是轻轻“嗯”了一声。
接下来的日子,张学峰放缓了进山的频率。他将炮卵子皮和獠牙,连同之前攒下的几张紫貂皮、狐狸皮一起,让孙福贵跟着屯里一个常去县城的马车夫,悄悄去了县里的土产公司。这些东西在县城能卖出比公社更高的价钱。
他则留在家里,带着王铁柱和赵大刚,将院墙加固,把破损的窗户重新糊好,又砍了不少柴火,码放得整整齐齐。他甚至还弄来了几块玻璃,换下了堂屋窗户上最破旧的那几格窗纸。
家里一点点发生着变化。仓房里堆满了粮食和肉,水缸总是满的,柴火垛又高又结实。冰冷的土炕烧得滚热,晚上睡觉不再冻得缩手缩脚。
徐爱芸默默看着这一切,心里的不安渐渐被一种久违的暖意取代。她开始更用心地打理这个家,饭菜做得更精细,将张学峰和雨涵的衣裳拆洗得干干净净,破了的地方也缝补得密密实实。
变化最大的,是小雨涵。
孩子的心最是敏感。家里不再有争吵和冷眼,炕是热的,饭是香的,叔叔虽然话不多,但会给她带甜甜的野果子,会用木头给她削小玩意,晚上睡觉前,还会就着油灯,给她讲林子里的趣事,虽然那些故事里总有吓人的大黑熊和大野猪,但在叔叔低沉平稳的声音里,好像也变得没那么可怕了。
她脸上的怯懦渐渐褪去,小脸蛋有了血色,眼睛也亮晶晶的。她开始敢在院子里跑跳,敢在张学峰回家时,躲在门后偷偷看他。
这天傍晚,张学峰和王铁柱从外面扛回来一根粗壮的柞木,准备做新的院门。两人身上都沾满了木屑和雪沫。
徐爱芸赶紧端出热水让他们洗手洗脸。小雨涵倚在里屋门框边,乌溜溜的大眼睛看着张学峰。
张学峰洗了把脸,用毛巾胡乱擦着,一抬头,正好对上小雨涵的目光。他难得地冲孩子笑了笑,露出一口白牙。
小雨涵像是被鼓励了,迈着小短腿,怯生生地走到他面前,仰着小脸,手里攥着半个烤得焦黄的窝头,递向他,奶声奶气地说:
“叔……吃饭……”
声音很小,却像一道暖流,瞬间击中了张学峰的心脏。他蹲下身,接过那半个还带着孩子体温的窝头,看着小雨涵那双清澈得不含一丝杂质的眼睛,喉咙像是被什么东西堵住了。
他伸出粗糙的大手,极其轻柔地摸了摸小雨涵柔软的头发。
“哎,叔吃。”他的声音有些哑,将那半个窝头塞进嘴里,慢慢地嚼着,仿佛那是世间最美味的珍馐。
徐爱芸站在一旁,看着这一幕,眼圈瞬间就红了。她慌忙背过身去,用袖子使劲擦了擦眼睛。
王铁柱挠挠头,憨厚地笑了:“雨涵真乖。”
从这天起,小雨涵似乎彻底接纳了这个“叔叔”。她会跟在张学峰身后,像个小尾巴;会在张学峰坐下时,笨拙地爬到他腿上坐着;晚上睡觉,也非要等张学峰在外屋收拾完,进来看了她一眼,才肯乖乖闭眼。
偶尔,在睡意朦胧间,她会无意识地嘟囔一声:“爸爸……”
第一次听到时,徐爱芸吓得脸色煞白,慌忙去看张学峰。却见张学峰只是愣了一下,随即眼神变得更加柔软,他轻轻拍着孩子的背,低低应了一声:“嗯,睡吧。”
徐爱芸的心,像是被投入温水的冰块,一点点融化开来。那些盘踞在心头的恐惧、不安、还有一丝说不清道不明的隔阂,在这个寒冷的冬天里,被这细水长流的温情悄然瓦解。
她开始主动跟张学峰商量家里的事,今天吃什么,明天要不要给孙老蔫家送点肉,仓房的粮食够不够过冬。她的话依然不多,但眼神里有了光彩,眉宇间的郁气也散了不少。
一天晚上,张学峰在擦拭他那杆五六半步枪,徐爱芸坐在炕上就着油灯纳鞋底。雨涵已经睡着了,小脸红扑扑的。
屋里很安静,只有油灯芯偶尔爆开的噼啪声,和麻绳穿过鞋底的沙沙声。
“学峰。”徐爱芸忽然开口。
“嗯?”张学峰抬起头。
“等开春了,咱把东边那块园子拾掇出来,种点豆角茄子吧?再养几只鸡。”她低着头,声音很轻,却带着一种对未来的憧憬。
张学峰擦枪的动作顿住了。他看着她被灯光勾勒出的柔和侧影,看着她手指飞针走线的灵巧,心里某个地方被狠狠触动了一下。
“好。”他应道,声音异常温和,“都听嫂子的。”
一句“都听嫂子的”,让徐爱芸纳鞋底的手指微微一颤,耳根悄悄爬上了一抹不易察觉的红晕。
她没再说话,只是把头埋得更低了些,手里的针脚却走得更加细密均匀了。
窗外,北风依旧呼啸,卷着雪沫扑打在窗纸上。
窗内,灯火虽暗,却暖意融融。一种无需言说的默契和羁绊,在这个曾经支离破碎的家里,悄然生长,如同冰封大地下的草芽,顽强而坚韧。
张学峰知道,大嫂心里的坚冰正在融化。而他要做的,就是继续用行动,为这个家撑起一片再也不会坍塌的天空。
至于外面的风刀霜剑,他来挡。