二月末,冰雪消融,向阳坡的草芽儿顶破地皮,露出嫩绿的尖儿。靠山屯的牲口开始撒着欢儿往山上跑,啃食着这开春的第一口鲜嫩。
可好景不长,屯里又出怪事了。
先是赵老栓家的羊圈夜里被扒了个窟窿,丢了一只半大的羊羔。第二天在林子边上找到了残骸,被吃得只剩骨头和皮毛,伤口却不是狼咬的——脖子上四个深深的血洞,像是被什么猛兽的利爪直接刺穿了喉管。
紧接着,孙老倔头家拴在院外的看门狗夜里莫名其妙死了,同样是喉管被咬断,伤口干净利落,一滴血都没浪费。
不是狼,狼吃东西没这么讲究。赵老栓捏着一撮在羊圈旁发现的、金黄色的短毛,眉头紧锁,这毛色……像是豹猫,可豹猫没这么大劲儿啊!
是土豹子(金钱豹)!老猎户赵炮被请来看过现场后,下了定论,你们看这脚印,比狗脚印圆,掌垫厚,爪印收着,这是猫科动物的特征。再看这捕猎手法,一击致命,专咬喉咙,是豹子的做派!
土豹子?屯民们一听都慌了神,那玩意儿不是都在深山里吗?咋跑到屯边来了?
开春了,山里食物少,这是饿急眼了,下山找食来了。赵炮面色凝重,这东西比狼还难缠,狡猾得很,会爬树,速度又快。老话说不怕豹子吼,就怕豹子不开口,它要是不声不响地摸到你身后,你死都不知道咋死的!
一时间,屯里人心惶惶。大人下地干活都结伴而行,孩子们放学直接被家长接回家,再不敢在外头疯跑。
卓全峰听说后,立刻提高了警惕。他倒不是怕豹子伤了自己,是担心家里的女人和孩子。豹子这东西,最擅长偷袭,防不胜防。
他先把家里的篱笆墙又加固了一遍,院门换了更结实的门闩。又嘱咐胡玲玲和女儿们,天黑之后绝对不准出院门,白天出门也要结伴。
他爹,真有那么邪乎?胡玲玲有些不信,咱家这么多人呢,它敢来?
豹子饿急了,啥都敢干。卓全峰神色严肃,这东西记仇,要是被它盯上,麻烦就大了。得尽快把它找出来。
第二天,卓全峰就带着孙小海进了山。他没往深处走,就在屯子周边的林子里转悠,寻找豹子的踪迹。
豹子比猞猁更狡猾,留下的痕迹极少。卓全峰凭借丰富的经验,终于在屯子南边一片松树林里,发现了几个模糊的脚印和一些被舔舐干净的野兔骨头。
它把这当食堂了。卓全峰蹲下身,仔细观察着脚印的方向,看这走向,是往老鹰崖那边去了。
老鹰崖是一片陡峭的石山,上面有很多天然岩洞,是豹子最喜欢的栖息地。
四爷,咱上去找?孙小海问。
不行。卓全峰摇头,在岩洞里跟豹子遭遇太危险。得把它引出来。
他让孙小海回屯里,找来一只死鸡,用绳子拴在老鹰崖下风处的一棵大树上。这是诱饵。
豹子鼻子灵,闻到血腥味肯定会来。卓全峰选了一处地势较高、能俯瞰整个诱饵点的位置,用枯枝和积雪搭了个隐蔽所,今晚咱就在这儿蹲着。
夜幕降临,山林里寂静无声。卓全峰抱着水连珠,如同石雕般潜伏在隐蔽所里。孙小海在一旁,紧张得手心冒汗。
时间一分一秒过去,月亮升起来了,林子里洒下斑驳的清辉。就在孙小海快要失去耐心时,卓全峰突然用手肘轻轻碰了他一下。
来了!
只见月光下,一个金黄色的身影,如同鬼魅般从岩石后面悄无声息地滑了出来。它体型修长,肌肉线条流畅,皮毛在月光下泛着华丽的光泽,正是那头金钱豹!
它警惕地四下张望,绿莹莹的眼睛在黑暗中闪烁着冰冷的光。它显然闻到了死鸡的血腥味,但却没有立刻上前,而是绕着大树转了一圈,似乎在确认有没有危险。
好狡猾的畜生!孙小海用气声惊叹。
那豹子确认安全后,才慢慢靠近死鸡。但它并没有立刻进食,而是突然抬起头,朝着卓全峰他们藏身的方向望来!
难道被发现了?
卓全峰心里一紧,屏住呼吸,一动不动。
豹子望了一会儿,没发现异常,这才低头开始撕咬死鸡。
机会!
卓全峰缓缓抬起枪口,瞄准了豹子的肩胛部位。这个距离大约七十米,他有把握一枪毙命。
就在他准备扣动扳机的瞬间,那豹子仿佛感应到了什么,猛地抬起头,身体瞬间弓起!
几乎在同一时间,卓全峰扣动了扳机!
枪声打破了夜的寂静!子弹呼啸而出!
但那豹子的反应快得超乎想象!在枪响的瞬间,它竟然猛地向旁边一跃!子弹擦着它的皮毛飞过,打在了后面的树干上!
豹子发出一声愤怒的咆哮,转身就要往岩石后面逃!
卓全峰心里暗叫不好!要是让这畜生跑了,以后再想抓它就难了!而且被它记恨上,后患无穷!
他没有任何犹豫,猛地从隐蔽所里跃出,一边快速拉动枪栓退出弹壳,一边朝着豹子逃跑的方向追去!
四爷!危险!孙小海吓得大叫。
那豹子见人类追来,凶性大发,竟然不跑了,转身龇着獠牙,发出一声震耳欲聋的怒吼,朝着卓全峰扑了过来!速度快如闪电!
月光下,只见一道金色的影子带着一股腥风,瞬间就扑到了面前!锋利的爪子直取卓全峰的面门!
生死一线!
卓全峰甚至能闻到豹子口中喷出的腥臭气息!他来不及瞄准,完全是凭借本能,将手中的水连珠当成棍子,猛地向前一抡!
枪托重重砸在豹子的侧脸上!
豹子吃痛,发出一声惨叫,扑击的方向偏了几分。但它的爪子还是划过了卓全峰的左臂,棉袄袖子瞬间被撕开,鲜血涌了出来!
卓全峰顾不上疼痛,借着豹子扑空的惯性,身体就势一滚,同时再次拉动枪栓!
那豹子一击不中,更加暴怒,转身又要扑来!
但这一次,卓全峰没有再给它机会!他单膝跪地,枪口几乎顶着豹子张开的血盆大口,扣动了扳机!
第二声枪响!子弹从豹子的口腔射入,穿透了它的后脑!
豹子前扑的势头戛然而止,庞大的身躯一声摔在雪地上,抽搐了几下,再也不动了。
卓全峰端着枪,站在原地,剧烈地喘息着。左臂传来火辣辣的疼痛,鲜血顺着手臂滴落在雪地上,但他浑然不觉,只是死死盯着那只已经死去的美丽猛兽。
刚才那一下,真是险到了极点!豹子的速度太快了,要不是他反应及时,现在躺在地上的就是他自己了!
四爷!您受伤了!孙小海连滚带爬地跑过来,看到卓全峰流血的胳膊,脸都吓白了。
皮外伤,不碍事。卓全峰摆摆手,走到豹子尸体旁。
这只金钱豹体型不小,皮毛完整,只在口腔处有个弹孔,价值很高。但他此刻更在意的是,终于为屯子里除了这一害。
可惜了……卓全峰看着这只美丽的生灵,轻轻叹了口气。若非它威胁到了屯民的安全,他其实不愿猎杀这样的珍稀猛兽。
第二天,当卓全峰拖着豹子尸体回到屯里时,再次引起了轰动。屯民们看着那身华丽的金黄色皮毛和威猛的体型,又是害怕又是敬佩。
卓老四连豹子都收拾了!还有啥是他办不到的?
这下晚上能睡个安稳觉了!
全峰啊,你又给咱屯立了一大功!
赵老栓、孙老倔头几位老人更是拉着卓全峰的手,感激不尽。
卓全峰的左臂被豹爪划开了几道深口子,胡玲玲一边流着眼泪给他清洗包扎,一边埋怨:你就不能小心点?每次进山都带伤回来……
这回是意外。卓全峰笑着安慰妻子,往后尽量小心。
他把豹皮仔细剥下,这张皮子品相极好,拿到县里至少能卖一百块钱。豹骨也是珍贵药材,能入药。
这件事过后,卓全峰的名声更加响亮。连公社的王书记都听说了,特意来看望他,还带来了县里发的除害模范奖状。
但卓全峰却并没有太多喜悦。晚上,他摸着那张华丽的豹皮,对胡玲玲说:玲玲,往后这山里的大家伙,怕是越来越少了。光靠打猎,不是长久之计啊。
胡玲玲靠在他没受伤的右肩上,轻声说:俺听你的。你说咋办就咋办。
窗外,春风拂过山林,带来万物复苏的气息。卓全峰知道,是时候考虑新的出路了。