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纪安康如今对大儿子是言听计从，立刻点头：
“行！你安排！是该让这小子知道锅是铁打的！”
许凤霞虽然心疼小儿子，但也知道这是为他好，又哭又笑地同意了。
于是，刚放暑假，纪小河就被大哥“打包”送到了京郊一个偏远的村子。
纪黎宴的同学家里是地道的农民。
事先得了嘱咐，不会特别照顾。
纪小河到了那里，第一天还觉得新鲜。
第二天就开始跟着下地干活，锄草、施肥、挑水......
七月的日头毒辣，一天下来，纪小河累得腰酸背痛。
手上磨起了水泡，吃的也是粗粮咸菜。
晚上睡在硬邦邦的土炕上，蚊虫叮咬，苦不堪言。
刚开始那点“战天斗地”的浪漫幻想，很快就被现实的艰辛击得粉碎。
他写信回家，字里行间全是委屈和疲惫。
许凤霞看着信直掉眼泪，纪黎宴却硬着心肠不让接回来。
“才半个月，让他再坚持坚持。”
一个月期满，纪黎宴去接人。
看到又黑又瘦、蔫头耷脑的纪小河，心里心疼，面上却不动声色。
“怎么样，小河？乡下生活还习惯吗？”
纪小河看到大哥，差点哭出来，把头摇得像拨浪鼓：
“大哥，我再也不嚷嚷着要下乡了...太苦了...还是读书好......”
纪黎宴摸摸他的头，知道这剂“预防针”打对了。
经过这一个月的“劳动教育”，纪小河彻底踏实了。
回到学校，再也不参与那些激进的讨论，一心只读圣贤书。
他脑子不笨，只是以前有些浮躁，现在沉下心来，成绩稳步提升。
初中两年，高中两年，他按部就班地学习。
顺利拿到了高中毕业证。
这期间，外面的世界风云变幻，下乡的浪潮时起时伏。
纪小河亲眼看到当初一些热血沸腾报名下乡的同学，几年后回城探亲时，他们那份沧桑与迷茫。
更加庆幸自己听了大哥的话。
高中毕业，摆在纪小河面前的路不多了。
上大学希望渺茫，进工厂当工人是一条路。
但纪黎宴为他规划了另一条路，参军。
“部队是个大熔炉，最能锻炼人。你在部队好好干，学技术，长见识，比在工厂有前途。”
纪黎宴想到了老同学吴小军。
这些年，他们一直保持着通信。
吴小军在部队干得风生水起，
凭着过硬的军事素质和那股子闯劲，八年时间，已经从一个小兵蛋子干到了营长。
更厉害的是，他娶了一位大领导的女儿，前途不可限量。
纪黎宴给吴小军去了封信，说了小弟的情况。
吴小军二话没说，满口答应：
“老纪，你弟弟就是我弟弟，放心，包在我身上！”
“正好我们今年有招兵指标，让他来我们部队，我替你看着！”
有吴小军这个营长照应，纪小河的入伍手续办得非常顺利。
临行前，全家为他送行。
许凤霞又是千叮万嘱，抹着眼泪。
纪安康拍着小儿子的肩膀：
“到了部队，听领导的话，别给你大哥和吴营长丢脸！”
纪小河穿着崭新的军装，胸脯挺得高高的：
“爹，娘，大哥，大嫂，你们放心！我一定在部队干出个样来！”
他又抱起已经上小学的念念：
“念念，等小叔戴着大红花回来看你！”
念念脆生生地说：“小叔最棒！”
送走了纪小河，家里似乎又空了一些。
但日子就像院角那架老葡萄藤。
不知不觉间就又爬满了新绿，结出一串串饱满的果实。
纪小河入伍后，起初很是吃了些苦头。
新兵连的训练强度，远比他在京郊干农活要辛苦百倍。
他写信回来，字迹都透着疲惫。
但字里行间却再没有从前那种抱怨，反而多了一股不服输的韧劲儿。
他说，同批的兵里，就数他年纪小，但他绝不能给大哥和吴营长丢脸。
吴小军也偶尔给纪黎宴来信。
说小河这小子有股狠劲，是块当兵的好料子，让他放心。
纪黎宴和陈乐夕的工作依旧忙碌。
纪黎宴在副总工的岗位上，主持了几次大型设备的技术改造。
为厂里节约了大量资金，提高了生产效率，名声愈发响亮。
陈乐夕也凭借过硬的专业技术和耐心细致的态度。
在医院里深受患者和同事信赖，成了护理部的骨干。
念念一天天长大，出落得越发聪慧伶俐。
她在学校的成绩一直名列前茅，尤其对数学和自然格外感兴趣。
相比之下，许小海和许小江这边，却让许凤霞开始有了新的操心事儿。
许小海性子活络，在厂里技术学得扎实，人缘也好，没让家里操心。
自己谈了个对象，是同一车间的一位女工，叫李秀娟。
姑娘模样周正，性格爽利，手脚勤快。
许小海带回来见家长，许凤霞和纪安康看了都很满意，觉得是过日子的人。
两家一合计，很快就张罗着把婚事给办了。
许凤霞又了却一桩心事，看着二儿子成家立业，心里别提多踏实了。
可这心刚踏实一半，另一半又为三儿子许小江悬了起来。
许小江和哥哥许小海是双胞胎，性格却截然不同。
他内向、腼腆，甚至有些闷。
一天到晚除了钻研技术图纸，话都不多几句。
在厂里是公认的技术尖子，可一提到找对象，他就脸红脖子粗，能躲就躲。
眼瞅着哥哥许小海结婚都快一年了，许小江这边还一点动静都没有。
跟他同龄的小伙子，好多孩子都会打酱油了。
许凤霞急得嘴角起泡，跟纪安康念叨：
“这老三，跟他哥一天生的，怎么在这事儿上就差这么远呢？”
“三棍子打不出个闷屁来，哪个姑娘能看上他？”
纪安康倒是看得开，抽着烟袋说：
“急啥？小子有技术，饿不着。缘分没到，你急也没用。”
“我能不急吗？”
许凤霞瞪他一眼，“你看黎宴，再看小海，哪个不是顺顺当当的？”
“就他，跟个闷葫芦似的！不行，我得托人给他说说！”
于是，许凤霞开始发动左邻右舍、老同事、老姐妹，四处托人给许小江介绍对象。
一时间，家里隔三岔五就有媒人上门，或者安排相亲。
第一次相亲，姑娘是隔壁胡同老张家亲戚的女儿，在合作社当售货员。
许小江被许凤霞硬逼着换上了一身新中山装，扭扭捏捏地去了。
结果回来一问，许凤霞满怀期待：
“咋样？那姑娘不错吧？听说挺能干的。”
许小江憋了半天，脸通红，才吭哧出一句：
“她...她算账的时候，老扒拉算盘珠子，声音太吵了......”
许凤霞气得差点背过气去。
第二次相亲，姑娘是街道办的一位干事，文化程度不高，但为人热情。
许小江去了，回来更加沉默。许凤霞追问，他才小声说：
“她话太多了...一直在说她们街道哪家夫妻吵架、哪家婆媳不和...我插不上嘴。”
许凤霞抚着胸口，告诉自己亲生的、亲生的。
第三次，第四次......
不是嫌人家姑娘不够安静，就是觉得没共同语言。
许小江每次去相亲都像上刑场。
许凤霞愁得不行，跟大儿子纪黎宴诉苦：
“黎宴，你说小江这可咋办？再这么挑下去，真要打光棍了！他这性子，随了谁啊这是！”
纪黎宴看着许凤霞焦急的样子，心里明白。
许小江不是挑。
而是他内向专注的性格，很难适应这种目的性极强的传统相亲模式。
他需要一个能理解他，欣赏他这份沉静和专注的姑娘。
他安慰许凤霞：
“娘，你别太着急，小江有他的长处，只是还没遇到能欣赏他这长处的人。”
“强扭的瓜不甜，缘分到了，自然就成了，再逼他，反而让他更抵触。”
许凤霞叹了口气：
“理是这么个理，可我这不是怕他耽误了吗？”
就在许凤霞几乎要放弃的时候。
许小江厂里一台进口设备出了复杂故障，厂里的老师傅们都束手无策。
正好兄弟单位一位姓林的工程师来交流，听说后便过来帮忙。
林工技术精湛，和许小江一起埋头研究了大半天，终于找到了问题所在。
故障排除后，林工对许小江扎实的理论基础和沉得下心的劲儿非常欣赏。
临走时拍拍他肩膀说：
“小伙子不错，是块搞技术的料！”
过了几天，林工竟然又来找许小江。
不过这次不是为公事，而是私下里，有点不好意思地问他：
“小许啊，你...个人问题解决了没有？”
许小江一愣，脸又有点红，摇了摇头。
林工笑了：“我有个侄女，叫林静，在图书馆工作。”
“性子也特别静，。我看你俩这性格，没准能说到一块儿去。”
“要不...你们年轻人自己见见？就当交个朋友，不成也没关系。”
这次介绍，没有媒人煞有介事的牵线，没有家庭层面的压力。
许小江鬼使神差地，没有像前几次那样立刻拒绝。
而是轻轻点了点头。
周末，许小江和林静在公园见了面。
两人沿着湖边安静地走了一会儿，还是林静先开口，问起了许小江厂里那台进口设备的事情。
一提到技术，许小江的话匣子竟然打开了，虽然还是不够流畅，但眼神里有了光。
林静安静地听着，不时提出一两个问题，都问在点子上。
后来，他们的话题又从技术转到了各自喜欢的书上。
许小江喜欢看技术手册和科普读物，林静则偏爱历史和文学。
但奇怪的是，他们竟然能聊到一起。
一个讲机器的精密，一个谈历史的脉络，有种奇特的和谐。
第一次见面，远远超过了许凤霞预期的半个小时。
许小江回来时，脸上没有以往的烦躁和疲惫，反而带着一丝不易察觉的轻松。
许凤霞小心翼翼地问：“咋样？”
许小江“嗯”了一声，顿了顿，又补充了一句：
“她...挺好的，在图书馆工作，很安静。”
许凤霞心里顿时亮堂了起来，有门儿！
果然，许小江和林静开始了交往。
没有轰轰烈烈，只有细水长流。
他们最常去的地方就是图书馆和书店，一个看书，一个查资料，偶尔交流几句。
有时林静也会来家里，她话不多，但礼貌周到。
会帮着许凤霞摘摘菜，或者安静地听一家人聊天。
许凤霞越看越喜欢，觉得这姑娘文文静静的，跟小江真是天生一对。
一年后，许小江和林静结婚了。
婚礼办得简单而温馨。
看着三儿子终于成了家，娶了这么一位可心的媳妇。
许凤霞心里那块悬了多年的石头，总算彻底落了地。
看着许小江和林静小两口的日子过得蜜里调油，许凤霞心里那叫一个熨帖。
三儿子这桩心事一了，她只觉得浑身轻松，走起路来都带风。
可这当娘的心啊，就像那拧紧的发条，刚松了这一扣，眼神不自觉就又飘向了远方。
她那最小的儿子，纪小河。
小河参军走了有些年头了。
起初是新兵连的苦，后来是军校的严，再后来下了连队，信来得就没那么勤了。
内容也多是报喜不报忧，只说一切都好，让爹娘放心。
可儿行千里母担忧，更何况是当兵，在许凤霞心里，那总是跟危险辛苦连在一起的。
担心他在部队吃得好不好，累不累，有没有受委屈。
这天晚饭后，一家人在前院乘凉。
念念趴在石桌上写作业，纪黎宴和陈乐夕陪着纪安康喝茶闲聊。
许凤霞手里纳着鞋底，针线穿梭。
心思却飞远了，忍不住叹了口气：
“唉，也不知道小河在部队咋样了，这都有小两个月没来信了。”
“上次信里说可能要搞什么演习，可别累着......”
纪安康呷了口茶，宽慰道：
“你啊，就是瞎操心。有小吴营长照应着，能差到哪儿去？”
“当兵嘛，吃点苦是正常的，那是锻炼。”
“理儿是这么个理儿。”许凤霞手里的针线不停：
“可我这心里头，就是放不下。”
