“傅大人的遗体在何处?验尸可有结果?”
“仵作正在查验,请郭大人、杨公子入内。”
三人被引至书房案发现场,只见仵作正俯身细查尸体每一寸肌肤,不放过任何蛛丝马迹。
六扇门的验尸手段,素来精准严密,哪怕最细微的痕迹也难逃其眼。
郭巨侠凝视傅大学士的尸身,眉头紧锁。
“手法……确实极似归海一刀所为。”
话虽如此,却仍留一线余地,只说“极似”,未敢断言。
而杨轩则悄然上前,在仵作惊讶的目光中,仔细察看了伤口的宽度与深度,神情渐渐笃定。
片刻后,他沉声道:
“郭大人,飞鹰大人,傅大人之死,绝非归海一刀所为!”
众人闻言,尽皆变色。
杨轩话音刚落,厅中众人齐刷刷地将视线投向了他。
即便是郭巨侠与铁爪飞鹰,此刻也目光如炬地盯着杨轩,神情凝重,显然期待一个令人信服的答复。
“我虽从未见过归海一刀,但清楚他是霸刀门下,所修乃是家传绝技‘雄霸天下’,走的是正统中原刀路。
可傅大人的致命伤——却分明出自东瀛刀法!尽管凶手极力掩饰,可那刀意、刀痕的痕迹,瞒得过别人,却逃不过我的感知。”
杨轩语气沉稳,并非妄言。
他曾正面硬接柳生飘絮的“雪飘人间”与“杀神一刀斩”,对那种阴冷凌厉的刀气再熟悉不过。
哪怕残留气息极淡,也难逃他这位武学“宗师”的洞察。
“杀神一刀斩?!”
郭巨侠与铁爪飞鹰互望一眼,眼中皆是惊疑。
单凭一人之词,本不足采信。
然而此案牵涉内阁重臣,甚至可能波及天子安危,任何蛛丝马迹都不能轻易放过。
更何况,这话出自杨轩之口。
此人素来行事沉稳,从不轻下断语。
朝中士林、江湖公门,无人敢小觑他所言。
……
“东瀛柳生一脉?不是早就覆灭殆尽了吗?”铁爪飞鹰皱眉发问。
当年旧事早已尘封,谁料今日竟因杨轩入京再被揭开。
“藏于暗处的影子杀手,飞鹰大人真以为当年主谋只是几个外邦浪人?”杨轩冷笑,“若真是如此,何以收尾草草,不了了之?据我所知,柳生一门至少还有两人掌握‘杀神一刀斩’,刀法霸道狠绝,配合诡谲忍术,寻常中原一流高手也未必能全身而退。”
“此次刺杀背后,恐怕另有图谋,说不定是有人借机搅动风云,重新布下棋局。”
“这……”
郭巨侠眸光微闪,心头泛起波澜。
原本看似清晰的刺杀案,在杨轩这一番剖析之下,竟隐隐指向一场滔天阴谋。
谋逆之嫌,岂同小可?可正如杨轩所言——当年之事本就疑点重重,东瀛武士不过是被人推出去顶罪的替身罢了。
“杨公子可有十足把握?”郭巨侠沉声问道。
“郭大人觉得,我会拿一位阁老的性命开玩笑?更遑论此案还涉及君前行凶,杨某还不至于愚钝至此。”杨轩神色肃然,“我没见识过‘雄霸天下’,但‘杀神一刀斩’的刀意特征,绝不至于认错。
请看——”
话音未落,他袖袍一扬,身旁长刀已落入掌中。
唰!
一道寒光掠出,聚合之势疾如电闪,茶几一角应声而断,切口平滑利落,透着一股瞬间爆发的冷冽杀机。
紧接着,他又变招换式,刀势陡转,沉猛如虎啸山林,第二刀横劈而出,另一侧桌角轰然落地——这一刀气势磅礴,力贯千钧,正是五虎断门刀的刚烈风格。
两刀不同,一快一重,一冷一烈,泾渭分明。
在场之人无不是武道高手,如何看不出其中差异?
“‘雄霸天下’纵使变化万千,终究脱胎于中原武学,讲究气势连绵、刀意堂皇;而东瀛刀术,哪怕刻意模仿中原风格,骨子里仍带着倭刀的阴狠迅疾。
两者用刀之道截然不同,只要细察伤口的切入角度、劲力走向,终会露出破绽。”
“受教了!”郭巨侠拱手,眼中精光闪动。
他并非不知东瀛武技,只是此前从未往这方面推想。
加之相隔重洋,信息闭塞,难以辨识细节。
如今经杨轩亲自演示,再结合尸检所见,终于看清了那一丝常人无法察觉的异样。
……
“什么?傅大学士并非归海一刀所害?!”
南书房内,残余的几位大学士与执法衙门的头面人物无不震惊失色。
唯有曹正淳面色不变,眼底却掠过一丝遗憾。
他早得密报,本以为此案已成定局,正好借此扳倒护龙山庄。
谁知节骨眼上,冒出个杨轩,硬生生撕开一道裂口,让整个局面再生变数。
“陛下,今日巳时三刻,外省举子杨轩前来六扇门,为郭总捕递送书信。
恰逢微臣等人议事之际,忽闻傅大学士遇害之讯。
杨轩出于好奇,便随同前往现场查看。”
当时在场众人皆认定,傅大学士乃死于归海一刀之手,然而杨公子却敏锐察觉此案另有蹊跷——傅大人极有可能是丧命于东瀛柳生一脉的“杀神一刀斩”之下!
事后,郭总顾问也进一步确认:此桩命案确有疑点。
“外省来的举子杨轩?可是那位主持编撰《大明字典》、武功卓绝的才俊?”
“正是此人!”
大明帝闻言微微颔首。
他对杨轩之名早已耳熟能详,此前东瀛风波中,便曾得其鼎力相助。
未曾想到,此次风波竟又牵扯出东瀛势力!
虽尚无铁证,但捕神最后所言,已足以让他心中决断渐明。
护龙山庄的情报网、东厂的眼线布局、六扇门的查案能力,皆是他手中最可靠的利器,极少误判。
“东瀛柳生一门?皇叔,上回巨鲸帮一事由你护龙山庄出面处理,究竟有何内情?”
“启禀陛下,先前天涯追查东瀛浪人行踪,确剿灭了一批东瀛武士。
唯独柳生旦马守与其女柳生飘絮逃脱,二人武艺超群,寻常高手难以制伏。
臣本以为他们早已潜逃回国,如今看来,他们仍藏身中原,甚至就匿迹于京师之内!”
“这还用说?若真是他们所为,此刻京城戒严森严,插翅也难飞!”曹正淳冷眼扫向朱无视,语气中带着讥讽。
众人心头一凛,倘若杨轩所言属实,那么眼下京城里,竟潜伏着两名来自东瀛的顶尖杀手。
今日死的是傅大学士,明日呢?
“曹正淳、皇叔、诸葛神候、捕神、陆炳——朕限你们三日内,务必揪出藏在京中的东瀛刺客!”
“遵旨!”
随即,皇帝转向捕神,又问了一句:
“对了,那位杨公子既已入京,现居何处?”
“这个……”
捕神欲言又止,神色略显尴尬。
曹正淳见状,立即接话道:
“回陛下,据奴才所知,这位杨公子目前暂住城郊皇庄,正是云罗郡主的避暑别院。”
什么?!
此言一出,皇帝脸色微沉,连几位内阁重臣也面露异色。
此事虽非大过,却终究关乎郡主清誉,颇为敏感。
“陛下,曹督主此言未免轻率。”诸葛神侯适时开口,“据微臣了解,杨解元实为郡主授业之人。
陛下亦知,郡主素来喜爱习武弄枪,且与黄字密探成是非以师兄妹相称。
而这位杨公子不仅才情出众,更是江湖四大青年俊杰之一,武功造诣不在你我之下。”
“即便如此,同居一庄仍不合礼数!”皇帝语气稍缓,却仍有不满。
“老臣倒觉得,此事未必是祸。”一位老臣缓缓道,“男未婚,女未嫁,郡主早已到了适婚之龄。
杨解元文采斐然,武艺高强,声名远播。
若此次科考高中,更是才貌双全,堪称天作之合,必成一段佳话。”
“诚哉斯言!”
一人起头,众人附和。
就连皇帝也不禁陷入沉思。
当初为云罗郡主择婿,也曾提过成是非,却被群臣一致否决——毕竟出身市井,难配金枝玉叶。
而郡主那时一心钻研九阴神爪,也未坚决抗争,婚事便不了了之。
如今听来,杨轩倒是个极佳人选。
身份或略有差距,可一旦金榜题名,这些都不再是障碍。
……
“公子!”
回到皇庄,杨轩望见明月心等四位侍女正在庭院练功。
明月心主修流云飞袖、轻功与暗器,眼下四人之中她的根基最弱,正刻苦修习九阴神爪以补不足;
周婷所练红花烈焰手比昆仑派的烈焰掌更为精纯,却少了几分刚猛与正统气象。
她兼修正邪两路,融会贯通,单论爆发之力,已然逼近绝顶高手之境;
冷月与流星各自修为与明月心相仿,但一旦双剑合璧,威力惊人,纵是杨轩亲自动手也要费尽心力才能应对。
加之杨轩已将玄铁匕首赐予流星,碧玉琵琶交由冷月,两人兵刃在手,实战战力实为四婢之冠。
“妙风,铺子里的事办得如何了?”
“回公子……奴婢……辜负您的嘱托了。”
“无妨,我明白了。”
杨轩微微颔首,神情平静,并未对明月心有半分责备之意。