第二天大清早,曼娘吃完早饭正要去拜见大娘子,可巧刘妈妈奉大娘子的命送来了对牌钥匙,并带来了大娘子的传话。
刘妈妈站在院子里,并不进门,“大娘子用完饭要陪主君去几位大人家拜访,吩咐小娘拿着对牌钥匙在库房领了钱后自行购买奴仆,需要的仆役名单我都一并带来了,请小娘过目。”
曼娘拿着手上的单子,见单子上写的是:粗使丫头十人、婆子五人、小厮十人、全灶丫头五人、厨工四人,旁边还细细标注着需要的年龄,还有手艺等。
刘妈妈见曼娘看完了单子,接着说道:“小娘需将所花银两记账,回来交与账房核对。”
见曼娘并没有提出什么疑问,刘妈妈行了礼便告辞了。
曼娘回屋问那三个丫头道:“你们谁会记账?”
朱楼摇摇头,琉璃见没人说话,吞吞吐吐道:“我之前在庄户上帮着记过几天账,只是稍稍会一点,会的不多。”
曼娘笑道:“能记就行,等会儿你陪我出去吧。”
如此大量的人员采买,自然是不能将人牙子叫到家里来,要亲自去挑选。
琉璃朱楼伺候曼娘换好衣服,吩咐门房套好马车,二人便跟随着曼娘出门去了。
到了西市一处牙婆的院子门口,曼娘带好帏帽,在两名丫鬟的搀扶下缓步下车。那牙婆一见这阵仗,知道是来了桩大生意,赶忙上前迎接。
到了院子里,曼娘将名单交给牙婆,那婆子原本又黑又胖,粗陋不堪的脸上瞬间眉飞色舞,喜笑颜开。
恭敬道:“娘子稍等片刻,我立即将人引来供娘子挑选,请娘子到堂上先坐着喝盏茶。”边说边弯腰伸手恭敬地邀请。
曼娘心中顿时畅快不已,随这黑婆子坐下,细细品着桌上的茶,等着她将人带上来一批批挑选。
曼娘从下车以来,因不了解行情,怕露怯,就没说过一句话。牙婆却猜想这女子如此自矜必然是京中哪位大官儿家的贵妇人,这种人一向出手阔绰又干脆,因此尊重不已,怕得罪了这位财神爷。
而曼娘从小到大因低贱的出身各种被人瞧不起,从来都是看别人脸色过活,卖力地去讨好别人,还从来未被别人费心讨好过,这种感觉令她非常痴迷,因而愈发托大拿乔起来。
院子里男男女女,老老少少的仆役站了一大堆,就等着买主挑选。
曼娘清了清嗓子,沉着声音问牙婆:“这些人都是底细清白的吧,别夹着什么逃犯,罪奴什么的。”
牙婆凑到曼娘跟前,一张嘴露出一口大白牙:“娘子放心,哪敢夹着不清白的人让贵人挑选啊,我这里的人,个个都有身契和籍契的,娘子挑中了自会拿给娘子观看。”
曼娘赶忙后退半步,这黑牙婆的口气倒是不小,那嘴白牙估计是脸太黑显得,差点儿以为她是一个讲卫生的人。
曼娘小心翼翼地掀开帏帽的一角,目光快速扫过这满院子人,其中一男一女引起了她的注意。
男的身材高挑修长,站在人堆里他高出别人一个头,虽穿着一身粗麻布衣却难掩风流,敞开的领口露出白皙的皮肤,鼻梁高挺,眉目含情,唇若涂朱。要是粗略瞥一眼,不细看的话,都会将他认成女人,但身材出卖了他。
女的长得虽不太美,算是五官端正,清新秀丽那种类型的,而且年纪也稍稍大了些,但有种难以言说的气质,形容不上来,但她站在一堆女奴中,很容易就能让人一眼注意到她。
曼娘伸手分别指了指他俩,牙婆一嗓子就将俩人喊过来。
二人恭顺地跪在曼娘面前。
“你俩叫什么名字,以前是干什么的,为什么到这里卖身为奴?”曼娘一连几个问题,将牙婆吓得赶紧解释。
“娘子,他俩也都是底子干净的,都是被转手卖过来的,没有任何问题。”
“没问你,你闭嘴。”曼娘斥道。
牙婆脸上阴一会儿,晴一会儿,又连忙赔笑。
曼娘对身边的两个丫头说:“琉璃,你去领着朱楼,照着单子仔细挑选,每一类人多挑三个,到时候带到我跟前再挑一番。”
转头对黑牙婆说:“麻烦你陪着去一趟,我问他俩几句话,若是看得上了,所有人都在你这里买。”
牙婆与两个丫头退下去院子里挑人。
曼娘低头与那男子四目相对,那男子媚眼如丝,目光炽热,看得曼娘心惊不已,忙收回了目光。
冷冷问道:“叫什么名字?”
男子磕了头,婉转回道:“奴婢名唤玉安。”
若说曼娘先前还有所怀疑,现下便是十分确定了,“你是个戏子?”
玉安听言赶紧又磕了几个头,忙解释道:“奴,啊不,我原先唱过几年,现在已脱离贱籍改为奴籍了,请夫人放心。”
曼娘心思一转,这人看似肩不能挑担,手不能提篮的,但他这脸长得实在是貌美,说不定以后会有大用处。
“我将你买了如何啊?”曼娘试探道。
玉安高兴道:“自然是好,我愿追随夫人。”
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