参观被安排在黄昏时分。
“这个时间的光线最适合观赏。”艾略特管家解释着,引领林晓雅穿过一片修剪得过于整齐的棕榈树林。夕阳把天空染成渐变的橘粉,海面泛着金红色的粼光。一切看起来依然完美得虚假。
他们来到岛屿东侧一个隐蔽的入口,被藤蔓覆盖的拱门看起来像是自然形成的,但林晓雅注意到藤蔓的排列过于对称,每片叶子都朝着同一个方向卷曲。艾略特轻轻触碰拱门右侧一块不起眼的石头,藤蔓自动向两侧滑开,露出向下的阶梯。
阶梯是螺旋形的,墙壁上嵌着发出柔和蓝光的生物荧光苔藓。空气逐渐变得潮湿,带着咸味和一种……有机的甜腥气,像温室里过度生长的植物混合着新鲜伤口的味道。
“请小心台阶。”艾略特举着一盏复古的提灯——尽管墙壁已有照明,但这盏灯显然更多是营造氛围。
下行了大约三层楼的高度,阶梯尽头豁然开朗。
林晓雅停住了脚步。
眼前是一个巨大的地下洞穴,但并非天然形成。洞穴的穹顶是透明的材质,能看到上面浅浅的海水波动,黄昏的光线经过海水的过滤,变成摇曳的、水纹状的蓝绿色光芒,洒在整个空间。
而这里的一切都在发光。
首先映入眼帘的是一片“珊瑚礁”——但不是石头,是柔软、有弹性、随着水流微微摆动的有机组织。它们呈现出各种荧光色:粉红、橙黄、淡紫、靛蓝。当林晓雅走近时,发现这些“珊瑚”表面有着类似皮肤的纹理,甚至能看到细微的血管网络在内部搏动。
“这是情绪珊瑚园。”艾略特的声音在洞穴中产生轻微的回音,“它们由经过基因编辑的人体真皮细胞培育而成,保留了基础的神经反应能力。请看——”
他伸出手,手掌悬停在一丛粉红色的珊瑚上方。那丛珊瑚突然开始变色,从粉红变成深红,然后变成暗紫色。
“它们能感知周围生物的情绪频率,并做出显色反应。”艾略特解释,“您现在感受到的是……警惕,对吗?还有一些厌恶。所以它呈现出防御性的深色调。”
林晓雅后退一步。她确实感到警惕和厌恶,但没想到这些东西能感知到。更可怕的是,她看到当她后退时,那丛珊瑚的颜色又慢慢变回粉红,但其中几支触须朝她的方向微微弯曲,像在“嗅探”她的情绪。
“它们……有意识吗?”她问,声音在洞穴中显得很小。
“没有完整的意识。”艾略特摇头,“只有基础的生物电反应。但它们形成了一个网络,共享感知数据。岛主有时会在这里冥想,感受整个岛屿的‘情绪气候’。”
林晓雅的目光从珊瑚园移开,望向洞穴深处。那里有一片“树林”。
走近看,那并非真正的树木。树干是苍白、光滑的圆柱体,表面有细微的环形纹路,像人类的喉管被放大了数十倍。树干顶端分叉成无数细小的“枝条”,每根枝条末端悬挂着一个透明的囊状物,里面是淡粉色的、搏动的组织。
“歌唱树林。”艾略特说,“请安静聆听。”
林晓雅屏住呼吸。
起初只有洞穴里微弱的水流声。然后,她听到了——一种低沉的、持续的背景音,像管风琴的最低音阶。那不是旋律,更像是呼吸,有节奏地起伏。随着一阵不知从何处吹来的微风,声音发生了变化:一些“枝条”开始轻微震颤,发出不同的音高,有的像女高音的空灵,有的像男低音的浑厚。
“声音是如何产生的?”林晓雅问,尽管她已经隐约猜到答案。
艾略特走到一棵“树”旁,指着树干上一个透明的观察窗。林晓雅凑近看,胃里一阵翻滚。
树干内部是复杂的生物结构。中央是一根粗大的、肌肉质地的管道,周围连接着数百条细小的神经束和血管。在管道的特定位置,有两片薄膜状的组织,正在随着某种节奏开合——那是声带。人类声带。
“每个树干内整合了十二到十五个人的完整发声系统。”艾略特平静地解释,“声带被小心切除,保留完整的神经和血液供应,然后连接到这个共生网络中。风经过时,会振动这些声带,产生声音。不同的‘树’调校到不同的音域,共同形成和声。”
林晓雅盯着那些搏动的声带组织。它们在机械地运动,没有意识,没有意图,只是被风驱动的生物零件。但她能感觉到——她体内的网络能感觉到——这些组织残留着某种痕迹。不是记忆,是肌肉记忆,是曾经属于人类喉咙的、想要说话却再也说不出的渴望。
“它们……会疼吗?”这个问题很蠢,但她还是问了。
“神经系统只保留了最基础的反应回路,用于维持组织活性。”艾略特说,“疼痛是一种高级神经反应,这些组织已经不具备这种能力。它们只是……乐器。被精心保养的、活的乐器。”
洞穴更深处传来水声。林晓雅跟着艾略特继续走,穿过歌唱树林。越往里走,空气越湿润,温度也略低。她注意到洞穴壁上开始出现更多透明的观察窗,里面展示着各种“景观组件”的培养过程:
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