冰冷的黑石硌着后背,远处天际那吞噬光线的黑暗翻涌不休,沉闷的雷鸣如同世界垂死的呻吟,一声声敲打在每个人的心头。
刘威在朱兴颖的搀扶下,勉强坐起身。他感觉自己的身体像一件布满裂痕的瓷器,稍微用力就会彻底崩碎。神魂深处,强行融合“鎏焱”战意和引导空间裂隙的后遗症如同跗骨之蛆,持续带来眩晕和针扎般的刺痛。但眉心的印记深处,那股新获得的、沉凝锋锐的“金”之规则感,又像是一根坚硬的骨架,支撑着他没有立刻倒下。
他环顾四周。韩青正用仅存的右手和牙齿配合,给左臂伤口重新上药、包扎,脸色因失血和污染而苍白,但眼神依旧冷厉。赵炎瘫坐在一旁,胸膛剧烈起伏,他所有的爆炸物都在迷宫和最后的突围中用尽了,此刻只剩下空荡荡的皮囊和满身伤痕。林婉半跪在地上,快速检查着随身携带的仪器,试图重新定位和联系基地,但眉头紧锁,显然进展不顺。
王铁柱、石刚和另一名重伤员被并排安置在相对平坦的地面上,依旧昏迷,气息微弱。两名医疗队员正在给他们喂服最后一点补充生机的丹药,脸上写满了焦虑。
朱兴颖蹲在刘威身边,掌心贴着他的后背,一缕温润的、带着“鎏焱”火之精粹气息的暖流缓缓渡入,帮助他平复体内紊乱的气息和压制伤势。她的脸色比刘威好不了多少,新获传承只是稳住了本源,远未恢复。
“总理事,我们离预设的安全坐标点偏差大约三里,方向东北。”林婉抬起头,声音干涩,“好消息是,这里已经离开了古战场遗迹最核心的混乱能量场,常规通讯干扰减弱。坏消息是……基地的紧急应答信号非常微弱,时断时续,可能他们也遇到了麻烦。而且……”她指向西方天际,“那个东西……能量读数无法估量,正在持续增强和扩散。模型推算……其全面影响抵达我们现在的位置,最多……七天。”
七天!比之前周明通报的十九日(或更短),又缩短了超过一半!黑暗风暴的膨胀速度,正在以指数级加快!
众人的心沉到了谷底。刚从绝境中逃出,又面临灭顶之灾,而且时间紧迫到令人窒息。
“能确定我们现在具体在哪个区域吗?附近有没有社保局的联络点或者相对安全的地带?”刘威强迫自己冷静,声音嘶哑地问道。
林婉调出存储在仪器中的简易地图,对比着周围的黑色荒原地貌。“我们现在应该位于‘黑石荒原’的东南边缘,再往东约八十里,会进入‘瘴疠丘陵’地带,那里污染相对较轻,但地形复杂,有零散的妖兽和流亡修士聚集。往南一百二十里,是‘朱家祖地外围缓冲区’,但现在那里肯定是仙盟和污染体的重点监控区。往北……是返回曙光基地的大致方向,但距离超过四百里,以我们现在的状态和携带的伤员……”她没再说下去。
无论哪个方向,都充满未知和危险。以他们现在这支残兵败将的状态,长途跋涉几乎是自杀。
“必须先找个地方休整,哪怕只是暂时的。”刘威做出了最务实的决定,“林婉,扫描附近区域,寻找相对隐蔽、能量相对稳定、最好有水源或可遮蔽气息的地形。韩青,赵炎,你们还能动,负责外围警戒。其他人,抓紧时间处理伤势,恢复哪怕一丝灵力。”
命令下达,众人立刻行动。绝境之中,明确的指令和分工是维持士气唯一的方式。
林婉操作着探测器,很快锁定了东北方向约五里外的一处地方:“那里有一片小型黑石林,岩石结构可以提供一定遮蔽,地下有微弱的、尚未完全污染的浅层水脉迹象。能量背景相对平稳,适合短暂隐蔽。”
“就去那里。”刘威示意朱兴颖扶他起来。
众人互相搀扶着,带上昏迷的伤员,向着黑石林方向蹒跚前行。每一步都异常艰难,荒原上呼啸的风夹杂着远处黑暗风暴传来的低沉呜咽,如同送葬的哀乐。
五里路,走了近一个时辰。当终于抵达那片由数十根高达数丈、形状怪异的黑色石柱组成的石林时,所有人都近乎虚脱。
石林内部果然比外面相对避风,地面虽然坚硬,但有几处凹陷可以勉强容身。林婉很快找到了一处石缝,下方有湿润的泥土,她用工具小心挖掘,不久后,果然渗出了浑浊但尚可饮用的地下水。经过简单的净化和检测(污染度较低),这无疑是救命的水源。
众人各自寻了位置坐下,处理伤口,服用丹药,尝试恢复。韩青和赵炎强撑着在石林边缘布置了几个简易的警戒符箓和陷阱。
刘威靠坐在一根最粗的石柱根部,朱兴颖守在他身边。他闭着眼,没有再强行调息或尝试连接规则视界,那只会让他崩溃得更快。他只是静静地感受着体内那新获得的“金”之规则的韵律,感受着它与原本混沌归元之力的缓慢交融,感受着眉心印记中沉淀的那份“鎏焱”战意。
这份战意,沉重、锋锐,带着古战场上的铁血与不屈。它并非嗜杀,而是一种“守护之刃”的意志——为了守护身后的净土,不惜斩碎一切来犯之敌。这与刘威建立社保局、对抗不公的初衷,隐隐契合。
“你在想什么?”朱兴颖轻声问,递过来一个装了点清水的皮囊。
刘威接过,抿了一小口,润了润干裂的嘴唇。“在想……‘钥匙’。”他缓缓道,“‘鎏焱’残念说,四灵是节点,也是钥匙。外神要污染和夺取它们,用来彻底打开世界的门。我们现在……拿到了四把钥匙的……碎片。”
他看向朱兴颖:“你得了朱雀的火之精粹,我得了白虎的金和‘鎏焱’的金火战意。青龙和玄武……还在敌人威胁之下。”
“你觉得,集齐四灵传承,你的‘权限’就能提升到足以对抗外神?”朱兴颖问。
“不一定。但这是目前唯一明确的路。”刘威苦笑,“我的‘权限’像是一个需要特定‘密码’和‘能量’才能启动的高级工具。四灵传承,可能就是‘密码’的一部分,或者能帮我理解这个世界的‘操作系统’,从而编写出有效的‘杀毒程序’。光有工具,不懂系统,也是徒劳。”
他顿了顿,望向石林外昏沉的天色,西方那片黑暗仿佛更近了一些。“而且……我们可能没有时间去慢慢寻找和理解所有‘密码’了。风暴不等人。”
“那怎么办?”
“两条路。”刘威眼神逐渐凝聚,“第一,尽快返回基地,整合李思邈他们的技术成果,尤其是‘节点重定向’和干扰发生器。如果我们能在被侵蚀的节点附近,建立我们自己的‘秩序防火墙’,哪怕只是局部的,也能干扰敌人的‘钥匙’使用,延缓风暴,甚至为我们的‘补丁’争取部署时间。”
“第二,”他声音更低,“主动出击,干扰敌人的‘收集’进程。他们也在抢时间。如果我们能抢先一步,拿到青龙或玄武的核心传承,或者……至少破坏他们获取传承的仪式,就能打乱他们的步骤。”
朱兴颖沉默片刻:“无论哪条路,都需要你尽快恢复。你现在……”
“我知道。”刘威打断她,语气平静,“所以,我需要你帮我。”
他看向朱兴颖的眼睛:“‘鎏焱’的火之精粹,蕴含强大的‘净化’与‘生机’之力。我的伤,尤其是经脉和神魂的损伤,常规丹药和调息效果太慢。我需要你引导那份力量,帮我‘煅烧’掉体内淤积的规则冲突和损伤残渣,就像……炼器一样。但这个过程会很痛苦,对你消耗也很大,而且有风险。”
朱兴颖几乎没有犹豫:“好。怎么做?”
“我会放开对体内伤势的压制,引导你的火之精粹进入我的经脉循环,重点是我的心脉、丹田和眉心识海。你需要非常小心地控制温度和范围,既要‘煅烧’掉那些有害的‘杂质’(规则冲突留下的暗伤和侵蚀残余),又不能伤及我的根本。”刘威详细解释道,“这个过程,我可能会失去意识,需要你全程维持。”
“我明白。”朱兴颖重重点头,“什么时候开始?”
“等韩青他们警戒布置完,林婉尝试联系基地有了初步结果。”刘威道,“我们需要一个相对安全的窗口期。”
不久后,韩青回报警戒布置完成。林婉那边也传来消息:“总理事!联系上基地的一个备用中继节点了!信号很弱,但能断续通话!”
刘威精神一振:“接过来!”
片刻后,周明断断续续、夹杂着干扰杂音的声音,透过一个巴掌大小的通讯符盘传了出来:
“总……理事……是你们吗?……太好了!基地……遭到小规模骚扰……但已击退……李部长……节点重定向测试……部分成功!但引发地脉反冲……测试点被污染淹没……牺牲了两位长老……干扰发生器……小型化有突破……”
消息喜忧参半。技术有进展,但代价惨重。
“周明,听我说。”刘威语速加快,“我们获得重要情报:四灵即钥匙,青龙在无尽林海,玄武在归墟之眼。外神目标就是它们。黑暗风暴加速,我们只有不到七天时间缓冲。命令:第一,基地进入最高战备,全力生产干扰设备和净化单元;第二,尝试联系司徒明镜,告知部分真相,寻求有限合作;第三,准备一支精锐接应小队,携带最高级别医疗和补给,前往……‘瘴疠丘陵’东部边缘的‘三鸦谷’与我们汇合,时间定在三天后正午。如果届时我们未到……按预案b行动,保存力量。”
“……明白!总理事,你们……一定要小心!”周明的声音充满担忧。
通讯结束。
刘威看向朱兴颖,又看了看周围疲惫但眼神坚定的同伴。
“开始吧。”
他盘膝坐正,双手结出一个简单的内视手印,彻底放开了对体内伤势的压制。
刹那间,剧烈的痛楚如同潮水般席卷全身!经脉如同被无数烧红的细铁丝拉扯,丹田气海翻腾欲裂,眉心识海更是仿佛要炸开!
朱兴颖没有丝毫迟疑,掌心赤金光芒大盛,轻轻按在刘威后心。一股温润却蕴含着磅礴净化生机的热流,如同最精细的涓流,顺着她的引导,缓缓注入刘威体内。
“呃——!”刘威身体猛地一颤,牙关紧咬,额头青筋暴起。
赤金色的火之精粹,如同一把无形的手术刀,开始在他体内最脆弱、最伤痛处游走、煅烧。所过之处,剧痛加倍,但那些顽固的规则冲突残渣、污秽侵蚀的暗痕,也确实在一点点被净化、焚毁。
这是一个极其痛苦且危险的过程,如同在燃烧的刀尖上跳舞。
石林内寂静无声,只有远处风暴的低吼和刘威压抑的痛哼。所有人都紧张地看着,韩青和赵炎握紧了武器,警惕着外界可能出现的任何威胁。
时间一点点流逝。
刘威的气息在剧痛中变得越来越微弱,仿佛随时会熄灭。朱兴颖的脸色也越来越苍白,维持如此精细的能量操控,对她同样是巨大的消耗。
但渐渐地,刘威体内那紊乱狂暴的气息,开始出现一丝微弱的……秩序感。仿佛一堆杂乱纠缠的线头,被一双灵巧的手,慢慢梳理、归拢。
三个时辰后。
朱兴颖终于收回了手,身体晃了晃,几乎软倒,被旁边的林婉扶住。她看着依旧闭目、但脸色似乎缓和了一丝、呼吸也平稳了些许的刘威,长长舒了口气。
“成功了……大部分淤伤和规则冲突被暂时压制或清除了……但他的神魂之伤和本源消耗……还需要时间和更高级的丹药……”朱兴颖虚弱地说道。
就在这时,刘威缓缓睁开了眼睛。
眼中虽然依旧布满血丝,疲惫不堪,但那一闪而逝的银芒与深邃,却比之前更加凝练。
他感受了一下身体。剧痛依旧,但不再是无序的撕扯,而是集中在几处需要时间愈合的“伤口”。灵力运转虽然滞涩,但至少通路被打通了。最重要的是,神魂的撕裂感减轻了许多,虽然依旧脆弱,但已能承受基本的思考和不剧烈的规则感应。
“多谢。”他看向朱兴颖,真诚道。
朱兴颖摇摇头,苍白的脸上露出一丝笑容。
刘威站起身,尽管脚步还有些虚浮,但已能自行站立。他望向西方天际,那片黑暗似乎又逼近了一些,雷鸣声也更加清晰。
三天后,三鸦谷。
那是他们与基地重新建立联系、补充补给、决定下一步行动的关键节点。
而在那之前,他们需要在这危机四伏的荒原上,生存下去,并尽可能恢复一丝力量。
风暴倒计时,滴答作响。
但至少,他们还没有被绝望彻底吞没。
希望,如同石缝中渗出的那点浊水,微弱,却真实存在。