穿越崇祯帝，拯救大明王朝 第4章 皇庄试点

钱龙锡离去后，乾清宫东暖阁内重归寂静。烛火将崇祯的身影拉得忽长忽短，在殿柱和墙壁上投下摇曳的暗影。他没有立刻去翻阅那堆积如山的奏疏，那些东西，十之**都带着魏忠贤一党的味道，看了徒增烦扰，不如不看。

他的指尖在御案光滑冰凉的表面上缓缓划过，脑海中思绪纷纷如乱麻。钱龙锡是一颗探路的石子，投入了这潭深不见底的浑水，涟漪已经荡开，接下来，就看水下那些大鱼如何反应了。但等待是奢侈的，他必须主动出击，在魏忠贤反应过来，收紧罗网之前，找到切实的突破口。

赈灾。陕西的灾情是燃眉之急，也是他能够切入实务，绕过阉党把持的常规行政体系，直接建立自己影响力的最佳切入点。但正如他反问钱龙锡的，钱从何来？人从何出？

国库空虚，内帑呢？他继承自他那酷爱木匠活的哥哥天启皇帝的内帑，又能有多少积蓄？恐怕也是捉襟见肘。而且，动用内帑赈灾，固然能收买一部分民心，但动作太大，必然立刻引起魏忠贤的警觉和反弹。现在，还不到撕破脸的时候。

那么，系统奖励的十万株红薯苗，就成了关键。

这东西好，耐旱高产，一旦推广开来，活人无数，功在千秋。但如何让它“合理”地出现，并顺利种下去，是个难题。直接以圣旨形式颁行天下？且不说这道旨意能否出得了京城，就算出了，在地方上会被执行成什么鬼样子？那些胥吏，那些豪强，会不会把这救命的秧苗当成奇货可居，甚至直接糟蹋了？他不敢赌。

必须找一个完全在自己控制之下，或者至少能施加绝对影响力的地方，进行小范围的、成功的试点。有了成功的榜样，有了看得见的收获，再行推广，阻力会小很多，也更能取信于民，取信于那些还在观望的朝臣。

哪里最合适？

他的目光缓缓扫过殿宇，最终，落在了窗外夜色中模糊的宫墙轮廓上。

皇庄！

大明皇室直接管辖的田庄，遍布北直隶乃至全国，由太监管理，收入归入内帑。这些皇庄，某种程度上，算是他的“私产”，虽然同样被太监们层层盘剥，管理混乱，但至少在名义上，他拥有最高的支配权。而且，皇庄的位置，多在京畿附近，便于他亲自过问，也便于封锁消息，至少是在初期。

就在他心思电转之际，脑海中，那冰冷的系统提示音再次响起。

【叮——检测到宿主制定明确施政方针“以皇庄为试点，推广红薯，稳定京畿，徐图天下”，触发隐藏任务：希望的田野。】

【任务要求：在三个月内，于至少一处皇庄成功种植并收获红薯，惠及庄户，初步验证其高产耐旱特性。】

【任务奖励：气运点 100，优质土豆种薯五千斤（系统空间暂存，需气运点解锁后续兑换）。】

崇祯精神猛地一振！

隐藏任务！还有土豆！

红薯和土豆，这两样来自美洲的高产作物，堪称应对小冰河期天灾的利器！有了它们，就有了稳住北方基本盘，进而缓解全国饥荒的希望！

这系统，果然不只是个签到工具。它似乎在引导自己，走向一条更务实，更侧重于民生根基的道路。

“王大伴。”他压下心中的激动，声音恢复了平静。

“奴婢在。”王承恩如同幽魂般悄无声息地出现在御案旁。

“朕记得，京畿附近，有几处皇庄？”崇祯故作随意地问道，手指轻轻敲着桌面。

王承恩略一思索，躬身回答：“回皇爷，京畿皇庄主要有十处，分散在顺义、大兴、宛平、昌平等县。由内官监派中官管理，岁入……岁入皆按例解送内承运库。”他回答得小心翼翼，皇庄管理混乱，侵占民田、盘剥庄户之事屡见不鲜，乃是积弊，他摸不准新天子突然问起这个的用意。

“嗯。”崇祯不置可否，“这些皇庄，如今情形如何？庄户们可能果腹？”

王承恩心头一紧，这个问题更不好回答了。他斟酌着词句：“皇爷明鉴，皇庄……仰赖天家恩德，庄户们自是……自是能勉强度日。只是近年来天时不正，收成难免有些……有些歉薄。”他说得含糊其辞，但崇祯已然明白。

什么勉强度日，怕是挣扎在生死线上吧。管理皇庄的太监，为了多搜刮钱财以贿赂上官，对庄户的压榨只怕比寻常地主更狠。

“传朕口谕，”崇祯不再犹豫，做出了决定，“明日，你亲自带人，去宛平那边，挑一处地势较高、土质尚可，但近年收成最差的皇庄，将庄头和一应管事太监，都给朕悄无声息地控制起来，仔细查问庄内田亩、人口、存粮实数，不得惊动外人，尤其……不得让司礼监那边知晓。”

王承恩瞳孔微缩，控制皇庄管事？这可是直接动内官监的蛋糕，甚至可能牵扯到司礼监的大佬！皇上这是要做什么？

“皇爷，这……是否再斟酌……”他试图劝谏。

崇祯的目光扫过来，带着不容置疑的决断：“按朕说的做。记住，要快，要隐秘。查问清楚后，将那庄头单独秘密带入宫中，朕要亲自问他话。”

“……是，奴婢遵旨。”王承恩见天子心意已决，不敢再多言，只能躬身领命，心中却是翻江倒海。新帝登基，不先去稳住朝局，反而先对自家皇庄下手，这路子，他完全看不懂了。

王承恩领命而去，乾清宫内重归寂静。崇祯走到窗边，望着外面沉沉的夜色，心中并无多少轻松。这只是第一步，如同在布满地雷的战场上，小心翼翼地探出第一只脚。控制一个皇庄容易，但如何确保红薯能在那里成功种植？如何确保消息不走漏？如何让那些习惯于被盘剥的庄户，相信这从未见过的“红薯”能让他们活命？

他需要一个人。一个既懂得农事，值得信任，又暂时不被阉党重点关注的人。

他的脑海中，迅速闪过一个名字——徐光启。

这位学贯中西，精通历法、火器、农学的大家，此刻应该还在天津守制吧？历史上，他是在崇祯元年被召回朝的。此人不仅学识渊博，而且心怀天下，致力于推广甘薯等作物，正是执行此事的最佳人选！

但此时召他回京，目标太大。必须等待时机，或者，用更隐秘的方式与他联系。

……

接下来的两天，崇祯表现得异常“安分”。他每日按时上朝，听着朝臣们那些无关痛痒或者明显带有派系色彩的奏对，大部分时间只是沉默，偶尔说几句“卿等所奏，朕知道了”、“容朕细思”之类的套话。对于魏忠贤，他更是表现出了一种近乎刻意的“尊重”，不仅将那些请建生祠的奏本留中不发，甚至在一次朝会后，还特意温言询问了魏忠贤的“身体状况”。

这种态度，显然让魏忠贤及其党羽有些摸不着头脑，既暗自松了口气，又隐隐感到不安。年轻的皇帝像是一潭深水，表面平静，底下却不知藏着怎样的暗流。

第三天夜里，王承恩悄悄回宫复命。

“皇爷，办妥了。”王承恩的声音压得极低，带着一丝完成任务后的疲惫，也带着几分惊疑，“奴婢按您的吩咐，控制了宛平东北的那处‘枯柳庄’，庄头姓赵，还有个管事太监姓刘，都已秘密看押。这是查问到的庄内情况。”他呈上一卷薄薄的纸。

崇祯接过，就着烛光快速浏览。上面用简单的数字记录着：实有田亩一千二百亩，其中近半抛荒；庄户一百三十七户，计五百余口；现存仓谷……仅三十七石。庄头赵老倌和管事太监刘敬互相指认，一个说对方盘剥太甚，一个说对方隐瞒田亩产量。

看着那“存粮三十七石”和“五百余口”的数字，崇祯的心沉了下去。这点粮食，就算掺上野菜树皮，也撑不过这个冬天！这就是大明天子直辖的皇庄！触目惊心！

“把那个庄头赵老倌带来，朕要见他。”崇祯的声音里带着一丝压抑的怒火。

“是。”

不多时，一个穿着破旧棉袄，头发花白，脸上布满沟壑般皱纹的老农，被两个小太监几乎是架着拖进了东暖阁。他显然吓坏了，一进殿就瘫软在地，浑身抖得像筛糠，连头都不敢抬，只会不住地磕头，嘴里含糊地念着：“万岁爷饶命……万岁爷饶命啊……”

崇祯看着他这副模样，心中的怒火消散了些，取而代之的是一种深沉的悲哀。这就是他的子民，在皇权的阴影下，如同蝼蚁。

“抬起头来。”崇祯放缓了声音。

赵老倌战战兢兢地抬起头，浑浊的老眼里充满了恐惧和迷茫。他这辈子见过最大的官也就是县里的典史，何曾想过有朝一日能面见天子，还是在这种情形下。

“枯柳庄的情况，朕已知晓。”崇祯看着他，语气平和，“朕问你，若给你一种新的粮种，耐旱，不挑地，亩产可达数十石，你可愿带着庄户们试种？”

赵老倌愣住了，似乎没听懂，或者说不敢相信自己的耳朵。亩产数十石？这世上哪有这样的庄稼？他种了一辈子地，最好的年景，麦子也不过收个两三石顶天了。

“万……万岁爷……您……您说的是真的？”他结结巴巴地问，恐惧暂时被一种农人本能的好奇和期盼压过。

“君无戏言。”崇祯肯定道，“此物名为‘红薯’，来自海外。朕会派人教你如何种植。若成功，枯柳庄今后赋税全免，所产粮食，除留足你们自家口粮和种子外，其余朕按市价收购。若失败……”他顿了顿，“朕亦不怪罪于你，依旧拨发粮食，助你等度过今冬。”

赵老倌彻底呆住了。赋税全免？失败不怪罪？还有粮食度过冬天？这……这简直是天上掉下来的好事！他活了六十多年，听都没听过！巨大的冲击让他老泪纵横，再次重重磕下头去，哽咽道：“万岁爷！万岁爷天恩！小老儿……小老儿就是拼了这条老命，也一定把这……把这红薯给您种出来！”

看着老农激动得浑身颤抖的样子，崇祯心中稍稍安定。民心思定，只要能让他们看到活下去的希望，他们就会爆发出惊人的力量。

“好。”崇祯点了点头，“此事乃朝廷机密，不可对外宣扬。庄内之事，一切听从朕派去的人安排。明白吗？”

“明白！小老儿明白！”赵老倌连连叩首。

让王承恩将赵老倌带下去妥善安置后，崇祯独自站在殿中。窗外，天色将明未明，是一天中最黑暗的时刻。

枯柳庄，将成为他的第一个试验田，第一个对抗这天灾**的堡垒。

他意识沉入系统，看着那静静存放在空间里的十万株红薯苗，和那本薄薄的种植手册。

希望，将从这里开始扎根。