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老鸦山兵营，中军大帐内，暑气仿佛也被隔绝在外，但气氛却比天气更热。
世信与小石相对而坐，中间摊开着一张粗略绘制的周边山川河流舆图。
“造大船，建水师，此非一日之功，更非易事。”世信指尖点在蜿蜒的河流线上，目光灼灼，“首要之务，是人才。没有懂行的工匠，一切都是空谈。”
小石点头，补充道：“不错，而且不能只靠我们现有的匠户。
造船涉及龙骨、桅杆、船板、风帆、乃至水密隔舱，非普通木工所能胜任。
需得招募专门的船匠，还有大量的伐木工、锯工、捻缝工。”
“那就招！”世信斩钉截铁，“不仅要招，还要给出让他们无法拒绝的条件。在这乱世，还有什么比安稳和吃饱饭更吸引人？”
他当即口述，由文书记录，拟定了一份招工令。其核心只有两点：
精通船只制造之大匠、各类木工、熟练伐木工、以及任何与木材加工、桐油熬制、帆索制作相关之手艺人。
每日管两顿饭，干饭管饱！ 此外，根据技艺高低，每月另有饷银或粮食补贴，技艺卓绝者待遇从优。
携带家眷者，可协助安排简易住所。
“两顿饭，管饱！”小石重复了一遍，眼中精光一闪，“世信兄，这手笔不小。如今这光景，多少人家一天连一顿稀的都喝不上。
此令一出，怕是应者云集。”
“要的就是应者云集！”世信沉声道，“我们要在最短时间内，把架子搭起来。
将招工令抄录多份，不仅在我们控制的屯庄、匠铺张贴，让影儿的人也想办法在周边城镇、码头散播出去！记住，要快！”
招工令如同投入死水中的巨石，迅速在兵营控制区及周边地域激起了巨大的波澜。
在一处新设立的屯庄公告栏前，挤满了刚刚安定下来、面色依旧带着菜色的流民。
一个识字的半老书生，被众人围在中间，磕磕绊绊地念着告示上的内容。
“…今需招募船匠、木工、伐木…每日…每日管两顿饭？！干饭管饱？！” 念到此处，老书生的声音陡然拔高，带着难以置信的颤抖。
人群瞬间炸开了锅！
“啥？两顿饭？还管饱？真的假的？”
“老天爷！不会是骗人的吧？这年头哪有这等好事！”
“当兵的说话能算数不？别是骗咱们去做苦役，到时候随便打发了…”
“船匠？俺爹以前在江边船坊干过，可惜死在水灾里了…”
“俺有力气！俺会伐木！只要能吃饱，让俺干啥都行！”
议论声、质疑声、惊叹声交织在一起。
饥饿的肠胃和对生存的渴望，与对未知的恐惧激烈交锋。
但“两顿饭，管饱”这五个字，像有着魔力，牢牢吸引着每一双绝望的眼睛。
在另一个靠近河边的简陋匠铺区，几个原本靠修补小船、打造些简单家具糊口的老木匠，也聚在一起低声议论。
“陈老哥，你看这告示…”一个姓李的木匠，搓着满是老茧的手，眼神闪烁。
被称作陈老哥的老者，是这里手艺最好的，他皱着眉，盯着那告示，仿佛要看出花来：“招船匠…这是要造大船啊。可这兵营…来历不明，规矩又严，去了怕是身不由己啊。”
“可…可这待遇…”另一个年轻的学徒忍不住插嘴，“师傅，咱们这铺子都快开不下去了，一天连一顿稠的都难保证。
去了那里，好歹…好歹能活命啊！”
陈老匠叹了口气，望着远处兵营的方向，浑浊的眼中满是挣扎：“活命…是啊，活命要紧。可这手艺…唉，再看看，再看看…”
尽管有疑虑，但在生存的压力下，第一批敢于吃螃蟹的人，还是出现了。
几天后，在老鸦山兵营外围新划定的一片临河区域——这里被初步选为未来的船坞基地——摆开了几张长桌。
世信和小石亲自坐镇，几名略通工匠之事的吏员和老兵在一旁协助登记、考核。
第一个来的是个黑瘦的汉子，名叫赵大锤，背着把磨得发亮的斧头。
“军…军爷，俺是伐木的，有力气！俺能吃…能干活！”他紧张得话都说不利索，眼睛却死死盯着旁边伙头军刚刚抬过来、冒着热气的大木桶——里面是金灿灿的粟米饭。
世信温和地问道：“以前在哪伐木？能用什么工具？”
“就…就在南边老林子里，斧头、大锯都使得！”赵大锤连忙比划。
小石对旁边一个老兵使了个眼色。
那老兵指了指不远处一根需要两人合抱的原木：“去，用斧头劈个楔口看看，要快，要准。”
赵大锤深吸一口气，走到原木前，吐气开声，手中斧头划出一道有力的弧线，“夺”的一声，精准地劈入木质，几下便劈出了一个规整的楔口，动作干净利落。
“好！登记上，伐木工。带他去吃饭，吃完立刻上工，先跟着去划定林区！”小石满意地点头。
赵大锤几乎是扑到饭桶前，领了满满一大碗干饭，就着一点咸菜，蹲在路边就狼吞虎咽起来，吃着吃着，眼泪就混着饭粒掉了下来。他已经不记得上一次吃这么饱是什么时候了。
接着来的是一对兄弟，王木和王林，自称是木匠。
“会做什么？”吏员问。
“桌子、椅子、门窗都会打！”哥哥王木赶紧说。
“造过船吗？或者相关的物件？”世信追问。
兄弟俩对视一眼，摇了摇头。
弟弟王林怯生生地补充：“但…但我们学得快！军爷给个样子，我们肯定能做出来！”
世信看了看他们布满伤痕却稳定的手，对吏员道：“收下，编入木工组，先从处理船板料开始。”
陆陆续续，又有一些伐木工和普通木工前来应征。
待遇的诱惑是实实在在的，一碗实实在在的干饭下肚，所有的疑虑和恐惧似乎都暂时被压了下去。
然而，懂船只制造的大匠，却一个未见。世信和小石心中不免有些焦急。
就在招工进行到第三天下午，眼看日头偏西，一个身影出现在了登记处前。
来人约莫五十多岁，头发花白，衣衫褴褛，但洗得发白，背着一个打着补丁的旧工具箱，腰杆却挺得笔直。
他身后还跟着一个面黄肌瘦的年轻妇人，抱着一个同样瘦小的孩子。
老者走到桌前，目光平静地看着世信和小石，声音沙哑却清晰：“老朽冯默，潭州人士，祖辈三代，皆在官营造船坊为匠。
听闻将军此处招船匠，特来应征。”
潭州官营船坊！ 世信和小石心中同时一震！那可是以前朝廷重要的战船建造基地之一！
“冯师傅请坐！”世信立刻起身，亲自搬过一张凳子，态度极为恭敬，“不知冯师傅擅长何类船只？可能主持建造？”
冯默没有立刻回答，而是打开随身的工具箱，里面是各种特制的刨、凿、尺、规，虽然旧，却保养得极好，油光锃亮。
他取出一把造型奇特的弯刨，摩挲着光滑的木柄，缓缓道：“老朽年轻时，参与过四百料战座船、以及各种漕船、巡船的建造。从选料、放样、龙骨铺设、船板拼接、到桅帆索具，都略知一二。”
他顿了顿，抬头看向世信，眼神锐利：“却不知，将军欲造何等大船？目的何在？若只是寻常渡船、货船，老朽或许还能应付。若志在……楼船斗舰，恕老朽直言，非一日之功，亦非寻常物力所能及，更需精通水战之将校配合操练。”
这话问到了关键！也显示了冯默绝非普通匠人，其眼光和见识，远超同侪。
世信与小石对视一眼，知道遇到了真正的人才，也无需隐瞒。
世信沉声道：“不瞒冯师傅，我等志不在小。
初始或只能造些哨船、运输船，但最终目标，确是要组建一支能纵横江河、护卫粮道、乃至……克敌制胜的水师！楼船斗舰，正是未来所期！不知冯师傅，可愿助我？”
冯默浑浊的眼中，闪过一丝久违的光彩，那是一种看到毕生所学仍有施展之地的激动。他看了看身后眼巴巴望着自己的儿媳和孙儿，又看了看世信眼中毫不作伪的诚意与雄心，深吸一口气，郑重拱手：
“蒙将军不弃，老朽……愿效犬马之劳！只求将军，能让我这苦命的儿媳和孙儿，有条活路。”
“冯师傅放心！”世信上前一步，扶住老者，“您乃国之瑰宝！您的家眷，便是我们的亲人，定当妥善安置！从今日起，冯师傅便是我这船坞的总监造！一切造船事宜，由您统筹！”
他立刻吩咐：“快！给冯师傅及其家眷安排最好的住处，立刻准备饭食！”
看着冯默祖孙三人被恭敬地请下去，吃上热乎饭菜，世信和小石都长长舒了一口气。
有了冯默这样的大匠主持，这建造水师的宏伟蓝图，才算真正有了实现的可能。
随着冯默的加入，以及“两顿饭管饱”的口碑持续发酵，前来应征的工匠越来越多。
不仅有木工、伐木工，连熬制桐油、制作麻绳、打制铁质船钉的匠人也闻讯而来。
临河的这片区域，迅速变得热闹起来。
在冯默的指点下，地势被重新规划：靠近河水便于下水的地方被清理出来，作为未来的船台；地势较高处搭建起存放木料的棚厂和工匠居住的工棚；专门的锯木场、铁匠铺、桐油坊也陆续建立。
号子声、伐木声、锯木声、锤打声，取代了以往的寂静。
巨大的原木从附近山林被采伐下来，由赵大锤这样的伐木工和大量招募的民夫拖运到河边。王木、王林这样的木匠，在冯默和其他有经验匠人的指导下，学习如何根据木材纹理处理船板，如何用特制的工具刨出合适的弧度。
冯默更是亲自动手，带着几个挑出来的灵巧学徒，开始在平整过的沙地上进行放样——用石灰等物画出未来第一艘试验性船只（计划是一艘中型漕运改造船）的1：1平面图。每一个弧度，每一个接缝的位置，他都要求得分毫不差。
世信和小石几乎每日都会来此巡视，看着原本荒芜的河滩，在短短时间内初具规模，看着那些原本面黄肌瘦的工匠们，脸上渐渐有了血色和干劲，心中充满了期待。
