黑风岭的兽吼从远方传来,在灰雾中回荡,每一声都像是钝器敲击胸腔,震得人心脏发闷。
顾清拧干湿透的衣服,寒气从布料渗入皮肤。他回头看向干涸的泉眼,土坑边缘的白色小花已经全部枯萎,焦黄蜷曲,像被火焰舔过。那些美好的幻象消失后,周围只剩下鬼域原本的模样——枯树林死寂,深紫色的土地泛着病态的光泽,灰雾像永恒的裹尸布般悬挂在头顶。
玄尘在检查云逸的状况。少年依然昏迷,但呼吸比之前稳定了些,脸色也恢复了一点血色,虽然还是很苍白。道士将三张新画的“固魂符”贴在云逸的额头、胸口和腹部,又给他喂了一小口特制的药液。
“他体内的地只气息开始自行恢复了。”玄尘说,语气里带着一丝不易察觉的惊讶,“虽然很慢,但确实在再生。这不是普通容器能做到的……更像是某种本源力量的自我修复。”
顾清想起泉水幻境中看到的那些画面——封印核心的空缺,玉佩的形状。他看向玄尘腰间,那枚师门信物玉佩安静地悬挂在那里,温润的玉质在灰暗中泛着淡淡的光泽。
“玄尘。”他开口,声音有些干涩。
道士抬头:“嗯?”
顾清想问他玉佩的事,想问泉水展示的那些“真实”到底有多少可信度,但话到嘴边又咽了回去。现在不是时候。云逸昏迷,他们身在鬼域,前方还有黑风岭的威胁,任何猜忌都可能成为致命的破绽。
“没什么。”他摇摇头,“就是……接下来怎么办?直接去黑风岭吗?”
玄尘盯着他看了几秒,似乎察觉到了什么,但最终没追问。他站起来,拍拍道袍上的尘土:“不,先找个地方彻底休整。你的体力消耗太大,云逸也需要更稳定的环境。黑风岭不是普通险地,那里盘踞的鬼兽以猎杀活物为乐,我们现在这个状态去,等于送死。”
他指向枯树林深处:“刚才我在探查时,发现那边有条小河。河水很浅,但水流清澈——在鬼域里,清澈的水源往往意味着相对安全,至少没有明显的污染。我们可以在河边休息几个时辰。”
顾清点头。他确实累了,不是身体的累,而是从灵魂深处涌上来的疲惫。断魂桥的惊魂,石屋的幻境,泉水的考验……每一次都在消耗他的心神。
三人——或者说两人一昏迷者——离开泉眼,向树林深处走去。
脚下的土地从深紫色渐渐变成灰褐色,枯树也变得稀疏。走了大约一刻钟,他们听到了水声。
不是幻境里那种虚幻的潺潺,而是真实的、清脆的流水声。像是山涧,轻快活泼,在这死寂的鬼域里显得格外突兀。
穿过最后几棵枯树,眼前豁然开朗。
一条小河蜿蜒流过,河面宽约三米,水深只到膝盖。河水清澈见底,能看到河床上铺满圆润的鹅卵石,石头上覆盖着一层薄薄的青苔——不是黑色,是正常的翠绿色。河岸两侧生长着一些低矮的、叶片细长的植物,也是绿色的,在灰雾中像是一小片被遗忘的生机。
“这……”顾清愣住了。
玄尘也皱起眉头。他走到河边,蹲下身,伸手捧起一掬水。
水是温的,带着淡淡的甜香,像是山泉水。他仔细检查,又取出一张符纸浸入水中。符纸没有变黑,没有溶解,只是被浸湿了,上面的朱砂符文依然清晰。
“是活水。”玄尘说,语气里充满困惑,“而且没有被污染的迹象。这怎么可能?鬼域的所有水源都应该被阴气侵蚀才对……”
他站起来,沿着河岸向上游走了几步,仔细观察两岸的植物。那些绿植健康茁壮,叶片饱满,甚至有几株开出了淡紫色的小花。
“这里像是……被什么东西保护着。”玄尘低声说,“一个净化领域,范围不大,但足够让这段河保持纯净。”
顾清将云逸轻轻放在河边一块平整的石头上,自己也坐下来,脱掉湿透的鞋袜,把脚浸入河中。
温水包裹脚踝的瞬间,他舒服得几乎呻吟出声。那种温暖不灼热,像是母亲的抚摸,从脚底一直蔓延到全身,驱散了骨子里的寒意和疲惫。更神奇的是,他能感觉到一股温和的力量顺着水流渗入体内,修复着之前消耗的精气。
“这水……”他惊讶地看向玄尘。
“有疗愈效果。”道士点头,“虽然不是灵丹妙药,但确实能恢复体力,安抚心神。我们就在这儿休整,轮流守夜。”
他从背包里取出干粮——那些用符咒处理过的饼,原本干硬难咽,但在河水里泡软后,竟然变得柔软可口,还带着淡淡的甜味。顾清狼吞虎咽地吃了两块,又喝了几口河水,感觉整个人都活过来了。
玄尘在周围布置了简易的警戒符阵,然后也坐下来调息。顾清靠着一块大石头,本想小憩一会儿,但闭上眼睛没多久,又听到了水声。
这次不是耳朵听到的,而是直接出现在脑海里。
轻柔的,有节奏的,像是……呼吸。
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