萤光谷的安宁与喧嚣,如同被投入石子的湖面,因白浅与玄狐玉珏的出现而荡开层层涟漪。那些生着蝶翼的森之民们,无论老少,目光中都混杂着毫不掩饰的好奇、敬畏,以及一丝隐约的、难以言说的期盼。青萝像只骄傲的小云雀,挺着胸脯,在一众小伙伴羡慕的目光中,引领着白浅穿过由发光苔藓铺就的小径,朝着谷地中央那棵最为高大的月白古树行去。
越靠近那古树,白浅心中那丝不协调的感应便越是清晰。古树本身散发着磅礴而温和的生命气息,与玄狐玉珏产生着和谐的共鸣,显然与上古精灵族(森之民)渊源极深,极可能是部落的图腾或守护者。然而,在这股宏大生机之下,那缕源自地底深处的、晦涩沉滞的枯萎波动,也如同潜伏的暗流,若隐若现,与周围生机勃勃的环境格格不入,却又诡异地交织在一起,仿佛是大树健康躯干下,一块正在缓慢溃烂的根系病灶。
“那就是我们萤火部落的‘月华祖树’!”青萝指着近在咫尺的巨树,声音充满自豪,“听长老们说,祖树是和‘母树’一同从上古时代延续下来的,庇佑着我们萤火部落世代安宁。平时长老们都在祖树下的‘听涛台’商议大事。”
古树虬结的根系裸露部分,自然形成了一圈环形的平台,平台上铺着打磨光滑的木板与柔软干燥的苔藓地毯。此刻,平台中央,三位年长的森之民已然起身,正注视着走来的白浅。他们同样生着翅翼,但颜色更加深沉内敛,一位是深琥珀色,一位是墨绿色,居中那位最为年长、气息也最沉凝的,翅翼竟呈现出一种接近树皮的灰褐色,且边缘有类似年轮的天然纹路。三人都穿着用更加细腻的树皮与某种银色丝线编织的长袍,手中握着或是木杖、或是骨杖,面容虽依旧保持着精灵族特有的精致轮廓,眼神却饱经风霜,充满了智慧与岁月的沉淀。
青萝收敛了雀跃,变得恭敬起来,上前几步,对着三位长老行礼:“萤火部落巡林者青萝,禀告三位长老。青萝在‘荧光蘑菇林’巡逻时,遇见这位外来者。她持有……持有传说中的‘祖灵之契’,自称白浅,来自森林之外,说是循着指引而来,欲往‘母树之心’圣地。”
她的声音清脆,在寂静的祖树平台上传开。三位长老的目光,从青萝身上移开,齐刷刷地落在了白浅身上,更准确地说,落在了她掌心静静悬浮、流转着幽蓝星光的玄狐玉珏之上。
刹那间,白浅清晰地感觉到三股强大而沧桑的神识(虽同样受到森林压制,但比青萝等年轻一辈强横精纯得多)从自己身上扫过,带着审视、探查,以及难以遏制的激动与震撼。尤其是居中的灰褐翅翼长老,那沉稳如古井的眼眸中,骤然爆发出惊人的光芒,握着木杖的手都微微颤抖起来。
“祖灵之契……真的是祖灵之契……”他低声喃喃,声音苍老却浑厚,“与古老壁画中记载的一般无二……那守护的灵狐,那共鸣的古树……不会错的……”
“大长老!”左侧深琥珀翅翼的长老,一位面容严肃、眼神锐利如鹰的老妪,语气带着一丝迟疑与警惕,“祖灵之契失落太久,此刻突然现世……且由一位……气息与我们迥异的外来者持有……是否需要谨慎验证?毕竟,如今森海局势微妙,‘暗渊’的侵蚀无孔不入……”
被称为大长老的灰褐翅翼老者缓缓抬手,止住了她的话。他深深看了白浅一眼,目光最终又落回玉珏上,仿佛在透过玉珏,追溯万古的时光。
“它不会错认主人。”大长老的声音带着某种笃定,“祖灵之契本身,便是最严苛的鉴别。唯有得到上古盟族最纯粹血脉认可、且心怀与盟约相符之念者,才能唤醒并持有它。这位……白浅上神,”他显然看出了白浅修为的不凡,用了敬称,“既然它能与你共鸣至此,安然悬于你掌心,便足以证明你的身份与来意。”
白浅心中微动,这位大长老果然见识不凡,且似乎对玄狐玉珏(祖灵之契)了解颇深。她上前一步,不卑不亢地行礼:“青丘白浅,见过三位长老。确如大长老所言,此玉珏乃我族先祖所传信物,与贵族上古盟约息息相关。我此次前来,一是为履行古老约定,二也是受玉珏指引,需往‘母树之心’所在,寻找一样至关重要之物,用以救治我的……一位至亲。”她并未直接提及混沌青莲子,也未言明夜华身份,只含糊以“至亲”和“救治”带过。
“古老约定……救治至亲……”大长老重复着这两个词,眼中光芒明灭不定。他沉默了片刻,对青萝和周围好奇围拢的年轻森之民们挥了挥手:“青萝,你做得很好。带客人先去‘客枝’休息。其他人都散了吧,祖灵之契重现之事,暂且不要大肆宣扬。”
青萝连忙应下。周围年轻的森之民们虽然有些不舍,但也听话地散去,只是目光依旧不时瞟向白浅和她手中的玉珏。
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