剧痛如同跗骨之蛆,啃噬着西弗勒斯的每一根神经。灵魂层面的撕裂感和体内混乱暴走的魔力,让他连维持基本的清醒都异常艰难。他背靠着冰冷墙壁,粗重地喘息,每一次吸气都像吞咽着碎玻璃。
然而,城堡各处感应符文传来的、越来越急促混乱的警报,像冰水一样浇在他几乎要燃烧起来的意识上。
出事了!而且规模不小!
格兰芬多塔楼方向传来的波动充满了惊恐和混乱的魔力爆发,似乎发生了激烈的战斗。而校长办公室附近的波动则更加诡异,并非单纯的战斗,更像是一种……空间被强行扭曲、撕扯时发出的哀鸣,其中还夹杂着一股令人极度不适的、冰冷粘稠的黑暗气息,与之前窥探斯莱特林的波动同源,却强大了何止十倍!
是食死徒?他们竟然敢直接攻击霍格沃茨?还是……自己那个失败的仪式,真的引来了更可怕的东西?
西弗勒斯试图再次站起,双腿却软得如同棉花,眼前阵阵发黑。他现在的状态,别说战斗,连走出这个房间都难。他艰难地抬起颤抖的手,从内袋里摸出一个小巧的水晶瓶,里面是备用的一剂“宁神守护”。他用牙齿咬开瓶塞,将冰凉的药液灌入口中。
药效迅速发挥作用,如同在燃烧的大脑上覆盖了一层清凉的薄纱,暂时压制了灵魂撕裂的剧痛,也让混乱的魔力稍稍平复了一丝。但这只是饮鸩止渴,他体内的根本问题——魔力冲突、暗痕异动、时空之力残留——远非一剂魔药能够解决。
他扶着墙壁,勉强站了起来,脚步虚浮地走向门口。他必须知道外面发生了什么。
刚打开有求必应屋的门,一阵隐约的喧哗和尖叫声就从走廊尽头传来,其间夹杂着刺耳的爆炸声和某种……非人的、令人牙酸的嘶吼声?
走廊里的光线明灭不定,墙壁上的火把仿佛被无形的手扼住喉咙,火焰摇曳欲熄。空气中弥漫着一股淡淡的、如同烧焦的金属和腐烂物混合的怪味。
西弗勒斯贴着墙边,尽可能隐蔽地向前移动。他的感官因药效和伤势变得迟钝,但依旧能感觉到空气中充斥着多种混乱的魔力残留——学生们惊慌失措散逸的魔力,教授们强大而急促的施法波动,以及那股最为突出的、冰冷邪恶的黑暗力量,它如同墨汁滴入清水,正在污染着城堡本身的防护魔法。
他听到远处传来麦格教授厉声指挥学生疏散的声音,听到弗立维教授尖声念动防护咒语,还听到……一种仿佛无数玻璃碎片在一起摩擦的、令人头皮发麻的爬行声?
转过一个拐角,眼前的景象让他瞳孔骤缩。
走廊一片狼藉,碎石和扭曲的盔甲碎片散落一地。几个低年级学生吓坏了,瘫坐在地上哭泣。而更令人心惊的是,在走廊中央,一团不断蠕动、翻滚的、由浓郁黑雾构成的“东西”正在与莱姆斯·卢平对峙!
那团黑雾没有固定形态,时而拉伸成扭曲的人形,时而散开如同翻滚的乌云,其核心处闪烁着两点猩红的光芒,充满了纯粹的恶意。它爬过的地方,石质地面上会留下焦黑的、如同被强酸腐蚀过的痕迹,空气中那股怪味正是来源于此。卢平脸色苍白得吓人,他挥舞着魔杖,射出一道道昏迷咒和障碍咒,但咒语没入黑雾,如同泥牛入海,只是让它翻滚得稍微剧烈一些,完全无法造成实质伤害。
是某种黑魔法造物?还是被召唤来的黑暗生物?
西弗勒斯立刻意识到,这东西绝非普通学生甚至一般教授能对付的。它的存在本身就在侵蚀现实。
就在这时,那团黑雾似乎被卢平的持续攻击激怒,猛地伸出一条由黑雾构成的、前端尖锐如同长矛的触手,以惊人的速度刺向卢平的胸口!卢平勉强侧身,触手擦着他的手臂而过,袍袖瞬间被腐蚀出一个大洞,皮肤上也留下了焦黑的痕迹,他痛哼一声,魔杖险些脱手。
西弗勒斯眼神一凛。他现在的状态无法进行复杂施法,但……
几乎是一种战斗本能,他垂在身侧的右手手指极其轻微地勾动了一下。不是针对那黑雾,而是针对黑雾下方地面上一块翘起的、边缘锋利的碎石。
“嗖!”
那块碎石如同被强弩射出,带着一丝微不可查的、被他强行压榨出的黑暗魔力赋予的侵蚀力,精准地打在了黑雾触手与主体连接的薄弱处!
“嗤——”
一声轻微的、如同烧红的铁块放入水中的声音。那截触手应声而断,化作一小团黑气消散。黑雾主体发出了一声更加尖锐、充满愤怒的嘶鸣,翻滚得更加剧烈,猩红的光点猛地转向了西弗勒斯的方向!
卢平趁机向后跃开,惊魂未定地看向西弗勒斯的方向,脸上写满了震惊和难以置信。他没想到西弗勒斯会出手,更没想到他以这样一种诡异的方式……
西弗勒斯没有看卢平,他的全部注意力都集中在那团黑雾上。刚才那一下,几乎抽空了他好不容易凝聚起来的一点力气,灵魂深处的裂纹再次传来剧痛,让他眼前一黑,差点栽倒。
他知道自己不能再待在这里了。他暴露了位置,而且状态极差,留下来只会成为累赘,或者……下一个目标。
他深深地看了一眼那团重新凝聚、似乎锁定了他的黑雾,以及远处隐约传来的、邓布利多那浩瀚如海的魔力正在急速接近的波动,不再犹豫,转身,用尽最后的力气,踉跄着向着与主战场相反、通往地窖更深处的方向退去。
他的黑袍在明灭不定的火光中拖曳,背影依旧挺直,却带着一种难以言喻的虚弱和决绝。
他需要尽快处理自己的伤势,稳定体内糟糕的状态。这场突如其来的袭击,无论起因是否与他有关,都意味着霍格沃茨不再安全。他必须尽快恢复一定的自保能力。
至于外面正在发生的战斗,至于邓布利多能否解决这麻烦,至于那些惊慌失措的学生……此刻,都已不在他优先考虑的范围内。
生存,变强,找到答案。这是他唯一的信条。
在踏入通往地窖的阶梯阴影前,他最后回头望了一眼那条混乱的走廊。黑雾正在与一道突然出现的、璀璨的金色火焰激烈对抗,显然是邓布利多出手了。
西弗勒斯收回目光,面无表情地沉入地窖的黑暗中。
城堡的震动和隐约的轰鸣声持续了很久,才渐渐平息。
余震未消。
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