十二月的寒风裹挟着细碎的雪花,为霍格沃茨城堡披上了一层素净的银装。
学期的结束带走了大部分学生的喧嚣,偌大的城堡陷入了一种空旷而宁静的休眠状态,只有走廊里偶尔响起的画像们的鼾声,或是皮皮鬼在远处某个空教室里捣蛋传来的闷响,才偶尔打破这片寂静。
对凌晏而言,这是他作为教授在霍格沃茨度过的第一个圣诞节假期。他没有选择返回那个对他而言并无多少牵挂的“家”,而是留在了城堡。
他的三楼办公室温暖而舒适,壁炉里跳跃着稳定的火焰,空气中弥漫着淡淡的、来自他自己冲泡的药草茶香气,与窗外凛冽的寒冬形成了鲜明对比。
假期的第一天清晨,凌晏像往常一样早起。当他推开办公室的门,准备去礼堂用早餐时,脚步却微微一顿。门外的石质地板上,安静地放着一个没有任何包装、看起来朴实无华的长条形木盒。
没有署名,没有卡片。但凌晏几乎在看到的瞬间,就感知到了那木盒上残留的、极其微弱的、属于阴冷地窖和某种特定魔药材料的冰冷气息。他俯身拾起木盒,入手沉甸甸的,带着木质特有的温润。
回到室内,他打开盒盖。里面衬着黑色的天鹅绒,上面静静地躺着一支魔杖。魔杖的材质他从未见过,通体呈现一种深邃的、仿佛内蕴星光的黑紫色,杖身光滑,没有任何多余的雕刻,只在接近手握的地方,有着极其细微的、如同天然木纹般的螺旋状凸起。
魔杖旁边,还有一小瓶用黑色水晶瓶盛放的、呈现出一种奇异流动虹彩的魔药。
凌晏拿起那支魔杖。指尖接触的刹那,一种奇异的共鸣感从手腕的银痕处传来,仿佛这根魔杖天生就与他的力量有着某种亲和。他轻轻一挥,没有念任何咒语,杖尖便自然而然地流淌出一缕纯净而稳定的银色光晕,比使用霍格沃茨提供的标准魔杖时更加流畅、更加得心应手。
他放下魔杖,拿起那瓶魔药。拔开瓶塞,一股清冽中带着一丝凛冽寒意的气息弥漫开来,并不难闻,反而让人精神一振。他认出这是某种极其稀有的、用于稳定和净化高阶魔力循环的古代配方,熬制过程极其复杂,对魔药大师的技艺要求极高。
一份量身打造、能完美契合他力量属性的魔杖。一瓶珍贵难寻、对他巩固魔力本源大有裨益的魔药。
礼物本身已经足够说明问题。而这份“匿名”赠予背后的含义,更是昭然若揭。
凌晏的嘴角,几不可察地向上弯起一个清浅的弧度。他将魔药小心收好,将那根新的魔杖拿在手中把玩片刻,感受着那如臂指般的契合感,然后将其替换下了之前使用的那根学校备用魔杖。
他没有试图去寻找赠送者道谢。有些默契,无需言语打破。
假期的日子平静而舒缓。凌晏大部分时间待在办公室或图书馆,继续研究古代魔法与银痕的关联,偶尔也会在雪后初晴时,沿着城堡外围漫步,欣赏被冰雪覆盖的黑湖与远山。他几次在走廊或庭院里“偶遇”西弗勒斯·斯内普。
对方依旧是那副生人勿近的阴沉模样,裹紧黑袍,与他擦肩而过时,连眼神都吝于给予,仿佛那天的礼物只是一个幻觉。
然而,变化确实在发生。
圣诞前夜,霍格沃茨举办了传统的圣诞晚宴。留校的教授和学生不多,长桌被合并起来,气氛温馨而融洽。邓布利多穿着印有闪烁圣诞树图案的亮紫色长袍,兴致高昂。就连斯内普,虽然依旧坐在离人群稍远的阴影里,面前也象征性地摆放着一杯蜂蜜酒和一盘食物。
晚宴结束后,凌晏没有立刻返回自己的塔楼办公室,而是信步走到了城堡七楼那幅巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯对面。他知道,这里隐藏着霍格沃茨最有意思的秘密之一——有求必应屋。
他心中默念着需要一个安静、适合研究守护神咒本质的空间。来回走了三遍后,一扇光滑的门出现在墙壁上。
推门进去,里面是一个宽敞、空旷的房间,四壁和天花板仿佛由纯净的光构成,柔和而明亮,却不会刺眼。房间中央没有任何摆设,只有一种令人心神宁静的氛围。这里似乎能隔绝外界一切干扰,放大内心的意念。
凌晏刚准备开始自己的研究,房间的门再次被无声地推开。
西弗勒斯·斯内普站在门口,黑色的身影与这光明的空间格格不入。他脸上没有任何意外的表情,似乎早知道凌晏会在这里。
“我假设,”斯内普的声音在空旷的房间里显得格外清晰,带着他惯有的讥讽,“即使是在假期,我们‘伟大’的黑魔法防御术教授,也无法停止他那……孜孜不倦的、对非常规魔法的探索?”
凌晏转过身,平静地看着他:“正如魔药大师永远不会停止对未知配方的调试。守护神咒的力量本源,与情绪、记忆乃至灵魂层面紧密相连,值得深入探究。尤其是在我们明确知道,某种力量正在试图利用其对立面的时候。”他意有所指。
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