凌晏的脚步在一条死胡同尽头停下。雨水从生锈的铁皮檐口滴落,在坑洼的地面砸出细小水花。
他转身,看向沉默跟在身后的西弗勒斯。
“伸手。”
西弗勒斯抬起眼,黑眼睛里带着惯有的审视,但还是摊开了掌心。
一枚边缘磨损、刻着陌生符号的铜币落入他手中,带着凌晏指尖的微凉。这不是他见过的任何麻瓜硬币。
“去街角那家杂货铺,”凌晏的声音混在雨声里,平淡无波,“买一小包盐,最便宜的那种。剩下的钱,买你能找到的最薄的写字纸。” 他没解释这铜币是什么,仿佛理所当然地认为西弗勒斯应该明白其价值。
西弗勒斯攥紧那枚陌生的铜币。金属的触感陌生而冰冷。
他点头,转身走进迷蒙的雨幕,心里却泛起一丝涟漪。这是……巫师的钱?凌晏就这样随手给了他?
杂货铺的铃铛响起时,柜台后的胖男人正打着瞌睡。西弗勒斯将铜币放在油腻的柜台上,声音低哑:“盐。和纸。”
男人掀开眼皮瞥了一眼硬币,又瞥了他一眼,眼神里闪过一丝不易察觉的诧异,但没说什么。他懒洋洋地扔过一包粗盐和几张粗糙发黄的草纸。
找零是几枚更小、更破旧的同类硬币,上面刻着更小的数字和图案。西弗勒斯默默记下它们的样式,将东西和零钱塞进破外套深处,像藏起一个秘密。
他意识到,这或许就是巫师世界的货币体系,而他刚刚完成了第一次,尽管微不足道,但属于魔法世界的交易。
他回到死胡同时,凌晏正用脚尖拨弄着墙根一丛潮湿的苔藓。见他回来,凌晏伸手接过盐和纸,却将那些零碎硬币留给了他。
“报酬。”凌晏说,语气里听不出情绪,仿佛用魔法货币支付跑腿费是再正常不过的事。
他开始将粗盐仔细地撒在苔藓根部,动作轻缓。然后,他撕下一小片草纸,覆在浸了盐的苔藓上,用手指轻轻按压。
西弗勒斯看着这看似无意义的举动,手指在口袋里摩挲着那几枚小硬币。
这一次,他得到的不仅仅是铜纳特,还有对那个陌生世界经济规则的一瞥。
几天后,凌晏又给了他两枚稍大些的铜纳特。
这次是去更远的一家看起来毫不起眼的旧货摊,取回一个用麻绳捆好的、扁平的硬纸盒。
摊主是个眼神精明的干瘦老头,他接过铜纳特时,熟练地掂量了一下,嘟囔了一句“成色还行”,便把盒子推了过来。
“报酬。”凌晏再次将找零的几枚更小的钱币推给他,自己拿走了空盒。
西弗勒斯注意到,这次找零中有一种极薄的、闪着微弱银光的金属片,上面刻着更复杂的图案。
他默默收好,心中的货币图谱又添了一块拼图。
他们来到镇外废弃的砖窑。凌晏将空盒放在地上,掏出之前那张浸过盐的草纸——纸面竟浮现出模糊的暗绿色脉络。
他将纸投入空盒,指尖幽蓝火苗一闪而逝,纸片化作银白灰烬铺在盒底。盖盒,用鸟骨划下符号。
“三天后,日落时来取。”凌晏说,眼神考量。
西弗勒斯心跳加速。盒子里在发生魔法变化,而他用来交换这个参与机会的,是那个世界的钱。这种认知让他对即将发生的事产生了更真切的归属感。
第三次,凌晏给了他三枚铜纳特,外加之前积攒的所有零钱。
任务更怪:去集市边缘一个卖廉价首饰的跛脚老妇人那里,买下一颗浑浊的灰色玻璃珠。
老妇人摊位上的东西大多花哨俗气,唯独这颗珠子毫不起眼。她接过钱时,浑浊的眼睛深深看了西弗勒斯一眼,干瘪的嘴角蠕动,最终什么也没说。
当西弗勒斯将珠子交给凌晏时,他们重返砖窑。打开盒盖,银灰上凝结着几滴晶莹露珠。
凌晏将玻璃珠放入露珠中,珠子表面闪过一丝微弱流光。
“现在,”凌晏看向西弗勒斯,目光深邃,“它值一个银西可了。”
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