清晨的阳光穿透云层,给服装批发厂的青瓦镀上一层金边。
院子里的晾衣绳上挂着刚洗好的衣物,带着皂角的清香,陈奶奶正坐在堂屋门口择菜,陈稻香陪在一旁,指尖时不时摩挲着掌心那只绣着“香”字的布鞋,眼神温柔得能滴出水来。
“妈,你看这菜择得干净不?”陈稻香手里捏着一把青菜,学着记忆里的样子整理着菜根,话音刚落,就听见院门外传来一阵熟悉的呼喊,带着抑制不住的激动。
“妈!稻香!我们来啦!”
陈奶奶和陈稻香同时抬头,就看见陈大姑陈秋香挎着个蓝布包袱,快步朝门口走来,大姑父跟在后面,手里拎着两罐自家酿的米酒。
陈二姑陈秋凤则被二姑父扶着,怀里抱着个鼓鼓囊囊的布包,陈艳丽像只小蝴蝶似的,蹦蹦跳跳地跑在最前面,老远就挥着小手:“三姑!奶奶!我来啦!”
“大姐!二姐!”陈稻香猛地站起身,眼眶瞬间红了,脚步不由自主地迎上去。
陈大姑陈秋香一把将她搂进怀里,力道大得几乎让她喘不过气,眼泪顺着脸颊往下淌,打湿了陈稻香的衣襟:“我的傻妹妹,可算找着你了!你看看你,这手怎么糙成这样了?草原上的日子是不是苦坏了?”
陈秋香捧着她的手,反复摩挲着那些因放羊、织毛毯磨出的老茧,心疼得直抽气:“当年你走的时候,手还软乎乎的,连针都拿不稳,现在怎么……”
“大姐,别光顾着哭,让稻香喘口气。”陈二姑陈秋凤走上前,轻轻拉开陈秋香,自己却忍不住红了眼眶,伸手摸了摸陈稻香的脸颊:“瘦是瘦了点,但精神头还好。回来就好,以后有我们在,再也不让你受委屈了。”
陈二姑说着,她把怀里的布包塞到陈稻香手里,“这是我给你做的几件新衣裳,都是纯棉的,穿着舒服。还有你小时候爱吃的花生糖,我特意让你二姐夫去镇上买的。”
陈艳丽拽了拽陈稻香的衣角,把一个毛茸茸的半人高的小熊递过去:“三姑,这是我攒了三个月的零花钱买的,它能陪你睡觉,就像我陪着你一样。”她仰着脸,眼睛亮晶晶的,“三姑,草原上真的有好多好多羊吗?它们会不会跟着你跑?赛马会是不是能骑小马?”
一连串的问题让陈稻香笑出了眼泪,她转过身,摸了摸陈艳丽的头:“是啊,草原上的羊多得像天上的白云,它们可听话了,会跟着我去湖边吃草。赛马会可热闹了,骑着小马跑起来,风从耳边吹过,可舒服了。”
“哇!那我以后能不能跟三姑一起去草原呀?”陈艳丽兴奋地拍手,陈秋凤笑着刮了刮她的鼻子:“你这孩子,都自己做老板了,还像个孩子一样,刚见面就想着玩,你的米线店不开啦?先让你三姑先好好歇歇,以后有的是机会。”
陈奶奶拉着大姑二姑的手,坐在堂屋的长椅上,陈稻香挨着陈奶奶坐下,陈荷香也从仓库赶了过来,母女五个加上陈艳丽,坐在一起絮絮叨叨地寒暄起来。
“大姐,你家里都挺好的吧?姐夫身子还硬朗?”陈稻香看着陈大姑鬓角的白发,轻声问道。
陈大姑点点头,脸上露出欣慰的笑:“都挺好的,你姐夫闲不住,在家种着几亩地,还养了两头猪,日子过得踏实。”
“那就好。”陈稻香应着,陈二姑接过话头:“我家也还行,你二姐夫在镇上的砖厂干活,虽然累点,但工资准时发。倒是孩子们,一天天长大,越来越让人操心。”
一提到孩子,陈大姑的话匣子瞬间打开了:“可不是嘛!我家大儿子去年考高中没考上,去南方打工了,在电子厂上班,每个月都往家寄钱,懂事得很。小儿子今年上初三,学习成绩中等,就是爱玩,总跟我要零花钱。”她说着笑起来,眼里满是宠溺,“上次老大打电话还说,等攒够了钱,要带我去城里逛一逛,看看高楼大厦。”
陈二姑跟着叹气又笑:“你家孩子省心,我家那俩小子才让人头疼。老大上初中,偏科严重,数学每次都考第一,语文却总拖后腿;老二刚上小学五年级,调皮得很,昨天还把邻居家的鸡追得满院子跑,被你二姐夫揍了一顿。”她拍了拍身边的陈艳丽,“也就艳丽这丫头乖,又懂事又贴心,现在自己开米线店,干的热火朝天的,给哥哥嫂嫂省了不少事。”
陈艳丽被夸得脸红,往陈二姑怀里缩了缩,偷偷瞄着陈稻香:“三姑,你有孩子吗?他们都多大了?”
这话让陈稻香的眼神暗了下来,她抬手摸了摸胸前的火车挂件,轻声说:“有呢,我和你三姑父林国栋,有三个孩子。”她顿了顿,想起林国栋,脸上露出温柔的笑,“国栋是个实诚人,当年若不是他找到我,告诉我身世,又一直照顾我,我还不知道要在草原上迷茫多久。他对我好,对孩子也上心,家里的重活累活从不让我沾手。”
“那三个孩子都该不小了吧?”陈大姑急切地问,“男孩还是女孩?现在在做什么?”
“二儿子叫林建军,今年十五了,刚上高一;小的也是儿子,叫林建伟,十四岁,在上初中,学习挺刻苦的。”陈稻香的声音渐渐低了下去,眼眶泛起红,手指紧紧攥着衣角,“大的是女儿,叫林小曼,和青青一般大,要是还在世的话,今年上大一了。”
不等陈稻香的话说完,几个人叽叽喳喳的问道。“女儿怎么了?”
“小曼怎么没了?发生什么事情了?”
“我苦命的孩子啊!”陈奶奶一把把陈稻香抱在了怀里,哭了起来。
陈稻香吸了吸鼻子,声音带着难以抑制的哽咽:“一年前,小曼和同学们一起出去玩,遇到了一点意外,不在了……”她说着,眼泪掉了下来,“都怪我,没教好她,她那么乖,还总说要陪我回云南找亲人,说想尝尝外婆做的小米粥……”