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官道旁的“迎客来”客栈，向来是南来北往的江湖人歇脚的好去处。
此刻已近黄昏，客栈的大堂里人声鼎沸，空气中飘着酒肉香气。
李若尘一行人坐在角落的桌子旁，桌上的几碟小菜早已凉透，只有王元宝面前的那碗阳春面，还冒着丝丝热气……
他从早上到现在，就没怎么动过筷子。
“再不吃，面就不好吃了。”
楚幺幺用筷子戳了戳自己碗里的花生，百无聊赖地看着窗外。
他们已经在这里歇脚两天了，一来是准备在客栈打听消息，二来，也是想让王元宝再缓一缓。
自从那天在柴房看到字条后，他就没怎么笑过，连平时最爱念叨的“百花楼红裙姑娘”，都绝口不提了。
王元宝“嗯”了一声，拿起筷子，却只是搅动着碗里的面条，眼神空落落的，不知道在想些什么。
李若尘看在眼里，刚想开口说些什么，客栈门口突然传来一阵骚动。
原本喧闹的大堂瞬间安静下来，所有人的目光都投向门口，连店小二肩上搭着的毛巾都忘了放下。
只见一个穿着锦缎马褂，头戴瓜皮帽的老者，在四个精壮护卫的簇拥下，缓步走了进来。
老者约莫六十上下年纪，须发梳理得一丝不苟，手里拄着一根龙头拐杖，一看便知是上好的紫檀木。
他的眼神锐利如鹰，扫过大堂时，原本想上前盘问的掌柜，竟下意识地往后缩了缩。
“这人是谁啊？排场这么大。”
楚幺幺小声嘀咕，手不自觉地摸向腰间的药篓……
苏清寒低声道：
“这老者的内力不弱，至少是后天九品的境界，那四个护卫，也都是先天境的好手。”
李若尘的眉头微微皱起。
这老者一行人的气度，绝非普通富商，更像是……，某个大家族的管事。
就在这时，老者的目光越过人群，精准地落在了角落里的王元宝身上。
他原本锐利的眼神，瞬间柔和了几分，甚至带上了一丝不易察觉的急切感。
“少爷。”
老者的声音不高，却清晰地传遍了整个大堂。
王元宝手里的筷子“啪嗒”一声掉在地上，他猛地抬起头，脸上血色尽褪，像是见了鬼一般……
“福，福伯？”
福伯，王家的总管家，从小看着王元宝长大，是父亲最信任的人，也是那个在他偷看阿翠洗澡被打断腿后，天天拿着药膏追着他涂的人。
福伯拄着拐杖，快步走到王元宝面前，原本挺直的腰杆，竟微微弯了下去。
他看着王元宝，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是叹了口气，说道：
“少爷，老奴找您好苦。”
王元宝的身体抖得厉害，他往后缩了缩，像是想躲到桌子底下，问道：
“你，你怎么会来这儿？我爹……，我爹是不是让你来抓我回去的？”
“少爷，都什么时候了，您还说这种话。”
福伯的声音带着一丝哽咽，他从怀里掏出一个精致的锦盒，打开后，里面是一枚玉佩，上面刻着个“王”字，边角处还有一道细微的裂痕。
这裂痕是王元宝小时候摔碎的，后来被父亲找人小心翼翼地补好了。
“这是老爷让我交给您的。”
福伯的手有些抖，继续说道：
“他说……，你看到这个，就知道他不是在骗您了。”
王元宝看着那枚玉佩，眼神瞬间变得复杂。
他认得这玉佩，那是父亲的贴身之物，从不离身。
小时候他哭闹着想要，父亲都没舍得给。
“我爹他……”
王元宝想问什么，却又不敢问。
福伯的眼圈红了，他别过头，似乎不愿让王元宝看到自己的失态，说道：
“老爷他……，半个月前突然中风，躺床上就没起来过，郎中来看了，都说……，都说怕是熬不过这个月了，他天天念叨着您的名字，说……，说想见您最后一面。”
“中风？”
王元宝猛地站起来，椅子被他带得往后翻倒，发出“哐当”一声巨响。
“不可能，我爹身体好得很，半年前还能扛着两袋米走一条街，怎么可能突然中风？”
“是真的。”
福伯叹了口气，继续说道：
“老爷这些年为了绸缎庄的生意，劳心劳力，早就落下了病根，前阵子城西的张老板又来催婚，说您再不回去，就要把女儿嫁给别人了，老爷气不过，跟他吵了一架，当天晚上就倒了。”
提到张老板的女儿，王元宝的脸瞬间涨得通红，随即又变得苍白。
他一直以为父亲逼他娶那个麻子脸，是真心想让他联姻，却没想到……
“老奴知道您不想回去，可老爷他……”
福伯的声音哽咽着，继续说道：
“他毕竟是你的爹啊，就算他以前对你严厉了些，可心里是疼你的，你小时候发烧，他守在您床边三天三夜没合眼，你偷偷学武功被先生告状，他罚您抄书，却半夜偷偷给您送点心……”
王元宝的眼泪终于忍不住掉了下来。
他想起小时候父亲把他架在脖子上逛庙会，想起父亲用粗糙的大手给他削木剑，想起父亲在他跑出来那天，虽然气得发抖，却终究没舍得再打他一棍……
这些被他刻意遗忘的画面，此刻却像潮水般涌来……
“少爷，跟老奴回去吧。”
福伯恳求道：
“就算您不原谅老爷，也该回去送他最后一程啊。”
大堂里静得可怕，所有人都屏住了呼吸，看着这突如其来的一幕。
楚幺幺想安慰王元宝几句，却被林婉儿拉住了……
有些事，只能让他自己想明白。
李若尘站起身，走到王元宝身边，轻轻拍了拍他的肩膀，说道：
“元宝，别冲动，福伯既然来了，肯定是真的有急事，不管怎么样，回去看看总是好的。”
苏清寒也点了点头，说道：
“我们陪你一起去，如果真是圈套，我们帮你挡着，如果……，如果是真的，你也该回去。”
王元宝看着福伯，看着他鬓角新增的白发，看着他眼角的皱纹，突然觉得鼻子一酸。
这个从小就对他严厉的管家，此刻却像个无助的老人，只为了让他回家。
“我……”
王元宝张了张嘴，眼泪掉得更凶了，说道：
“我回去。”
福伯的眼睛瞬间亮了，像是点燃了一盏灯，说道：
“少爷，您答应了？”
王元宝点点头，抹了把脸，说道：
“我爹要是敢骗我，我……，我还跑出来。”
这话虽是气话，却带着一丝连他自己都没察觉到的松动感。
福伯连忙道：
“不骗您，不骗您，老奴以项上人头担保。”
他转过身，对那四个护卫道：
“还不快给少爷收拾东西。”
护卫们应声上前，动作麻利却不失恭敬，显然是受过严格训练的。
客栈的掌柜这才敢凑上来，点头哈腰地问：
“这位老爷，您看这账……”
“记在我王家账上。”
福伯挥了挥手，大气地说：
“另外，给我准备四匹最好的马，越快越好。”
“好嘞。”
掌柜喜笑颜开，连忙跑去吩咐。
王元宝看着忙碌的护卫，突然觉得有些恍惚。
不过两天时间，他的人生似乎就要拐个大弯，从一个自由自在的江湖人，又变回那个被束缚在绸缎庄里的王家少爷。
“别担心。”
李若尘的声音在他耳边响起。
“不管你是王元宝，还是王家少爷，都是我们的兄弟。”
王元宝抬起头，看到李若尘，苏清寒，楚幺幺都看着他，眼神里没有同情，只有真诚的关切。
他突然觉得，心里那块一直悬着的石头，好像落了地。
是啊，就算回去面对的是父亲的病榻，是那个麻子脸未婚妻，他也不是一个人了。
“谢谢你们。”
王元宝吸了吸鼻子，努力挤出个笑容，说道：
“等处理完家里的事，我请你们吃江南最好的桂花糕。”
“一言为定……”
楚幺幺立刻接话道：
“我还要看你家的云锦，听说比天上的云彩还好看。”
“没问题。”
王元宝拍了拍胸脯，像是又找回了平时的神气，说道：
“不仅让你看，还送你一匹，让你做件新衣服。”
众人都笑了起来，大堂里压抑的气氛终于散去。
半个时辰后，四匹神骏的黑马已在客栈门口备好。
福伯恭敬地请王元宝上了最中间的那匹，自己则和护卫们牵着马，跟在后面。
李若尘，苏清寒和楚幺幺也翻身上马，与王元宝并驾齐驱。
“走吧。”
王元宝深吸一口气，猛地一夹马腹，黑马发出一声嘶鸣，朝着江南的方向奔去。
马蹄声哒哒，敲在官道上，也敲在每个人的心上。
王元宝不知道，等待他的究竟是父亲弥留之际的嘱托，还是一场精心策划的骗局。
但他知道，不管是什么，他都必须去面对。
夕阳的余晖洒在他们身上，将他们的影子拉得很长，在通往江南的路上，缓缓前行。
福伯看着王元宝的背影，嘴角露出一丝不易察觉的笑容，随即又被浓重的忧虑取代。
他抬头望向江南的方向，喃喃自语：
“老爷，老奴把少爷带回来了，您可得撑住啊……”
风从远方吹来，带着江南特有的湿润气息，仿佛已经闻到了那里的桂花香，看到了那片既熟悉又陌生的土地。
王元宝的归乡之路，才刚刚开始。
