坠星山脉,广袤不知几许。古木参天,瘴气弥漫,更深处时有强大荒兽的咆哮震动山林。其中虽不乏灵药矿藏,却也危机四伏,等闲修士不敢深入。
陆不言三人收敛气息,如同鬼魅般在密林山涧中穿行。他们不敢高空飞行,以免成为显目标靶。陆不言以神念开路,混沌星璇对能量波动的感知极其敏锐,总能提前避开那些气息凶悍的荒兽领地以及一些天然形成的险地。墨辰则不时出手,以混沌阵法遮掩三人行迹,抹去沿途残留的气息。
饶是如此,一路行来,也遭遇了几次袭击。有伪装成藤蔓的食人妖植骤然发难,有毒瘴凝聚的精怪暗中偷袭,更有一次,惊动了一群栖息在悬崖上的铁翼妖蝠,其声波攻击直撼神魂,铺天盖地,三人费了一番手脚,才将其击退,但也受了些轻伤。
三日后,前方山林渐疏,隐约可见人烟痕迹。一些被开辟出的山路,以及偶尔能感知到的、属于人族修士的微弱气息,预示着他们即将走出这片原始山脉。
“前面应该就是地图上标注的青木城地界了。”墨辰看着手中玉简地图,轻声道。
陆不言点了点头,目光扫过远处天际。那里灵气氤氲,隐约形成一道淡青色的光罩,覆盖着大片区域,显然是一座规模不小的修真城池的护城大阵。
“入城之后,谨慎行事。我们身份敏感,莫要轻易暴露行踪,尤其是与星陨阁的冲突。”陆不言沉声叮嘱。石猛和墨辰皆神色凝重地颔首。
半个时辰后,三人抵达青木城外。
此城依山而建,城墙并非凡俗砖石,而是由一种名为“铁杉木”的灵植混合土石构筑而成,高达百丈,通体呈现青黑之色,散发着坚韧厚重的木属性灵气。城门口车水马龙,修士往来如织,修为从炼气到金丹不等,偶尔也能感受到一两名元婴修士的气息掠过天空,直接飞入城内。
城门上方,悬挂着一块巨大的木匾,以古篆刻着“青木”二字,笔力虬劲,蕴含着一丝生生不息的木系道韵。
三人缴纳了每人十块下品灵石的入城费,随着人流步入城中。
城内景象更是繁华。街道宽阔,以青石板铺就,两侧店铺林立,幡旗招展。有售卖丹药、法宝、符箓的店铺,灵气逼人;有悬挂着各种任务榜单的佣兵公会,修士聚集,喧闹异常;也有酒肆茶楼,传出阵阵灵食香气与修士的谈笑之声。
空气中的灵气浓度远超外界,虽然比不上一些大宗门的洞天福地,但也足以支撑低阶修士日常修炼。整个城市笼罩在一片生机勃勃而又秩序井然的氛围中。
“先找个地方落脚,打探消息。”陆不言神识扫过,选择了一家看起来不算起眼,但客流尚可,名为“百味居”的酒楼。这种地方,往往是消息流通最快之处。
三人上了二楼,选了个靠窗的僻静位置坐下。点了几样灵食和一壶本地特有的“青雾灵茶”,便看似随意地品茶,实则耳听八方,捕捉着周围的交谈。
初时,听到的多是些坊间琐事,哪个佣兵团猎杀了一头厉害妖兽,哪个店铺新进了一批品质不错的丹药,或是某些修士间的恩怨情仇。
但很快,一些引起他们注意的议论,断断续续地传了过来。
“……听说了吗?前几天坠星山脉那边好像有动静,据说有星陨卫的大人物过去了。”
“星陨卫?他们不是常年守着那没什么用处的接引古台吗?难道又有什么‘星孽’跑出来了?”
“谁知道呢?不过这次好像不太一样,据说去的是一位紫袍长老!”
“紫袍长老?那可是化神境的大能!难道这次出来的东西很棘手?”
“嘘……小声点!星陨阁的事也是我们能随便议论的?不过听说,那几个值守的星陨卫只是昏迷,被人废了修为,但没死……”
“没死?这倒是稀奇,按照星陨阁往日的作风,敢动他们的人,早就挫骨扬灰了。看来对方来头不小,或者……有所顾忌?”
听到这里,陆不言三人交换了一个眼神。果然,星陨阁已经察觉,并且派出了化神境长老探查。对方没有立刻大肆搜捕,或许是因为摸不清他们的底细,也或许是在暗中布网。
这时,另一桌几个穿着佣兵服饰的修士的谈话,又吸引了他们的注意。
“……妈的,‘万森堂’这次也太黑心了!一株五百年份的‘赤阳参’,居然只给三百中品灵石!当我们是叫花子呢?”
“唉,忍忍吧老李。最近不太平,听说‘黑煞谷’那边又不太安分,好像跟什么‘外界’势力勾搭上了,闹得几家大商会都收缩了收购线,压价厉害。”
“黑煞谷?那群修炼邪功的疯子?他们敢跟星陨阁叫板?”
“谁知道呢?据说黑煞谷背后,可能有‘天外天’的影子……”
“天外天?!嘶……那可是传说中的势力,据说能与星陨阁分庭抗礼,只是行踪诡秘,很少直接插手各方事务。如果黑煞谷真搭上了这条线,那万山星域怕是要起风浪了……”
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