林枫四人几乎是滚进营地的。身后,东侧天空那片血红色的光雾仍在狂舞,低沉的咆哮声像某种巨兽的喘息,隔着两里地依然让人心悸。
“关门!上门闩!”王海喘着粗气吼道。议事堂的双层木门被重重关上,粗木门闩落下,发出沉闷的撞击声。
十三个人挤在屋内,火把的光在每个人脸上跳动,映出一张张惊魂未定的脸。新成员们尤其惊恐——莎拉脸色煞白,老水手杰克不停地画着十字,工程师马克则盯着窗外那片红光,嘴里喃喃着“这不科学”。
林枫靠在墙上,平复呼吸。他检查自己:除了摔倒时蹭破的膝盖和满身泥土,没有其他伤。肥皂的保护效果确实起了作用——那些光之触须接触到肥皂形成的护罩时,明显退缩了。
“这就是……满月的‘失控’?”大卫声音干涩。
“一部分。”林枫说,“它们警告过,满月时核心能量峰值,它们难以控制自己。”
陈健凑过来,举起林枫掉在地上的那筒肥皂:“但这玩意儿救了你的命。月光肥皂……不只是肥皂。”
那筒肥皂在火把光下泛着珍珠般的光泽。筒身沾了泥土,但打开后,里面的膏体完好无损,依然散发着那种奇异的清香。
“每人分一点。”林枫说,“明天开始,每天用这个清洗身体。如果它能屏蔽胶状生物的影响,那可能是我们最重要的防护工具。”
林清音已经开始分配。每人分到拇指大小的一块,装在竹片做成的小盒里。新成员们接过这“救命肥皂”,表情复杂。
卢卡斯盯着分给自己的那块,没有立刻收下。少年眼神迷茫,低声说:“它……在说话。”
“什么在说话?”林清音问。
“肥皂。”卢卡斯把竹盒凑到耳边,“很轻的声音。计数……一、二、三……”
又是计数。林枫心中一动:“数到几?”
卢卡斯闭上眼睛,专注地听。几秒后,他睁开眼:“四十九。然后重新开始。”
四十九。七乘以七。和之前在皂化反应中出现的“七组七个”吻合。
“肥皂里有胶状物质的残留。”马克分析,“可能保留了某种……信息编码。就像光盘记录数据一样。”
“或者说,肥皂成了它们的‘接收器’?”陈健猜测,“使用者会逐渐感知到它们?”
这个可能性让人不安。如果使用肥皂会让人与胶状生物产生连接,那是福是祸?
“先试用。”林枫做出决定,“从我开始。每天记录使用后的感受和变化。如果有异常,立刻停止。”
那一夜无人安睡。东侧的红光持续到黎明前才逐渐暗淡、消散。当第一缕晨光照亮营地时,一切似乎恢复了正常——除了东侧丛林边缘那些被光之触须犁过的地面,像被巨兽的爪子抓过,留下深深的沟壑。
早餐后,肥皂试用正式开始。
林枫第一个。他在溪边用月光肥皂清洗全身。膏体遇水产生丰富泡沫,细腻绵密,带着清凉的触感和淡淡花香。冲洗后,皮肤感觉异常清爽,仿佛每个毛孔都在呼吸。没有不适感,没有听到计数声,也没有任何异常。
“感觉……好得过分了。”他评价,“像是做了个高级SPA。”
接下来是王海、陈健、林清音……老成员们试用后都反馈正面:清洁效果远超预期,皮肤感觉舒适,精神状态似乎也更好了。
轮到新成员。大卫犹豫地搓出泡沫,洗完后盯着自己的手:“这感觉……不像是肥皂。像是某种护肤品。”
莎拉洗完后惊喜道:“我头发顺滑了好多!之前打结都梳不开!”
马克作为工程师,更关注化学性质:“pH值应该接近中性,对皮肤刺激小。但我不明白,在没有精密仪器的情况下,怎么做到这么完美的配比?”
最后是卢卡斯。少年把肥皂抹在手上时,整个人僵住了。几秒后,他抬起头,眼神不再迷茫,而是……清醒。
“声音停了。”他说。
“什么声音?”
“一直在我脑子里的计数声。一、二、三……从醒来就在响,从来没停过。”卢卡斯声音平稳,“但用了肥皂后,停了。现在……很安静。”
原来卢卡斯一直能听到胶状生物的信号,只是之前无法分辨,表现为过敏和精神恍惚。而肥皂屏蔽或过滤了这种信号。
“所以肥皂对过敏者有效。”林清音记录,“但对正常人……似乎只是增强版的清洁剂。”
试用继续。到中午时,营地里弥漫着那种特殊的清香,每个人的气色都看起来好了不少——也许是心理作用,也许是肥皂真的改善了皮肤状态。
下午,林枫召集核心成员开会,新成员的大卫和马克也被邀请。
“昨晚的交易明确了。”林枫开门见山,“胶状生物要我们帮忙修复核心,作为交换,它们教我们金属冶炼技术。期限是下次新月——两周后。我们需要准备金属材料和电解质。”
“金属材料我们几乎没有。”陈健说,“除了它们送的那几片样品,我们只有零散铁矿和废铁。”
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